- Washington Post के मालिक Jeff Bezos ने opinion page के मानकों को व्यक्तिगत स्वतंत्रता और मुक्त बाजार की रक्षा तक सीमित किया, जिससे editorial independence को लेकर विवाद बढ़ गया
- नई दिशा में अन्य विषयों पर लेखों की अनुमति रहेगी, लेकिन इन दो आधारों के विरोध में विपरीत विचारों को दूसरे media outlets पर छोड़ने की नीति शामिल है
- Opinion editor David Shipley ने इस बदलाव में साथ न देने का फैसला कर पद छोड़ दिया, और Washington Post नया Opinion Editor तलाशेगा
- यह कदम news division पर लागू नहीं होगा, लेकिन chief economics reporter Jeff Stein ने चेतावनी दी कि अगर Bezos news reporting में दखल देते हैं तो वे तुरंत इस्तीफा दे देंगे
- Amazon के antitrust lawsuit, 2024 presidential election endorsement editorial को रोके जाने, और Trump के inauguration में शामिल होने की घटनाओं के साथ मिलकर, पूर्व और मौजूदा journalists की आलोचना तेज हो गई है
Opinion page को दो आधारों पर फिर से संरेखित करना
- Jeff Bezos ने कर्मचारियों को बताया कि Washington Post का opinion page हर दिन व्यक्तिगत स्वतंत्रता और मुक्त बाजार का समर्थन और बचाव करने वाले लेख लिखेगा
- उन्होंने कहा कि अन्य विषय भी कवर किए जाएंगे, लेकिन इन दो आधारों के विरोधी विचार Washington Post के opinion page पर नहीं, बल्कि कहीं और प्रकाशित हों
- Bezos के अनुसार, पहले local monopoly newspapers ने अलग-अलग दृष्टिकोणों वाला opinion section दिया होगा, लेकिन अब internet वह भूमिका निभाता है
- उनके स्पष्टीकरण में स्वतंत्रता नैतिक मूल्य है क्योंकि यह जबरदस्ती को न्यूनतम करती है, और व्यावहारिक मूल्य है क्योंकि यह creativity, invention और prosperity को आगे बढ़ाती है
David Shipley का इस्तीफा और नए editor की तलाश
- Bezos ने opinion editor David Shipley को नई दिशा का नेतृत्व करने का अवसर दिया, लेकिन Shipley ने विचार-विमर्श के बाद पद छोड़ने का फैसला किया
- Bezos का रुख है कि यह बदलाव “महत्वपूर्ण परिवर्तन” है, आसान नहीं है, और इसके लिए 100% commitment चाहिए
- Washington Post इस नई दिशा को संभालने के लिए नए Opinion Editor की तलाश करेगा
Trump, Amazon और antitrust lawsuit से बना राजनीतिक संदर्भ
- Bezos 2013 से Washington Post के मालिक रहे हैं, और Trump के पहले कार्यकाल के दौरान वे राष्ट्रपति के लगातार हमलों का निशाना थे
- उस समय Washington Post ने Trump administration पर आलोचनात्मक reporting की, तो Trump ने Amazon के खिलाफ antitrust actions की धमकी दी
- Amazon ने दावा किया कि Microsoft से हारकर लाभदायक government contract न मिल पाना Trump के हमलों की वजह से था
- इस बार Bezos ने Trump के बारे में सकारात्मक टिप्पणी की और inauguration में भी शामिल हुए
- Amazon ने Trump inauguration fund में 1 million dollars का donation दिया
- 2024 presidential election से पहले Washington Post के opinion page से Kamala Harris के समर्थन में editorial आने की संभावना थी, लेकिन Bezos ने presidential endorsement editorial की योजना रोक दी
- 2023 में Biden administration के दौरान Federal Trade Commission और state attorneys general ने Amazon पर antitrust violations के आरोप में मुकदमा दायर किया, जिसकी सुनवाई October 2026 में निर्धारित है
- इसी संदर्भ के कारण Bezos का यह कदम ऐसे पढ़ा जा रहा है कि antitrust lawsuit का सामना कर रहे Amazon की स्थिति में Washington Post का opinion page government intervention और regulation कम करने की दिशा का समर्थन कर सकता है
Newsroom के भीतर चिंताएं
- Bezos की घोषणा केवल opinion page पर लागू होती है, news division पर नहीं
- फिर भी newsroom में editorial independence को लेकर चिंताएं पहले से उठ रही हैं
- Washington Post के chief economics reporter Jeff Stein ने X पर लिखा कि Bezos ने The Washington Post के opinion section में बड़ा दखल दिया है और यह साफ कर दिया है कि विरोधी विचार वहां प्रकाशित या सहन नहीं किए जाएंगे
