FCC ने जेल संचार शुल्क पर सीमा तय करने का फैसला किया

FCC ने जेल संचार लागत में बड़ी कटौती का फैसला किया

Washington D.C. — आज Federal Communications Commission (FCC) ने जेलों और निरोध केंद्रों में फोन और वीडियो कॉल शुल्क पर कड़ी सीमा लगाने वाला फैसला सर्वसम्मति से पारित किया। नए आदेश के तहत सभी जेल और निरोध केंद्र फोन कॉल के प्रति मिनट शुल्क की ऊपरी सीमा आधे से भी अधिक घटा दी गई है, और वीडियो कॉल के लिए अस्थायी प्रति मिनट शुल्क सीमा तय की गई है। साथ ही सभी फीस, जिनमें deposit fees भी शामिल हैं, प्रतिबंधित कर दी गई हैं। Worth Rises का अनुमान है कि नए नियम लगभग 14 लाख क़ैदियों को प्रभावित करेंगे और प्रभावित परिवारों के लिए हर साल कम से कम 50 करोड़ डॉलर की बचत करेंगे।

प्रभाव का सार

• क़ैदियों को अपने support system तक अधिक पहुंच मिलेगी, जिससे कल्याण और रिहाई के बाद सफल पुनर्समावेशन की संभावना बेहतर होगी
• क़ैदियों के परिवारों की वित्तीय स्थिरता बढ़ेगी और पारिवारिक संबंध मज़बूत होंगे
• दशकों से क़ैदियों और उनके परिवारों का शोषण कर रहे prison communications industry को नियंत्रित कर अधिक न्यायसंगत बनाया जाएगा
• correctional institutions और उनके industry partners द्वारा हाल के वर्षों में तेज़ी से बढ़ाए गए बड़े पैमाने के surveillance projects को पलटने में मदद मिलेगी

यह विनियमन Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act के कार्यान्वयन का संकेत है, जो correctional facilities के भीतर फोन और वीडियो कॉल को विनियमित करने के लिए FCC की प्राधिकृति स्थापित करता है। आज के मतदान में जिन बातों पर चर्चा हुई, उनसे 27 जून को जारी मसौदा नियमों में केवल मामूली बदलाव होंगे, और इन्हें कुछ दिनों में प्रकाशित किया जाएगा।

Bianca Tylek, Worth Rises की executive director, ने कहा, "लंबे समय से देशभर के परिवार अपने बंदी प्रियजनों के संपर्क में बने रहने के लिए संघर्ष कर रहे थे। बहुत से लोग संपर्क बनाए रखने के लिए कर्ज़ में डूब गए या पूरी तरह कट गए। अब आखिरकार राहत सामने है।" उन्होंने कहा, "हम FCC Chair Jessica Rosenworcel और अन्य commissioners के बहुत आभारी हैं कि उन्होंने क़ैदियों, उनके परिवारों, समुदायों और आम जनता पर शोषणकारी संचार लागत के प्रभाव को पहचाना। हम जानते हैं कि इससे लाखों परिवारों को हर साल 50 करोड़ डॉलर से अधिक की बचत होगी।"

FCC की कम शुल्क सीमा के पीछे प्रमुख कारण security और surveillance लागतों को बाहर रखना और फीस को हटाना है। दशकों से बढ़ती surveillance services की लागत क़ैदियों और उनके परिवारों पर डाली जाती रही है। नए नियमों के तहत prison communications providers अब इन सेवाओं की अधिकांश लागत भुगतान करने वालों पर नहीं डाल सकेंगे।

Tylek ने कहा, "हमें खुशी है कि FCC इस बात से सहमत है कि क़ैदियों और उनके परिवारों को हानिकारक और दखलअंदाज़ी वाली surveillance की कीमत नहीं चुकानी चाहिए। surveillance services, communications services से अलग हैं, और यदि correctional institutions, जो अलग उपभोक्ता हैं, उनका उपयोग करना चाहते हैं तो उन्हें इसकी कीमत चुकानी चाहिए। यदि prison communications industry की आशंका के अनुसार correctional institutions ऐसा चुनते ही नहीं हैं, तो यह FCC के हल करने का मुद्दा नहीं बल्कि industry की business problem है।"

नई शुल्क सीमाएं

• 2025 की शुरुआत में लागू होने की उम्मीद
• 24 राज्य prison systems, जो अभी अधिक शुल्क लेते हैं, और लगभग 90% निरोध केंद्रों को तुरंत शुल्क घटाना होगा
• security, surveillance लागत और fees को हटाने के कारण कुल मिलाकर शुल्क में कमी की उम्मीद

