मृत्युशय्या क्षण की भ्रांति

• मृत्युशय्या क्षण की भ्रांति यह गलतफ़हमी है कि मृत्यु से ठीक पहले का पछतावा पूरे जीवन के लिए मार्गदर्शक होता है
• मृत्यु के क्षण में महसूस की जाने वाली भावनाएँ या विचार प्रतिनिधित्व नहीं रखते
• अतीत का स्वयं और वर्तमान का स्वयं अलग होने के बावजूद, मृत्यु के क्षण का स्वयं मानो पूरे जीवन का ज्ञान पा चुका हो — यह उसी तरह की भूल है
• युगीन पृष्ठभूमि और पीढ़ीगत अंतर के कारण मृत्यु के क्षण की सलाह आज सभी पर लागू नहीं होती
• यदि जीवन को बेहतर जीना है, तो वस्तुनिष्ठ खुशी पर शोध और आत्मचिंतन के माध्यम से वास्तविकता के अनुरूप दिशा तलाशनी चाहिए

---

“Lord Byron on his Death-bed” by Joseph Denis Odevaere

विषय परिचय

• मृत्युशय्या क्षण की भ्रांति की अवधारणा प्रस्तुत करने के पीछे की व्यक्तिगत प्रेरणा और पृष्ठभूमि
• Wait But Why की एक पोस्ट और bourbon के एक-दो पेग से प्रेरणा मिली, और इस विषय पर लिखने का निर्णय लिया गया
• लोग मृत्यु से ठीक पहले जो सामान्य पछतावे और सलाह व्यक्त करते हैं, वे कहाँ से आए और उनका अर्थ क्या है — इस पर विचार किया गया है

Deathbed Fallacy(मृत्युशय्या क्षण की भ्रांति) क्या है?

• बहुत से लोग मृत्यु से ठीक पहले "काश परिवार के साथ ज़्यादा समय बिताया होता, काश और यात्रा की होती, काश कम चिंता की होती" जैसी आम पछतावे व्यक्त करते हैं
• यह पछतावों की सूची hospice nurse Bronnie Ware द्वारा संकलित मृत्यु से पहले सबसे आम पछतावों से उत्पन्न हुई है
• निम्नलिखित पाँच बातें सबसे प्रतिनिधि मानी जाती हैं:
  1. काश मैंने अपने प्रति सच्चा जीवन जीने का साहस किया होता
  2. काश मैंने इतना अधिक काम न किया होता
  3. काश मेरे पास अपनी भावनाएँ ईमानदारी से व्यक्त करने का साहस होता
  4. काश मैंने दोस्तों से संपर्क बनाए रखा होता
  5. काश मैंने खुद को अधिक खुश रहने की अनुमति दी होती
• ये सलाहें सकारात्मक सुनाई देती हैं, लेकिन इनमें समस्या निहित है

The Fallacy(भ्रांति का सार)

• यह भ्रांति इस भ्रम से पैदा होती है कि मृत्यु के क्षण का स्वयं सीधे आज के स्वयं का सर्वश्रेष्ठ सलाहकार है
• जीवन को एकल, निरंतर आत्म के रूप में नहीं, बल्कि अलग-अलग प्राथमिकताओं वाले अनेक व्यक्तियों की एक क्रमिक रेखा के रूप में देखना चाहिए
• उस रेखा के अंत में स्थित मृत्यु के क्षण का स्वयं वास्तव में बुद्धिमान सलाहकार है या नहीं — इस पर तीन प्रश्न हैं