- Stein ने कहा कि उन्हें अभी तक news reporting के स्तर पर अपनी journalism में दखल महसूस नहीं हुआ है, लेकिन अगर Bezos news division में हस्तक्षेप करने की कोशिश करते हैं तो वे तुरंत इस्तीफा देकर इसकी जानकारी देंगे
अन्य billionaire owners के उदाहरण और बाहरी आलोचना
- Bezos का कदम traditional media के मालिक एक और billionaire Patrick Soon-Shiong की गतिविधियों से भी मेल खाता है
- Soon-Shiong ने Los Angeles Times के opinion page पर नियंत्रण बढ़ाने की कोशिश की, जिसके परिणामस्वरूप editorial editor और अन्य लोगों ने इस्तीफा दिया
- The Daily Beast के अनुसार, Washington Post के पूर्व executive editor Martin Baron ने Bezos के कदम की कड़ी आलोचना करते हुए कहा कि यह opinion page को “ठीक उन्हीं लोगों” के इर्द-गिर्द बनाना चाहता है जो उनकी तरह सोचते हैं
- Baron ने दावा किया कि Bezos ने ऐसे राष्ट्रपति के आगे झुककर व्यक्तिगत स्वतंत्रता को नुकसान पहुंचाया जो स्वतंत्रता का सम्मान नहीं करता
- उन्होंने यह भी आलोचना की कि Bezos ने Amazon और Blue Origin जैसे अपने अन्य business interests की चिंता में यह फैसला लिया, और उन commercial interests को Washington Post से आगे रखकर Post के पुराने सिद्धांतों से विश्वासघात कर रहे हैं
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
समझ नहीं आता कि एक राष्ट्रीय अखबार इस पर इतना अजीब ढंग से क्यों अटका हुआ है, और Will Lewis का follow-up पत्र तो रोज़ “स्तंभों” को सामने रखने को लेकर और भी खुलकर जुनूनी लगता है [1]
“व्यक्तिगत स्वतंत्रता” “नागरिक स्वतंत्रता” से साफ़ तौर पर अलग एक नया expression लगता है, और यही फर्क अच्छी तरह दिखाता है कि Bezos क्या चाहते हैं
आखिरकार विमर्श की गुणवत्ता घटेगी ही लगती है। असहमति से डरना बौद्धिक गिरावट का पहला कदम है
[1] https://www.hollywoodreporter.com/business/business-news/jef...
मजबूत नागरिक स्वतंत्रताओं का समर्थन करने वाले नजरिए से, उस philosophy की अभिव्यक्ति को इस तरह हथिया लिया जाना परेशान करता है, लेकिन पुराने PM/PMM instincts से देखें तो मानना पड़ेगा कि positioning अच्छी की गई है
Turkiye, Hungary, Latin America के कई देशों, 2010 के दशक की शुरुआत वाले Russia, मध्य-पूर्वी EU सदस्य देशों, Israel, South Korea, India में यह रुझान स्वतंत्र blogs और स्वतंत्र media के उभार तक गया था, कुछ वैसा ही जैसा Substack करना चाहता है लेकिन ठीक से कर नहीं पा रहा
जिन mid-career journalists को लगा कि उन पर बहुत ज्यादा लगाम कसी गई है, वे बाहर निकले और स्वतंत्र blog companies बनाईं, और उन्होंने धीरे-धीरे मौजूदा media को complement किया। क्योंकि illiberal democracies में भी बिना bias वाली जानकारी की जरूरत होती है
हालांकि अमेरिका के उलट, ऐसे देशों के journalists में कई लोग lawyer भी थे और judiciary power के abuse से निपटना जानते थे
साथ ही विपक्षी दलों में भी दम था और जरूरत पड़ने पर झूठ बोलने से भी डरते नहीं थे। राजनीति Gov94 seminar की Socratic discussion नहीं, बल्कि मारपीट जैसी होती है, और कुछ देशों में विरोधी पार्टी के युवा सदस्यों का मुट्ठियों या tire wrench से लड़ना एक तरह का rite of passage भी होता है
अमीर elite को इस समस्या से लोगों का ध्यान हटाने के लिए एक narrative चाहिए। इसलिए वे immigrants और “फूली हुई, inefficient government” को दोष देंगे, और anti-immigration, “व्यक्तिगत स्वतंत्रता”, “ज्यादा स्वतंत्र बाजार” को समाधान के रूप में आगे बढ़ाएंगे
साफ समस्या यह है कि असमानता बढ़ रही है, और बेलगाम बढ़ती खाई को कम करने के लिए अमीरों पर tax बहुत बढ़ाना और बाकी लोगों के tax घटाना जरूरी है
इतने बड़े alternative media साफ मौजूद होने के बावजूद media bias की बात आना हमेशा मजेदार लगता है। 2020 और 2024 के चुनावों के दौरान Fox News audience numbers में पूरी तरह हावी था, फिर भी “media का liberal bias” सुनना काफी डरावना था [1]
अब लगता है print media में वही चीज दोहराई जा रही है
[1]: https://www.pewresearch.org/journalism/fact-sheet/cable-news...
