Apple का Liquid Glass: सौंदर्यात्मक एकरूपता का जाल

• Apple का नया design system Liquid Glass WWDC 2025 में पेश किया गया पारदर्शी interface है, जो spatial computing environment के लिए उपयुक्त है, लेकिन पारंपरिक 2D UI में readability घटने और functionality कमजोर होने की समस्या दिखाता है
• skeuomorphism की तरह, जो कभी digital समझ को आसान बनाता था लेकिन समय के साथ उसका मूल अर्थ धुंधला पड़ गया, उसी तरह पारदर्शिता में एकरूपता की खोज पारंपरिक environments में उल्टा user experience को नुकसान पहुंचाती है
• Apple सभी platforms पर visual unity पर ज़ोर देता है, लेकिन इसका नतीजा यह होता है कि व्यस्त background पर text चढ़ जाने से information hierarchy धुंधली हो जाती है और पढ़ना मुश्किल हो जाता है
• spatial computing (visionOS) में सुरक्षा और immersion के लिहाज़ से transparent design उचित हो सकता है, लेकिन iPhone·Mac जैसे सामान्य environments में design logic कमजोर पड़ती है और function से ज़्यादा appearance को प्राथमिकता मिलती है
• हाल की iOS 26 beta में transparency कम करने और blur effect बढ़ाने जैसे बदलावों से Apple भी धीरे-धीरे इस समस्या को पहचानता दिख रहा है, और यह फिर याद दिलाता है कि design में aesthetics नहीं, function को प्राथमिकता मिलनी चाहिए

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Liquid Glass: जब सौंदर्यात्मक एकरूपता function पर भारी पड़ती है

• Apple Liquid Glass 2025 WWDC में पेश किया गया सभी platforms के लिए एकीकृत transparent design system है
• इसे spatial computing (AR/VR) environment को ध्यान में रखकर बनाया गया, लेकिन मौजूदा 2D interfaces में भी एकरूपता बनाए रखने पर ज़ोर दिया गया
• शुरुआती घोषणा के समय कई लोगों की प्रतिक्रिया थी: "अगर यह इतना transparent है तो कुछ पढ़ा ही नहीं जा सकता, क्या यह सच में गंभीर प्रस्ताव है?"

skeuomorphism से मिला सबक

• skeuomorphism (वास्तविक वस्तुओं का रूपक) ने शुरुआती computing में अपरिचित concepts को सहज रूप से समझाने में बड़ी भूमिका निभाई
  • उदाहरण: floppy disk=save, trash can=delete
• Apple ने mobile में भी drawer, memo pad, address book जैसे real-world रूपकों से शुरुआती users को जल्दी अपनाने में मदद की
• लेकिन जब रूपक का मूल अर्थ गायब हो जाता है और सिर्फ परिचित लुक बचता है, तब aesthetic elements function से आगे निकलने लगते हैं
• transparent design को भी context के अनुसार aesthetics और function के बीच संतुलन रखना चाहिए

एकरूपता की कीमत

• Liquid Glass की समस्या पारदर्शिता खुद नहीं, बल्कि इसे "हर platform पर एक जैसा लागू" करने की कोशिश है
• एकरूपता से visual unity तो मिलती है, लेकिन जैसे-जैसे background जटिल होता है, text और UI elements की hierarchy अस्पष्ट हो जाती है और readability गिरती है
• यह cars में function से ज़्यादा aesthetics को प्राथमिकता देने वाली touchscreen trend जैसा है — जहाँ वास्तव में physical buttons ज़्यादा सुरक्षित हो सकते हैं, उस तथ्य को नज़रअंदाज़ किया जाता है

spatial computing में इसकी सीमित वैधता

• visionOS जैसे spatial computing environments में आसपास की वास्तविक दुनिया की पहचान, सुरक्षा और immersion बनाए रखना महत्वपूर्ण है
  • transparent UI “काँच की खिड़की से देखने जैसा” immersive अनुभव दे सकता है
  • Apple भी developer guide में "transparent overlays कम रखें, font को bold करें, contrast बढ़ाएँ" जैसी readability बनाए रखने की सिफारिशें देता है
• लेकिन phone/PC जैसे 2D environments में transparency कोई वास्तविक व्यावहारिक लाभ नहीं देती

