फार्मा प्राइसिंग का माफिया

फार्मा प्राइसिंग के माफिया के अंदर

• अमेरिका में 4% धन प्रवाह: अमेरिका में कुल धन का 4% कुछ माफिया-जैसी बड़ी हेल्थकेयर कंपनियों के जरिए बहता है। FTC ने इनके काम करने के तरीके की जांच करने वाली एक ऐतिहासिक रिपोर्ट जारी की है और मुकदमे की तैयारी कर रहा है।

• Gleevec का मामला: 2001 में ब्लड कैंसर के इलाज के लिए मंजूर हुई Gleevec की शुरुआती सालाना लागत $26,000 थी, लेकिन 2015 में पेटेंट समाप्त होने तक यह बढ़कर $132,000 हो गई। पेटेंट खत्म होने के बाद generic competition शुरू हुई और कीमत 99% गिर गई। हालांकि कुछ इलाकों में यह अब भी महंगी बनी हुई है।

• मिडलमैन की भूमिका: Pharmacy Benefit Managers (PBM) नाम के बिचौलिये दवाओं की कीमतें कृत्रिम रूप से बढ़ाते हैं। PBM तब बिल insurance companies और patients को भेजते हैं जब pharmacy दवा dispense करती है, और pharmacist को भुगतान ट्रांसफर करते हैं। लेकिन फिलहाल तीन बड़े PBM फार्मा pricing को नियंत्रित कर रहे हैं।

• कीमत का अंतर: उदाहरण के लिए, Costco में Gleevec की कीमत $97, Walgreens में $9000, और PBM की mail-order pharmacy में $19,200 है। PBM ऐसे price gaps से भारी मुनाफा कमाते हैं।

• PBM का इतिहास: 1950-60 के दशक में pharma development और insurance industry के तेज विस्तार के साथ PBM उभरे। शुरुआत में इनका काम insurance customers को plastic cards जारी करना और pharmacy networks बनाना था।

• लागत घटाने में विफलता: PBM consolidation और price discrimination बढ़ने के साथ, PBM अब बड़े healthcare conglomerates का हिस्सा बन चुके हैं। CVS के पास Caremark, Cigna के पास Express Scripts, और UnitedHealth Group(UHG) के पास Optum Rx है।

• price discrimination का वैधीकरण: 1987 में Medicare Anti-Kickback statute में exception clause पास होने के बाद PBM को drugmakers से rebates लेने की अनुमति मिल गई। 1994 के antitrust lawsuit और 1999 में सरकार की स्पष्ट मंजूरी के बाद आज की गुप्त pricing system की शुरुआत हुई।

• pricing की जटिलता: अलग-अलग benchmarks, rebates, refunds और fees की वजह से साफ कीमत जानना मुश्किल हो गया है। उदाहरण के लिए, एक PBM के पास करीब 10,000 अलग-अलग price lists हैं।

• insulin pricing: बड़े PBM कुछ क्षेत्रों में monopolistic position रखते हैं और competing pharmacies को निशाना बनाकर marketing campaigns चलाते हैं। वे drugmakers से rebates लेकर महंगी दवाओं को आगे बढ़ाते हैं और सस्ती generic drugs तक पहुंच रोकते हैं।

• राजनीतिक लड़ाई: PBM की गुप्त pricing और rebates को समस्या मानते हुए कई राज्यों में PBM से जुड़े कानून पास हो रहे हैं। उदाहरण के लिए, Kentucky ने 2021 में PBM का इस्तेमाल बंद किया और करीब $285 million की बचत की।

• FTC की भूमिका: FTC PBM की गुप्त pricing और rebates की जांच कर रहा है, और अपनी रिपोर्ट में PBM की अवैध गतिविधियों की ओर इशारा किया है। यह रिपोर्ट आगे चलकर मुकदमों और राज्य कानूनों को प्रभावित कर सकती है।