Post के लिए यह बहुत बड़ा बदलाव है। दशकों तक उसने राजनीतिक left और right, और अलग-अलग प्रमुख international actors के प्रतिस्पर्धी नजरियों को ईमानदारी से छापा है, लेकिन अब लगता है कि वह खत्म हो रहा है
आगे के op-eds शायद सावधानी से चुने और polish किए गए Post के internal लोगों द्वारा ही लिखे जाएंगे
इससे Post Watergate या Snowden reporting की तरह national-scope news source होने का दावा करने के बजाय, बस अमेरिकी राजधानी में संयोग से मौजूद एक और local newspaper जैसा बन जाएगा। यह विशाल strategic shift उसके market size और scoop reputation को निश्चित रूप से घटाएगा
investigative reporting के प्रति commitment भी काफी घटती दिखती है। खासकर जब NY Times की investigative reporting, Post ने लंबे समय तक जो स्तर बनाए रखा था उसकी तुलना में केवल छाया भर रह गई है, तो वह भूमिका सचमुच replace नहीं की जा सकती। Snowden disclosures की reporting भी बेहद खराब थी
reference के लिए, मैं Post का subscriber था और उससे पहले भी लंबे समय तक पढ़ता था, लेकिन जब Bezos ने 2024 में presidential candidate endorsement अचानक वापस लिया, तो protest में subscription cancel कर दी। अब शायद कभी वापस नहीं जाऊंगा
2020 में NYT ने opinion page संभालने वाले editor को सिर्फ इसलिए निकाल दिया कि उन्होंने राष्ट्रपति पर प्रभाव रखने वाले एक प्रमुख senator का नजरिया छापा था
WaPo में भी इसी तरह की internal debate हुई थी, और कई employees ने political right के नजरिए छापने का सार्वजनिक रूप से विरोध किया था
एक सोच यह होती है कि अगर जीत नहीं सकते, तो जितना कम दर्द हो उतना ही हारो; यह बदलाव उसी के काफी करीब दिखता है
ऐसी स्थिति में company owner का हमेशा की तरह चलाते रहना ही duty में चूक होता
“अगर जवाब ‘hell yes’ नहीं है, तो उसे ‘no’ होना चाहिए, यह मैंने उनसे कहा” वाला वाक्य चिंताजनक है
यह उन लोगों की बात जैसी लगती है जो खुद को उदार और निष्पक्ष मानते हैं, लेकिन असल में होते नहीं। इसी तरह आप अपने आसपास yes-men रख लेते हैं
मुझे लगता है यह मौजूदा मुश्किल से जुड़ा है, और ऐसा संक्रमण कई कंपनियों में भी मौजूद है। इससे लड़ना मुश्किल है। हम स्वीकृति चाहते हैं, और कई yes-men बस बचे रहना चाहते हैं, लेकिन कुछ चालाकी से नियंत्रण करने वाले होते हैं
लेकिन अंततः यह business की मौत की ओर ले जाता है। “नष्ट होने के लिए बहुत बड़ा” होने का मतलब बस इतना है कि competition रोकने वाले माहौल की वजह से वह धीरे-धीरे मरता है
विडंबना यह है कि Bezos जिस माहौल को बढ़ावा देने की बात कहते हैं, शायद वही माहौल वे बना रहे हैं। हो सकता है वे सचमुच ईमानदार भी हों। बड़े होने के बाद भी हम खुद को युवा महसूस करते हैं; शायद कंपनियों के साथ भी ऐसा ही होता हो
किसी बड़े अखबार का कुछ खास मूल्यों का समर्थन करना और दूसरे मूल्यों से दूरी रखना ठीक है। देश बड़ा है और अखबार भी बहुत हैं
बड़े corporations को media पर कब्जा करने देने का नतीजा यही है
काश अमेरिका fairness doctrine को फिर से लागू करे। अगर नहीं, तो ऐसी companies और उनकी parent/subsidiary कंपनियों के स्वामित्व वाली media companies की संख्या 3 या उससे कम तक सीमित करनी चाहिए
यहां media से मतलब radio, TV, cable, streaming, film production और social media है