Reason 1: प्रतिनिधित्व का अभाव

• मृत्यु का क्षण पूरे जीवन की प्रतिनिधि अवस्था नहीं है, और उस समय के पछतावे या भावनाएँ जीवन के सबसे संतोषजनक और अर्थपूर्ण तरीके से मेल नहीं भी खा सकतीं
• मृत्यु के निकट पहुँचा स्वयं भविष्य से रहित होता है। उसके पास केवल वर्तमान और अतीत की स्मृतियाँ होती हैं
• वह यह मान लेता है कि वह अपने अतीत के स्वयं को जानता है, लेकिन वास्तव में वह उसे अच्छी तरह नहीं जानता
• उस क्षण का आत्म भी केवल एक विशेष समय, स्थान और परिस्थिति से बँधा होता है
• बुज़ुर्गों द्वारा व्यक्त पछतावों में हालिया स्मृति-विकृति भी बड़े पैमाने पर काम करती है। यानी वृद्धावस्था में नौकरी, दोस्तों से दूरी जैसी चीज़ें और बड़ी महसूस हो सकती हैं

Reason 2: अतीत के स्वयं को लेकर गलतफ़हमी

• उम्र बढ़ने के साथ व्यक्ति सोचता है कि वह अपने अतीत को बेहतर समझता है, लेकिन वास्तव में वह वर्तमान के मानदंडों से अपने पुराने स्वयं को सरल बनाकर समझता है
• अतीत के चुनाव और व्यवहार उस समय के संदर्भ में अर्थपूर्ण और उचित निर्णय थे
• उदाहरण के लिए, किशोरावस्था में दूसरों के साथ घुलना-मिलना महत्वपूर्ण समझने वाला पुराना स्वयं आज के मानदंडों से गलत लग सकता है। लेकिन उस समय वह संबंध-निर्माण और आत्म-विकास का महत्वपूर्ण दौर था
• वर्तमान का स्वयं अपने पुराने स्वयं का अनावश्यक रूप से नकारात्मक मूल्यांकन करने की प्रवृत्ति रखता है
• आज के लक्ष्य (जैसे career, पैसा, प्रभाव) भले मृत्यु के क्षण के स्वयं से अलग हों, फिर भी वे आज की ज़रूरतों और मूल्यों पर आधारित चुनाव हैं

Reason 3: पीढ़ीगत अंतर और परिवेश में बदलाव

• कोई सोच सकता है कि खुशी के मानदंड अपरिवर्तनीय हैं, लेकिन वास्तव में वे समय के परिवेश के अनुसार बहुत बदलते हैं
• पुरानी पीढ़ियों के लिए दूसरों की अपेक्षाओं के अनुसार जीना अधिक स्वाभाविक था, इसलिए "मैं अपने प्रति सच्चा नहीं रह सका" जैसे पछतावे उनसे अधिक मेल खा सकते हैं
• आधुनिक व्यक्ति उलटे अत्यधिक ‘अपनेपन’ को आगे रखकर सामुदायिक ज़िम्मेदारी या संतुलन खोने के जोखिम में भी पड़ सकता है
• दोस्तों के साथ संबंध बनाए रखना, पेशेवर स्थिरता, परिवार बनाना — इन सबका परिवेश ही पूरी तरह अलग है
• 50 साल पुराने data या सलाह को आज के 20-somethings पर लागू करने में परिस्थितिजन्य अंतर बहुत बड़ा है

Who is most guilty of this fallacy?(कौन इस भ्रांति में सबसे आसानी से फँसता है)

• जो लोग महसूस करते हैं कि उन्होंने जीवन का अर्थ और उद्देश्य समझ लिया है, वे आमतौर पर Maslow की needs hierarchy के ऊपरी स्तरों पर होते हैं
• उनके पास पहले से पर्याप्त संसाधन, समय और autonomy होती है, इसलिए वे जीवन के सार पर विचार करने का अवकाश रखते हैं
• ऐसा होने पर वे अतीत के प्रयासों और उपलब्धियों को कमतर आँकते हैं और वर्तमान की अंतर्दृष्टि को ज़्यादा महत्व देने लगते हैं
• इसके विपरीत, जो लोग बहुत हल्का, बेपरवाह और बिना तैयारी वाला मुक्त जीवन चुनते हैं, उनके पास यथार्थवादी आधार कम होता है, इसलिए वे विफलता और निराशा का सामना अधिक करते हैं
• जिन लोगों के पास पहले से बहुत कुछ है, वे कभी-कभी यह भ्रम पाल लेते हैं कि यदि उन्होंने शुरू से सफलता, मेहनत और उपलब्धि का पीछा न किया होता, तब भी वे आज जितने ही खुश होते