FCC के नए नियमों का prison communications industry पर बड़ा असर पड़ेगा। राजस्व में नुकसान सैकड़ों मिलियन डॉलर तक पहुंचने की आशंका है। यह ऐसे समय में हो रहा है जब बाज़ार के दो बड़े खिलाड़ी Aventiv और ViaPath अलग-अलग वित्तीय संकटों का सामना कर रहे हैं। Aventiv हाल ही में 1.3 अरब डॉलर के कर्ज़ पर वस्तुतः default की स्थिति में है। ViaPath 1.5 अरब डॉलर की refinancing deal पूरी करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन regulatory खबरों के कारण यह deal विफल हो गई।

FCC के नए नियम ऐसे समय आए हैं जब अधिक से अधिक राज्य जेल और निरोध केंद्र संचार को मुफ्त बनाने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। 2023 में Massachusetts, Minnesota और Colorado ने जेल कॉल को मुफ्त बनाने वाले कानून पारित किए, जबकि California ने 2022 में और Connecticut ने 2021 में जेल कॉल को मुफ्त किया। अभी 12 से अधिक अन्य राज्यों में भी अभियान चल रहे हैं।

Mignon Clyburn, पूर्व FCC commissioner और Benton Institute for Broadband & Society की director, ने कहा, "आज का दिन उस लंबी यात्रा में एक अहम मील का पत्थर है जिसका उद्देश्य दशकों से क़ैदियों और उनके परिवारों को बिगड़े हुए market dynamics से राहत दिलाना रहा है। मैं Chair Rosenworcel, उनके साथी commissioners और उन FCC staff की सराहना करती हूं जिन्होंने Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act के लक्ष्यों के प्रति सच्चे रहते हुए मज़बूत नियम तैयार किए।"

Cheryl A. Leanza, United Church of Christ Media Justice Ministry की policy advisor, ने कहा, "आज FCC के मतदान के कारण voice call की दरें मौजूदा सीमा से प्रति मिनट 8 से 14 cent कम होंगी, और पहली बार वीडियो कॉल भी दर सुरक्षा के दायरे में आएंगी। कम लागत वाला संचार अधिक यादें और अधिक मज़बूत रिश्ते बनाता है, और इसका मतलब है कि 'I love you' और 'I miss you' कहने के अधिक मौके, ऐसे पलों में जब यह किसी बच्चे के जीवन में बड़ा फर्क ला सकता है। यह लोगों को असंभव वित्तीय बोझ के नीचे अलग करने के बजाय एक साथ लाता है।"

Koustubh “K.J.” Bagchi, The Leadership Conference on Civil and Human Rights के Center for Civil Rights and Technology के vice president, ने कहा, "आज FCC की कार्रवाई से क़ैदी और उनके परिवार अब भारी-भरकम शुल्क के बिना एक-दूसरे से संवाद कर सकेंगे। इन शोषणकारी शुल्कों की अनुपस्थिति जेल में क़ैदियों द्वारा झेले जाने वाले अवसाद, अलगाव और अकेलेपन को कम करने में बड़ा बदलाव ला सकती है, और समुदाय में उनकी वापसी को अधिक सफल बनाने में मदद कर सकती है।"

Heather Franklin, Free Press की internet campaign director, ने कहा, "क़ैदियों की अपने प्रियजनों, कानूनी सलाहकारों और धार्मिक मार्गदर्शकों से नियमित रूप से संवाद करने की क्षमता मानवाधिकार का प्रश्न है। क़ैदियों को शोषणकारी शुल्कों से पीड़ित हुए बिना संवाद करने में सक्षम होना चाहिए।"

Ariel Nelson, National Consumer Law Center में Criminal Justice Debt & Reintegration Project का नेतृत्व करने वाली staff attorney, ने कहा, "आज का FCC आदेश परिवारों को अपने बंदी प्रियजनों से संवाद करने के लिए अब अन्यायपूर्ण शुल्क न चुकाने में मदद करेगा।"

Peter Wagner, Prison Policy Initiative के executive director, ने कहा, "आज का FCC आदेश हमारे इस तर्क की पुष्टि करता है कि क़ैदियों के परिवारों को अपने प्रियजनों की कैद की लागत नहीं उठानी चाहिए। FCC सभी फोन और वीडियो कॉल लागतों पर सीमा लगाकर लाखों परिवारों को राहत देगा।"

Al Kramer, Public Knowledge के senior researcher, ने कहा, "उच्च कॉल दरों के कारण क़ैदी अपने प्रियजनों, समुदायों, यहां तक कि वकीलों से भी आसानी से संवाद नहीं कर पाते थे। FCC उचित दरों की मांग करके परिवारों को जोड़े रखने और क़ैदियों की समाज में वापसी में मदद कर रहा है।"

Rebekah P. Goodheart, Jenner & Block LLP में Wright petitioners की pro bono attorney, ने कहा, "FCC का आदेश उन क़ैदियों और उनके परिवारों के लिए एक महत्वपूर्ण जीत है जो लंबे समय से अन्यायपूर्ण शुल्कों के खिलाफ लड़ रहे थे।"