Apple के बदलाव के संकेत

• शुरुआती iOS 26 beta में transparency अधिक थी, लेकिन हाल की beta releases में transparency घटाने और blur effect जोड़ने जैसे कदमों से readability सुधारने की कोशिश दिखती है
• यह cars के UI में physical knobs की वापसी जैसी प्रवृत्ति से मिलता-जुलता है, जहाँ नई technology से ज़्यादा मूल functionality और usability का फिर से मूल्यांकन किया जा रहा है

निष्कर्ष: design में function पहले

• design सिर्फ सौंदर्य का मामला नहीं, बल्कि वास्तविक usability का प्रश्न है
• users को होने वाली असुविधा, भ्रम और असंतोष आखिरकार design failure का संकेत होते हैं
• Liquid Glass सिर्फ एक aesthetic trend बनकर रह जाएगा या इसे इस तरह सुधारा जाएगा कि वास्तविक user convenience प्रभावित न हो, यह आगे के सुधारों पर निर्भर करेगा

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Hacker News राय

• transparency, blur, और contrast की समस्या सच में हद से ज़्यादा बेवकूफ़ाना समस्या है और उम्मीद है कि इसे ठीक किया जाएगा, लेकिन iOS 26 में इससे भी ज़्यादा चिंता की बात UI को लगातार छिपाने की प्रवृत्ति है, हर जगह ‘…’ मेनू बढ़ते जा रहे हैं और कुछ तो तभी दिखते हैं जब scroll gesture किया जाए, पहले जो फीचर कभी भी एक tap में मिल जाता था अब उसे इस्तेमाल करने के लिए तीन-तीन actions करने पड़ते हैं, इतने बड़े screens, इतने pixels, और hardware buttons होने के बावजूद ज़्यादातर apps में सिर्फ main content window ही छोड़ दी जा रही है, मुझे लगता है UI सच में बहुत महत्वपूर्ण तत्व है, मैं bold UI चाहता हूँ और ऐसा UI चाहिए जहाँ functions और explanations साफ़ हों, buttons और information दिखें, इसे cool और shiny बनाओ तो भी ठीक है, लेकिन कम से कम UI को छिपाओ मत
  • ज़्यादातर apps में लोग मानते हैं कि बहुत ज़्यादा UI elements workspace बर्बाद करते हैं, लेकिन मैं उल्टा ऐसा user हूँ जिसे empty space ज़्यादा चाहिए, मुझे लगता है menu bar और shortcuts वाला पुराना UI ज़्यादा efficient था, हर तरह के widgets, separators, dots, और mini buttons से workspace का एक-तिहाई हिस्सा छिन जाना मुझे पसंद नहीं
  • जब iOS 7 पहली बार आया था तब भी मैंने यही सोचा था, hidden menus, touch targets जो एक बार में काम नहीं करते, fonts जिन्हें देखना मुश्किल है, poor contrast जैसी कई असुविधाजनक design elements थीं, लेकिन आखिरकार वे ठीक नहीं हुईं और उल्टा Tesla vehicle UI जैसी दूसरी जगहों तक फैल गईं, पढ़ने में मुश्किल displays, ऐसे important functions जिन्हें कई बार दबाना पड़े, ऐसी बहुत सारी समस्याएँ हैं
  • मैं भी व्यक्तिगत रूप से इस बात से बहुत सहमत हूँ, Windows में minimize/restore animation जैसी चीज़ें, जो सिर्फ aesthetics के लिए हैं और practicality को कम करती हैं, उनका आना मुझे पसंद नहीं था, work devices पर Windows 2000 style आधुनिक UI से कहीं बेहतर है
  • यह हिस्सा किसी को भी साफ़ तौर पर अजीब लगेगा, इसलिए यह शुरू से शामिल किया गया, यही बात हैरान करती है, सत्ता में बैठे वरिष्ठ अधिकारियों की अक्षमता और उदासीनता को कभी कम मत आँको
  • camera app में ‘camera switch’ button का तुरंत न दिखना और लगभग 2 सेकंड बाद slide होकर आना, यह “थोड़ा annoying” नहीं बल्कि सच में परेशान करने वाली समस्या है