So what’s the alternative?(वैकल्पिक दृष्टिकोण)

• मृत्यु के क्षण के पछतावों की सूची का अपना अर्थ और उपयोग है, लेकिन वास्तविक जीवन में केवल व्यक्तिपरक पछतावे पर पूरी ज़िम्मेदारी डाल देना सीमित दृष्टिकोण है
• कई बार अस्थायी दुख और कठिनाई दीर्घकाल में अधिक खुशी या अवसरों की नींव बनते हैं
• वस्तुनिष्ठ और वैज्ञानिक रूप से सत्यापित happiness research (जैसे स्थिर आय, अर्थपूर्ण संबंध, अनुभव-केंद्रित जीवन) अधिक व्यावहारिक मार्गदर्शन देता है
• अपने अतीत में जिन तत्वों से खुशी मिली, उनकी जाँच करना और वर्तमान व भविष्य में भी अर्थपूर्ण उपलब्धि और खुशी का पीछा करना महत्वपूर्ण है
• “मृत्यु के क्षण का मैं” क्या सोचेगा, इससे अधिक महत्वपूर्ण है कि अभी के स्वयं और उसकी वास्तविक आधारभूमि को महत्व दिया जाए, और दीर्घकाल में सभी रूपों के स्वयं को संतुष्ट करने वाला जीवन रचा जाए

समापन

• यह लेख 2016 में लिखा गया था, लेकिन तब अधूरा रह गया था; हाल में इसे बड़े पैमाने पर संशोधित और परिष्कृत किया गया है

[GN⁺]