GN⁺ की संक्षिप्त टिप्पणी

• यह लेख फार्मा pricing की जटिलता और बिचौलियों की भूमिका को समझाता है।
• यह इस बात पर जोर देता है कि PBM की गुप्त pricing और rebates हेल्थकेयर लागत बढ़ने के बड़े कारण हैं।
• FTC की रिपोर्ट और संभावित मुकदमे PBM के काम करने के तरीके को बदल सकते हैं।
• यह लेख pharma industry और healthcare costs के मुद्दों में रुचि रखने वालों के लिए उपयोगी होगा।
• इसी तरह की कार्यक्षमता वाले प्रोजेक्ट्स में Mark Cuban का Cost Plus Drugs शामिल है।

[GN⁺]

Hacker News की राय

• 90 के दशक के उत्तरार्ध से 2000 के शुरुआती वर्षों में PBM में काम किया था

  • ग्राहकों के दवा prescription डेटा को pharma कंपनियों को बेचा जाता था, और pharma कंपनियां उसका विश्लेषण करके डॉक्टरों को दवा prescribe करने के लिए सलाह देने वाली सेवाएं देती थीं
  • नई सेवा pharma कंपनियों से डॉक्टरों को किए जाने वाले भुगतान को प्रोसेस करने वाले मध्यस्थ की भूमिका निभाती थी
  • मीटिंग के दौरान इस बात पर ज़ोर दिया गया कि "rebate" शब्द का इस्तेमाल करना चाहिए

• कुछ साल पहले Express Scripts में data scientist के रूप में काम किया था

  • कई mergers की वजह से कंपनी के IT systems जटिल और अक्षम थे
  • "Innovation Lab" में काम किया, लेकिन वास्तव में कोई खास नतीजा नहीं था
  • मैनेजर का आकलन मुख्य रूप से medical डेटा बेचने के आधार पर होता था

• इस दावे से सहमत नहीं हूँ कि public ownership निजी उद्योग से अधिक अक्षम है

  • दवाओं तक पहुँच और pricing ठीक से काम नहीं कर रही है
  • सार्वजनिक हित के लिए किसी अलग मॉडल की ज़रूरत है
  • mRNA दवाओं के आने से नई therapies की production cost काफी कम हो जाएगी

• The New York Times की रिपोर्टिंग का सकारात्मक प्रभाव पड़ा

  • गर्मियों में PBM पर एक बड़ी investigative रिपोर्ट प्रकाशित हुई थी, जिससे हाल की FTC घोषणा तक बात पहुँची

• Costco में दवा की कीमत $97 थी, जबकि Walgreens में $9000, और PBM की mail-order pharmacy में $19,200

  • यह मज़ाक नहीं है

• PBM क्षैतिज और ऊर्ध्वाधर, दोनों तरह से integrated हो चुके हैं

  • 1987 में Medicare Anti-Kickback statute की exception clause पारित हुई, जिससे rebates की अनुमति मिली
  • PBM बाज़ार हिस्सेदारी आवंटित करने के बदले बड़े गुप्त rebates लेते हैं
  • समाधान यह है कि डॉक्टर और insurer, pharmacy और PBM के बीच integration पर रोक लगे, rebate exception clause खत्म की जाए, और price lists सार्वजनिक की जाएँ

• patent जैसे intellectual property rights इस समस्या का मूल कारण हैं

  • जब तक monopoly मौजूद है, तब तक स्वस्थ बाज़ार संभव नहीं है

• pharma कंपनियों का profit GDP बढ़ा सकता है

  • यह तसल्ली की बात है कि lead exposure GDP को प्रभावित नहीं करता

• biotech में काम करने वाले व्यक्ति के रूप में, नई therapies विकसित करना कठिन और महंगा है

  • यह निराशाजनक है कि बिचौलिये वैज्ञानिकों और मरीजों की मेहनत का शोषण करते हैं

• यह लेख अच्छी तरह शोधित है और जानकारी से भरपूर है

  • मैं लेखक को धन्यवाद कहना चाहता हूँ
  • एक समाधान यह हो सकता है कि legislature कुछ प्रथाओं को गैरकानूनी घोषित करने वाले कानून बनाए
  • लेकिन legislature और executive branch में भ्रष्टाचार के कारण इसका पारित होना कठिन होगा