• ऐसी समस्याएँ पूरे industry में फैली हुई हैं, जबकि ज़्यादातर major OS पहले से ही काफ़ी mature हैं, फिर भी full-time designers को कुछ न कुछ बनाते रहना होता है, इसलिए वे existing products को लगातार बदलते रहते हैं, खासकर bold redesign performance review में ज़्यादा फ़ायदा देता है
  • लोगों में यह धारणा है कि designers trends के पीछे भागते हैं या radical change चाहते हैं, लेकिन जिन UX designers के साथ मैंने काम किया है वे वास्तव में usability testing या workflow simplification जैसी practical चीज़ों पर ज़्यादा ध्यान देते हैं, बल्कि full redesign या “इसे और modern बनाओ” जैसा निर्देश अक्सर sales, product owners, और competitors के pressure से आता है
  • मुझे लगता है कि smartphone design खुद 10 साल से ज़्यादा समय से बहुत नहीं बदला है, अब ज़्यादातर rectangular slab form standard बन चुका है, और Apple अपनी product line को एकीकृत करने की प्रक्रिया में है, आगे devices के बीच संपूर्ण interoperability ही मुख्य चीज़ होगी, और liquid glass UI को मैं spatial computing की तैयारी मानता हूँ
  • अगर बदलाव नहीं किया जाए तो युवा पीढ़ी से कटाव हो जाता है और यह business के लिए भी ख़तरा बनता है, इसलिए सिर्फ “function first” पर अड़े रहना वास्तविकता से अलग है, लोग उन चीज़ों पर भी पैसा खर्च करते हैं जो उन्हें उभारें, हाँ, अगर designer trend ग़लत पकड़ ले तो नया product उल्टा नापसंद भी हो सकता है
  • designers को दोष देना घिसी-पिटी बात लगती है, असल में final product पर किसी एक व्यक्ति का प्रभाव सीमित होता है, यह नहीं भूलना चाहिए कि असली बदलाव अक्सर brand या company image को मज़बूत करने के लिए management के फ़ैसलों से आते हैं
  • अनुभव से लगता है कि customers लगातार ताज़ा design चाहते हैं, और इंतज़ार के दौरान users उल्टा छूटकर चले जाते हैं, लोग designers को दोष देते हैं, लेकिन वास्तव में कई बार PMs और developers ज़्यादा फ़ैसले लेते हैं
• व्यक्तिगत रूप से liquid glass मुझे ख़ास सुंदर नहीं लगता, बल्कि अब तक मुझे Apple का visual design पसंद रहा है इसलिए और भी अजीब लगता है, refraction effect नया है, लेकिन जब elements static हों तो यह पहले से मौजूद glassmorphism से बहुत अलग नहीं लगता, ज़्यादातर जगह यह गंदे ढंग से overlap होता है और जल्दी cluttered हो जाता है, अगर कोई फ़ायदा है तो group layers थोड़ी ज़्यादा स्पष्ट लगती हैं, लेकिन यह भी subtle 3D या gyro-based effects से और बेहतर किया जा सकता था, मुझे लगता है Apple ने जानबूझकर ऐसे effects बनाए जिन्हें webview में implement न किया जा सके ताकि developers को native apps की ओर धकेला जा सके
  • इसी तरह macOS पर liquid glass design बहुत ज़्यादा लगता है, बेहद ज़्यादा padding और low information density समस्या है, menu bar text background color के हिसाब से नहीं बदलता इसलिए readability बहुत खराब है, कुल मिलाकर लगता है macOS और iPad OS एकीकृत होते जा रहे हैं, दूसरी ओर Google का Material 3 aesthetic रूप से बेहतर है, लेकिन Apple की दूसरी convenience features छोड़नी पड़ेंगी, आखिर में लगता है कि समस्या competition की कमी है, ऐसा लगता है Apple जानबूझकर effects को webview में follow करना मुश्किल बनाकर 30% fee बनाए रखना चाहता है
  • मेरा यह भी मानना है कि ऐसे high-gloss effects खुद computationally expensive हैं, ताकि दूसरे low-end devices उन्हें आसानी से copy न कर सकें, और शायद नए devices खरीदने के लिए प्रेरित करने का असर भी अपेक्षित है