Hacker News की राय

• एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसे अंतिम चरण के कैंसर का निदान मिला है (और जो अभी मुझे दिए गए समय के लगभग बीच में है), मैं इस लेख की बहुत-सी बातों से सहमत नहीं हूँ। असल में मैं बिस्तर पर पड़ा भी नहीं हूँ, लेकिन मानसिक रूप से लगभग मौत की दहलीज पर हूँ। मेरी स्थिति अब से एक साल पहले की तुलना में स्पष्ट रूप से बहुत बदल गई है, लेकिन मैं अब भी वही इंसान हूँ। शुरुआत में मैंने अपनी पत्नी के लिए सब कुछ व्यवस्थित करने और कई समस्याएँ पहले से सुलझाने की बहुत कोशिश की, लेकिन कुछ हफ्तों बाद और सही लोगों से बात करने के बाद, मैंने फिर से पहले की तरह सामान्य जीवन जीना शुरू कर दिया। मेरी प्राथमिकताएँ बहुत बदल गई हैं। कुछ महीने पहले जो बातें महत्वपूर्ण लगती थीं, वे अब बिल्कुल अर्थहीन हो गई हैं। लेकिन जो बातें अब भी मेरे लिए महत्वपूर्ण हैं, वे पहले भी कीमती थीं। मैं चाहता हूँ कि जो समय बचा है, उसे जितना हो सके उतना अच्छा बिताऊँ, ताकि मेरा अभी का अनुभव जितना हो सके अच्छा रहे, और मेरे अंतिम दिनों की पत्नी के साथ अच्छी यादें बनें। 'कारण 2' से जुड़ा पछतावा मैंने कभी नहीं महसूस किया। मुझे हमेशा लगा कि मैंने हर समय उपलब्ध विकल्पों में सबसे अच्छा चुनाव किया। कोई बड़ा पछतावा नहीं है। इस मामले में मैं खुद को भाग्यशाली मानता हूँ। 'कारण 3' मेरे लिए (और सामान्य रूप से भी) बेमानी बात है। मेरी उम्र 53 साल है। बहुत-से लोग मौत के बारे में सचमुच गंभीरता से तभी सोचते हैं, जब वह बात सच में बिल्कुल सामने आ खड़ी होती है। मेरे साथ भी ऐसा ही हुआ। पिछले साल कैंसर की सर्जरी कराते समय भी मैंने मौत की अंतिमता या उसके अर्थ (या निरर्थकता) के बारे में गहराई से नहीं सोचा था। वैसे, मैं नास्तिक हूँ, और 2026 मेरे लिए उतना ही अर्थहीन और अनुभवहीन होगा जितना 1969 था (मेरे जन्म से पहले)
  • मैं भी लगभग उसी स्थिति में हूँ, और तुमने जो लिखा है वह मेरे अनुभव और सोच को लगभग पूरी तरह व्यक्त करता है। आजकल मेरा मंत्र है: "आज को एक अच्छा दिन बनाओ"। मैं हर दिन उसी मनःस्थिति के साथ जीने की कोशिश करता हूँ
  • हो सकता है कि तुम अब और बात नहीं करना चाहते हो, लेकिन अगर ठीक लगे तो मैं जानना चाहूँगा कि ऐसी कौन-सी चीजें हैं जिन्हें तुम सच में अर्थहीन मानते हो। क्या उनमें कुछ अप्रत्याशित है, या ज़्यादातर वे अनुमानित चीजें हैं (जैसे करियर, रिटायरमेंट आदि)?
  • मैं जानना चाहता हूँ कि क्या तुमने धर्म के बारे में सोचा है। क्या तुम्हें भीतर से कभी ईश्वर के अस्तित्व का कोई संकेत या प्रार्थना करने की इच्छा महसूस हुई है? तुमने सलाह नहीं माँगी, लेकिन एक आस्तिक होने के नाते मैं विनम्रता से इतना कहना चाहूँगा कि एक बार शांत मन से कोशिश करो। मेरा विश्वास है कि अंतिम साँस तक ईश्वर की ओर जाने का द्वार खुला रहता है