यह उन दूसरे प्रकार के media पर कभी लागू नहीं हुआ जिनकी supply और distribution व्यवहार में लगभग असीमित है। कोई भी film बना सकता है या नया social media app बना सकता है
पारंपरिक terrestrial broadcasting मर रही है, और युवा लोग over-the-air radio या TV बहुत कम consume करते हैं
मौजूदा Supreme Court corporate media ownership limits को First Amendment का उल्लंघन मानेगा। ठीक वैसे ही जैसे वह unlimited election donations पर limits या non-Christians के खिलाफ discrimination रोकने वाली limits को देखता है
कम-से-कम वह ईमानदार तो है
सच कहें तो free market शब्द हाल में दोनों political camps में थोड़ा taboo जैसा हो गया है। Bezos इसका समर्थन कर रहे हैं, इस पर मैं बहुत शिकायत नहीं करूंगा। इसकी जरूरत है
हालांकि वास्तव में वे कौन-सा नजरिया आगे बढ़ाएंगे, यह उनकी कही बात से ज्यादा देखने वाली चीज होगी
अगर कोई व्यक्ति जो उस ideal में विश्वास नहीं करता, free market का इस्तेमाल करके media company खरीद ले और बिल्कुल उलटी narrative आगे बढ़ाए, तो क्या होगा?
regulated media perfect नतीजे नहीं देता, लेकिन बेहतर नतीजे देता है
संभव है Bezos जो चाहते हैं वह है competitors को बाहर धकेलना, suppliers पर कठोर शर्तें थोपना, और ये सब करने की आजादी
DOGE की प्रेरणा efficiency नहीं, बल्कि federal civil service संगठन का विनाश और Musk के business empire पर निगरानी का विनाश है
मुझे नहीं लगता Bezos की प्रेरणा ईमानदार है। वे असल में कह रहे हैं, “जो राय मेरी राय से मेल नहीं खाती, उसे मैं चुप कर दूंगा। इस संगठन की intellectual capacity को सीमित कर दूंगा”
साथ ही इसमें बहुत कुछ implied है। वे ऐसे op-eds या trends के उदाहरण नहीं देते जो free market या तथाकथित personal freedoms के खिलाफ हों
अब यह Jeff Bezos का निजी opinion section है। देखिए पैसे से क्या-क्या खरीदा जा सकता है
साफ दिखता है कि हर अखबार किसी खास नजरिए को तरजीह देता है। कुछ वैकल्पिक नजरियों के लिए ज्यादा खुले दिखते हैं, लेकिन फिर भी उनकी कोई न कोई preference होती है
अगर आपको “internet पर बिकने वाली किताबें” पसंद थीं, तो इस genius founder का latest invention भी पसंद आएगा: पैसे देकर पढ़ा जाने वाला Cato Institute blog
करीब 50 साल तक Post subscription वाले घर में subscriber रहा हूं, और इस दौरान opinion pages का consumption लगातार कम होता गया
बस चाहता हूं कि news content पहले जैसा level फिर से हासिल कर ले
यह जानकर सचमुच खुशी हुई कि उन्होंने वादा किया था कि उनका ownership editorial decisions को कभी प्रभावित नहीं करेगा
बड़े news organizations हमेशा से elite-controlled लगते रहे हैं। Hearst, Bezos — दोनों अमीर लोग हैं
वे छोटे news organizations को निगल जाते हैं और हर organization को अपनी editorial preferences के हिसाब से ढालते हैं। Bezos नए Hearst हैं
जरूरत है ज्यादा local news की, और जनता के local news को पसंद करने की। email से आने वाले रोजाना neighborhood newspaper को फिर से जिंदा करना चाहिए
हम पूरी दुनिया देखते हुए और phone की स्क्रीन में झांकते हुए इतना समय बिताते हैं कि अपनी आंखों के सामने हो रही news को नहीं देख पाते
Australia में भी ऐसा ही कुछ है
News Corp का masthead The Australian(https://www.theaustralian.com.au) असल में Rupert Murdoch का propaganda sheet है
हर दिन opinion आता है, और हर दिन वह opinion एक जैसा होता है