• लेख के अंत में कही गई बात ही मुख्य है, कि iOS 26 beta ने transparency कम की और blur effects जोड़े हैं, beta versions बदलते रहते हैं, इसलिए उम्मीद है कि iOS 27 तक Apple सही balance ढूँढ लेगा
  • beta हो या stable release, Apple से जुड़ी आलोचना को दबाने की कोशिश हमेशा रहती है, लेकिन ऐसा रवैया हमेशा उबाऊ लगता है
  • हाल की beta patch में effects कम किए गए फिर वापस लाए गए, अतीत में macOS भी usability में गिरावट को तुरंत ठीक नहीं कर पाया था, इसलिए यह संदेह है कि क्या कुछ ही हफ़्तों में सब ठीक हो पाएगा
  • Apple ने इसे “सूक्ष्म रूप से डिज़ाइन किया गया innovative design” कहकर बड़े पैमाने पर प्रचार किया और अब “यह तो beta है” कहकर बचाव करना ज़्यादा convincing नहीं लगता, असल में public screenshots से ही कई आलोचना वाले हिस्से साफ़ दिख रहे थे, Apple ने खुद यह दिशा चुनी है और लगता है आलोचना के बावजूद इसे आगे बढ़ाएगा, कितना पीछे हटेगा यह देखना होगा, लेकिन यह लगभग तय है कि वह इसे बड़ी उपलब्धि बताएगा
  • beta भले प्रयोगात्मक चरण हो, लेकिन beta मूल रूप से काफ़ी परिपक्व स्थिति में होना चाहिए, Apple ने beta में liquid glass को ज़ोर से promote किया है, इसलिए मुझे लगता है कि कड़ी feedback और ज़रूरी है
  • iOS 7 का design excess आज भी developer community में मज़ाक की तरह याद किया जाता है, सही स्तर ढूँढना हमेशा सवालों से भरा काम रहा है
• इस transparent effect और realistic refraction के लिए कितने shaders चलाने पड़ रहे हैं, यह सोचकर झुंझलाहट होती है, और लगातार बढ़ते rounded corners पर भी सच में गुस्सा आता है
  • सच कहें तो नवीनतम iPhone processor की performance को देखते हुए ऐसे shader calculations बहुत मामूली स्तर के हैं, इनका performance drop या heat पर वास्तविक असर बहुत कम होगा
  • शायद Apple Intelligence के लिए बढ़ाए गए GPU/NPU resources को design effects में खर्च करने की कोशिश हो, लेकिन सिर्फ glass effect से meaningful hardware utilization नहीं होगा
  • सभी products में rounded corners पर इतना ज़ोर इस बात का शुरुआती संकेत हो सकता है कि आगे Apple का hardware design AR/VR/MR रूपों की ओर बड़े बदलाव से गुज़रेगा
  • लेकिन ज़रूरत से ज़्यादा rounded corners वास्तव में screen space की बर्बादी हैं
  • मुझे मज़ेदार यह लगता है कि जो लोग cryptocurrency या AI की energy consumption पर बहुत तीखी आपत्ति जताते हैं, वही अगर अनावश्यक UI effects से devices की कुल power consumption 10% भी बढ़ जाए तो उसे सामान्य मान लेते हैं, जबकि 10 करोड़ स्तर के devices पर कुल energy use बहुत बढ़ सकता है और व्यावहारिक उपयोगिता लगभग शून्य है
• Apple दुनिया के बेहतरीन designers को hire करता है, फिर भी ऐसी साफ़ गलतियाँ या निराशाजनक designs बार-बार क्यों होती हैं, यह सवाल है, उदाहरण के लिए first beta में notifications होने पर lock screen लगभग दिखाई ही नहीं देती थी, ऐसी चीज़ कैसे छूट गई समझ नहीं आता, हल्के नीले text जैसी readability गिराने वाली समस्याएँ भी स्पष्ट हैं, लगता है शायद designers नहीं बल्कि QA या decision-making process में समस्या है, beta हो या release, अंदर भी उतना ही testing होता होगा जितना हम करते हैं, इसलिए भरोसा करना चाहता हूँ कि उन्होंने इसे लंबे समय तक internally evaluate किया होगा, बस यह उम्मीद है कि वे social media reaction देखकर तुरंत-तुरंत सब न बदल रहे हों