• लेखक मौत के क्षण में होने वाले पछतावे के एक ही दृष्टिकोण पर बहुत अटका हुआ है, और इस प्रक्रिया में वह मानव इतिहास की पुरानी बुद्धिमत्ता को पर्याप्त रूप से नहीं दर्शाता। Marcus Aurelius, Laozi, maranasati (बौद्ध ध्यान), Quran और Bible — सभी यह संदेश देते हैं कि अपनी मृत्यु की चेतना के साथ जियो। इस मानवीय प्रवृत्ति पर बहस करते समय उसे किसी खास आधुनिक अभिव्यक्ति तक सीमित करने के बजाय, व्यापक संदर्भ में स्वीकार करना ज़रूरी है
  • लेखक के सारांश में एक बात है कि 'छोटी चीजें (जैसे छोटा commute) खुशी को प्रभावित करती हैं'। लेखक ऐसा तर्क दे रहा है मानो ज़्यादा काम करना ठीक है, और कुछ सरल टिप्स दे रहा है। मेरे मामले में मैं ज़्यादा काम इसलिए करता हूँ क्योंकि मैं धीमा हूँ, अक्सर गलतियाँ करता हूँ, पर्याप्त सक्षम नहीं हूँ, आदर्शवादी हूँ, आत्म-विनाशी हूँ, हमेशा हाँ कह देता हूँ, और बहुत अनिश्चित कारोबारी माहौल में किसी तरह टिके रहने की कोशिश कर रहा हूँ। कभी-कभी मैं खुद को पिरामिड बनाने वाले मज़दूर जैसा महसूस करता हूँ। मुझे नहीं लगता कि यह जीवन सही है, लेकिन हकीकत यही है
  • Bible की दृष्टांत कथाओं को देखें तो अंत में मुझे इस बात में ज़्यादा अर्थ नहीं दिखता कि मैंने जो तैयार किया उसे कौन ले जाता है। आखिरकार कोई न कोई (जिसे वह भंडार मिल जाता है) उसे ले ही जाएगा। तो क्या फिर कुछ भी मत बनाओ और बस हर दिन खुशी से पार्टी करो? मुझे लगता है कि मौत को योजनाओं में शामिल करना एक बेचैन और पटरी से उतरा हुआ तरीका है। "मरने तक कुछ मायने नहीं रखता", "YOLO" जैसी अतिवादी सोच भी मौजूद है
  • मुझे लगता है यह सबसे पूर्ण उत्तर है। यह engineer/logic-केंद्रित नज़रिए और मानविकी दृष्टिकोण के बीच का अंतर दिखाता है। Hacker News पर अक्सर हम ऐसे लेख देखते हैं जो गहरे दार्शनिक विषयों को Google interview problem की तरह लेते हैं, और यही टेक कम्युनिटी का मानविकी वाला 'blind spot' है। दुनिया भर, इतिहास, अलग-अलग विषयों, संस्कृतियों और लिंगों से लोग कितना अलग सोचते हैं, यह समझने के लिए पढ़ना वास्तव में बहुत ज़रूरी है
  • memento mori (मृत्यु को याद रखो) की अवधारणा भी देखने लायक है
• मुझे लगता है कि मृत्युशय्या की सलाह पर ज़रूरत से ज़्यादा भरोसा करना समस्या है। मरते हुए लोग जिन बातों पर अक्सर विचार करते हैं, वे अक्सर यह सच में नहीं सोचते कि अगर उन्होंने अलग तरह से जिया होता तो उसका उल्टा परिणाम कैसा होता। "कम काम करो और रिश्तों पर ध्यान दो" — यह सलाह सही हो सकती है, लेकिन उससे आने वाली आर्थिक असुरक्षा, करियर में कमी आदि पर ठीक से विचार नहीं किया जाता। आखिरी क्षणों में दुनिया इतनी सिमट जाती है कि रिश्ते ही एकमात्र महत्वपूर्ण चीज लगते हैं, इसलिए ऐसी सलाह आती है
  • Star Trek: The Next Generation का "Tapestry" एपिसोड इस बात को बहुत अच्छी तरह दिखाता है। जीवन को अलग तरह से जीने से अलग परिणाम तो आते हैं, लेकिन यह ज़रूरी नहीं कि वही जीवन हो जो आप चाहते थे