Brandon Tucker, Color Of Change के senior policy director, ने कहा, "जेल फोन शुल्क कम करने के लिए Martha Wright-Reed कानून को लागू करने की दिशा में FCC की कार्रवाई prison justice के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।"

GN⁺ की संक्षिप्त टिप्पणी

• FCC के नए नियम क़ैदियों और उनके परिवारों को बड़ी वित्तीय राहत देंगे।
• prison communications industry के राजस्व में गिरावट की आशंका है, जिससे उसके business model में बदलाव आ सकता है।
• यह विनियमन जेल संचार को मुफ्त बनाने की दिशा में राज्यों की चल रही कोशिशों के साथ जुड़ा हुआ है।
• क़ैदियों और उनके परिवारों के बीच संवाद बढ़ाकर यह पुनर्समावेशन की सफलता दर बढ़ाने और अवसाद व अलगाव को कम करने में मदद करेगा।
• Worth Rises जैसे संगठनों की लगातार advocacy इस विनियमन की महत्वपूर्ण पृष्ठभूमि रही है।

[GN⁺]

Hacker News राय

• 2013 में जब पहली बार जेल गया था, तब हर महीने $20 का फोन कार्ड खरीदकर 25 मिनट की long-distance कॉल करता था

  • यकीन करना मुश्किल था कि यह कानूनी है, और नैतिक रूप से भी इसे स्वीकार करना संभव नहीं था
  • परिवार के साथ मिलकर जेल सिस्टम की कई समस्याओं का अनुभव हुआ

• जेल सिस्टम में long-distance फोन दरों का महंगा होना चौंकाने वाला है

  • कई परिवारों को लागत कम करने के लिए Google Voice नंबर सेट करने में मदद की

• सरकार कैदियों को फोन करने की अनुमति देती है, लेकिन सिर्फ एक स्वीकृत फोन operator का इस्तेमाल करने देती है

  • इस operator के पास कोई प्रतिस्पर्धा नहीं होती, इसलिए यह मनमाने ढंग से कीमतें बढ़ाता है
  • समस्या यह है कि सरकार ने प्रतिस्पर्धा पर रोक लगा रखी है
  • कई कंपनियाँ उचित license और सरकारी approval लेकर ऐसा सिस्टम बना सकती हैं जो कैदियों को tablet या mobile phone उपलब्ध कराए

• एक दोस्त ने जेल से smartjailmail platform के जरिए संदेश भेजे थे

  • जवाब भेजने के लिए credit खरीदना पड़ता था, और हर संदेश के लिए 50 credits लगते थे
  • फोटो भेजने के लिए 100 credits लगते थे
  • कम से कम 500 credits खरीदने पड़ते थे, और हर transaction पर कुछ डॉलर की fee लगती थी
  • यह मॉडल बहुत शोषणकारी लगा

• एक दोस्त स्थानीय जेल से कॉल करते समय प्रति मिनट $0.21 चुकाता है

  • Texas state prison system में email भेजने के लिए "stamp" चाहिए होता है, और हर फोटो के लिए 1 stamp लगता है (हर stamp की कीमत $0.45)

• हाल की Supreme Court की एक ruling से यह चिंता है कि कहीं FCC की शक्तियाँ सीमित न हो जाएँ

  • Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act ने FCC के अधिकार को स्थापित किया था
  • यह कानून राज्य के भीतर की फोन और video call को regulate करने की अनुमति देता है

• Aventiv और ViaPath वित्तीय संकट का सामना कर रहे हैं

  • Aventiv 1.3 अरब डॉलर के कर्ज को refinance नहीं कर पाया और default की स्थिति में है
  • ViaPath 1.5 अरब डॉलर के refinance deal पर काम कर रहा था, लेकिन regulation के कारण वह रुक गया
  • यह regulation जेलों को निगरानी की लागत खुद उठाने के लिए मजबूर करता है

• जेल सरकार द्वारा चलाई जानी चाहिए और उसका लक्ष्य rehabilitation होना चाहिए

  • मुनाफे के लिए चलने वाली जेलें नहीं होनी चाहिए

• परिवार से अलगाव बढ़ाकर पुनरावृत्ति अपराध दर को बढ़ाने वाली समस्या का समाधान होना चाहिए

• अमेरिका की private prison व्यवस्था को लेकर बहुत भ्रम है

  • private prison इस समस्या का मुख्य कारण नहीं हैं
  • सरकारी जेलों की हालत भी बहुत खराब है
  • private prison कुल संख्या का सिर्फ एक छोटा हिस्सा हैं
  • असली समस्या मुख्यतः वे for-profit कंपनियाँ हैं जो contract के जरिए खराब सेवाएँ देती हैं
  • food और medical service में भी इसी तरह की समस्याएँ होती हैं