  • मुझे दो संभावनाएँ दिखती हैं, पहली, Apple Intelligence उम्मीद से कमज़ोर निकला और liquid glass को जल्दबाज़ी में जोड़े गए flagship feature की तरह डाला गया, दूसरी, management बहुत मज़बूत vision पर अड़ी है और नीचे से आने वाला feedback शामिल नहीं कर रही, अगर सिर्फ minor patches पर गए होते तो शिकायतें कम होतीं लेकिन update फीका और अर्थहीन लग सकता था, अभी तो हर तरफ नकारात्मक प्रतिक्रिया फट पड़ी है
  • Apple वह company है जिसने features से ज़्यादा emotional design को महत्व देकर, मौलिकता और कम choices वाली strategy के साथ सफलता पाई है, व्यक्तिगत रूप से मुझे यह strategy बहुत अच्छी नहीं लगती, लेकिन यह मानने से इंकार नहीं किया जा सकता कि mass market में यह बहुत अच्छा काम करती है
  • beta में ऐसी issues हमेशा होती हैं, इसलिए मुझे यह बहुत चौंकाने वाला नहीं लगता, बस ऐसा महसूस होता है कि बहुत से लोग beta का अर्थ ही भूल गए हैं
• जब मैंने फिर से लिखना शुरू किया तो हाल में technologists और designers के बीच चर्चा में रहे Liquid Glass पर अपने विचार साझा किए, consistency के लिहाज़ से इसे समझा जा सकता है, लेकिन क्या यह सही दिशा है इस पर संदेह है, उम्मीद है readability की समस्या जल्द हल होगी, और थोड़ी उम्मीद, थोड़ी चिंता इस बात की है कि कहीं यह नया Windows Vista न बन जाए
  • Apple का visual consistency पर इतना ज़ोर ऐसा लगता है जैसे कोई बस साधारण text पढ़ना चाहता हो और उसे “JavaScript को चालू करें” जैसा अनावश्यक संदेश दिखा दिया जाए
• मुझे readability और fonts में दिलचस्पी है, कई कामों में skeuomorphism को ज़रूरत से ज़्यादा हटाने से व्यक्तित्व कम हो गया, अब लगता है कि hardware जैसा दिखने वाला UI कई बार ज़्यादा intuitive था, इन दिनों नई car चुन रहा हूँ और जानना चाहता हूँ कि कौन-सी company फिर से असली buttons जैसी physical controls ला रही है
  • Bugatti की नई Tourbillon पूरी तरह analog instrument cluster और button-based concept के साथ जा रही है, लगता है हाल के flat touchscreens के आम होने से luxury feel घटने की feedback मिली है, अंततः luxury brands भी इस trend को फिर अपनाएँगे
  • अगर कोई नई car digital display या touchscreen के बिना हो तो उसका स्वागत है, शायद इसके लिए 90s से पहले की गाड़ियों को restore करके चलाना पड़े
  • मेरी नई Toyota car में audio, AC आदि सभी controls physical interface से हैं, सिर्फ infotainment digital है
  • Mazda भी ज़्यादातर physical buttons पर टिकी हुई है
• रूप का कार्य से आगे निकल जाना रोज़मर्रा की चीज़ों में अच्छा लग सकता है, लेकिन GUI आखिरकार एक tool है, इसलिए अनावश्यक decoration सिर्फ efficiency घटाता है, मुझे नहीं लगता कोई सुंदर hammer बनाता है
  • इसके जवाब में किसी ने मज़ाकिया अंदाज़ में सुंदर hammer का link देकर प्रतिवाद किया
  • यह डरावना है कि और भी ज़्यादा तरह के devices एक ही platform OS और UI में merge होते जा रहे हैं, यहाँ तक कि professional use cases भी (hammer वाली उपमा की तरह) consumer-focused UI में बदल जाएँगे, और अंततः feature-specialized design की जगह बड़े market size वाले consumer UI को चुना जाएगा, इसलिए “Joe ने 8d nail ठोक दिया” जैसे मज़ाक सामने आते हैं
  • मैं इस बात से सहमत नहीं कि GUI tool है इसलिए बिना सजावट की सादगी ही आदर्श है, अगर ऐसा होता तो सब CDE (classic desktop environment) ही इस्तेमाल करते