  • तात्कालिक संतुष्टि और दीर्घकालिक संतुष्टि के बीच संतुलन महत्वपूर्ण है। मैं ऐसी दिशा चाहता हूँ जिसमें भविष्य का मैं यह कह सके, "मैंने उस समय जीवन में केवल उसी दौर में मिलने वाले अनुभवों (रोमांच, यात्रा, दोस्ती आदि) का अच्छा आनंद लिया," और साथ ही, "मैंने उस समय पर्याप्त प्रयास और जिम्मेदारी के साथ खुशी की नींव भी अच्छी तरह रखी"
  • मौत के करीब पहुँचा व्यक्ति आम तौर पर कम जोखिम वाले विकल्प चुनता है। अंततः वह जोखिम-टालू जीवन को पीछे मुड़कर देख रहा होता है। इसलिए नतीजतन वह अधिक काम और अधिक समय निवेश करने की ओर झुक सकता है। लेकिन अगर नौकरी से निकाल दिया जाए तो लगाया गया समय बेकार लगने लगता है
  • भविष्य में वे चीजें साफ़ दिखती हैं जिन्हें अभी हम ठीक से नहीं देख पाते। बड़ी मेहनत से बचाया गया पैसा गलत निवेश या तलाक में खत्म हो सकता है, या उल्टा किसी अप्रत्याशित bonus या stocks से स्थिति और आरामदायक हो सकती है। अतीत में आपने पूरी कोशिश की हो, फिर भी बाद में देखने पर वह मेहनत अर्थहीन लग सकती है
  • मैं जानना चाहूँगा कि हमें कैसे पता चले कि मृत्यु के करीब लोग वास्तव में भविष्य के परिणामों (counterfactual स्थितियों) पर कितना विचार करते हैं। मुझे लगता है कि मैं अपने भविष्य के स्वरूप से सलाह लेना चाहूँगा। अगर मेरा बुज़ुर्ग स्वरूप मुझसे कहे, "कम काम करो, सिर्फ बहुत मेहनत करना ही सब कुछ नहीं है," तो इसका मतलब यह नहीं कि वह केवल रिश्तों पर ज़ोर दे रहा है। मेरे लिए यह बात बिल्कुल भी विवादास्पद नहीं है। इस थ्रेड में मृत्युशय्या की सलाह का इतना बड़ा मुद्दा बन जाना मुझे अजीब लगता है
• यह लेख कुछ हद तक सही है, लेकिन एक और दृष्टिकोण को छोड़ देता है। अगर आप सलाह सिर्फ उन लोगों से जुटाते हैं जो कहते हैं "काश मैंने ~ किया होता", तो स्वाभाविक रूप से आपके नमूने में ऐसे लोग ज़्यादा होंगे जिन्होंने जीवन में बड़े निर्णयात्मक गलतियाँ कीं। मरना शुरू कर देने से कोई अचानक जीवन का पूर्ण ज्ञाता नहीं बन जाता। मरते हुए लोगों से बहस करना बड़ी बदतमीज़ी होगी, लेकिन आखिरकार वे भी अब भी अपूर्ण इंसान ही हैं। मुझे लगता है कि हमें उनसे सीखना चाहिए जो मरते समय कहते हैं, "मेरी ज़िंदगी अच्छी रही, मैंने X, Y, Z किया और मुझे गहरा संतोष है।" अंततः शायद happiness research देखना अधिक उपयोगी हो सकता है
  • जिन चार लोगों को मैंने विदा होते देखा, वे सभी दुनिया छोड़ने से दुखी थे, लेकिन जीवन से संतुष्ट भी लग रहे थे (हालाँकि पछतावे भी थे)। किसी न किसी स्तर पर पछतावा सबको होता है
  • क्या बड़ी गलतियाँ (पछतावे) यादृच्छिक रूप से वितरित नहीं होनी चाहिए? जैसे, "काश मैंने अपने करियर पर ज़्यादा ध्यान दिया होता," या "काश मैं समाज में बेहतर ढल गया होता और पड़ोसियों को अपनी अच्छी कार दिखा पाया होता" जैसी बातें भी तो सामने आ सकती हैं
• असली समस्या वे self-limiting beliefs और comfort boundaries हैं जो आज मुझे बाँधे हुए हैं। उन्हीं की वजह से मैं किसी से बात शुरू नहीं करता, नई बातचीत की कोशिश नहीं करता, one-way flight ticket नहीं खरीदता, कोई idea launch नहीं करता, और बस सुरक्षित लेकिन कम संतोषजनक रास्ता चुनता हूँ। यह बात अंततः भविष्य में जाकर हर कोई आसानी से समझ सकता है। अक्सर लोग मौत का सामना करने से पहले इसे समझ ही नहीं पाते
  • मैं अपने अतीत के स्वरूप के लिए बहुत सम्मान महसूस करता हूँ। अतीत की घटनाओं ने दूसरों के प्रति गहरा अविश्वास पैदा किया। मुझे पता है कि ज़्यादातर लोग ठीक होते हैं, फिर भी जोखिम से बचने वाला व्यवहार मुझे लोगों से जुड़ने नहीं देता। मितव्ययिता ने मुझे गरीबी के दिनों में टिकाए रखा, लेकिन अब जब मैं खर्च करने के लिए budget भी बनाता हूँ, तब भी मन असहज रहता है। इन व्यवहारिक पैटर्नों को बदलने के लिए मैं therapy भी ले रहा हूँ, लेकिन व्यवहार बदलना सचमुच बहुत कठिन है
• कारण 4: मृत्युशय्या के क्षणों की कहानियाँ चुन-चुनकर इकट्ठा की गई सूची हैं। किसी ने बस वही बातें दर्ज कीं जो उसे दिलचस्प या प्रभावशाली लगीं। मानव स्मृति सटीक नहीं होती, इसलिए हो सकता है कि इस सामग्री से आवृत्ति या वे कई तरह के पछतावे बाहर रह गए हों जिनका वास्तव में उल्लेख ही नहीं किया गया
• यह सलाह भी दी जाती है कि “Deathbed Fallacy” से बचो और जीवन की योजना happiness research जैसी अधिक सटीक और भरोसेमंद चीजों के आधार पर बनाओ
• इस विषय पर चर्चा और टिप्पणियों के संकलन के लिंक साझा किए गए हैं, मुख्य रूप से पुराने Hacker News लेखों के आधार पर। साथ में यह अनुरोध भी है कि अगर और मिलें तो बताएँ
  • क्या यह विषय इतना आम है कि आपने लिंक का यह संग्रह पहले से तैयार कर रखा था?
• इस लेख के लेखक से मैं सहमत नहीं हूँ। दो बड़े अंतर हैं। पहला यह कि लोग अक्सर ‘अभी सामने दिख रही चीज’ पर ध्यान देते हैं, लेकिन जिनकी मौत निकट होती है, उनके लिए महत्वपूर्ण चीजें सचमुच अभी सामने ही होती हैं, इसलिए उन्हें टाला नहीं जा सकता। इसलिए मुझे लगता है कि उनकी सलाह संस्कृति और सर्वेक्षणों में भी एकसमान प्रवृत्ति दिखाती है। दूसरा, मैं इस आम धारणा से सहमत नहीं हूँ कि गहरे चिंतन या खुशी के लिए इंसान को Maslow's hierarchy के सबसे ऊपर होना चाहिए। उल्टा, मैंने कई बार दूरस्थ गाँवों में ऐसे लोगों को देखा है जो उपभोक्तावाद से कम प्रभावित हैं और केवल न्यूनतम सुरक्षा के साथ भी Aristotelian अर्थ में सुखी हैं। वहीं दूसरी ओर, बहुत-से अमीर businessman और politicians को मैंने सच्ची खुशी से दूर और दवाओं पर निर्भर पाया है। वे कृत्रिम सुखों (मनोरंजन, विलासिता आदि) के इतने आदी हो जाते हैं कि उन्हें लगातार अधिक तीव्र उत्तेजना चाहिए होती है, और अंत में वे अपनी सीमा तक पहुँच जाते हैं
• जिस दिन मेरी सास मृत्युशय्या पर थीं, उन्होंने आँसुओं के साथ कहा, “मैंने लगातार सिगरेट पीकर जैसे खुदकुशी ही की है।” मैं और मेरे पति धूम्रपान नहीं करते थे, फिर भी वह सुनना हमारे लिए दिल तोड़ देने वाला अनुभव था। उनके जाने से कुछ ही घंटे पहले की बात थी, और उससे पहले परिवार के सभी लोग परिवार की बातों और स्नेह से उन्हें सांत्वना दे रहे थे। उस क्षण भी किसी ने तुरंत "धूम्रपान छोड़ दो" जैसी सलाह नहीं दी। वैसे, वे एक सुन्न करने वाला lollipop (morphine) ले रही थीं