कैलिफ़ोर्निया में 25 साल बाद सूखा पूरी तरह खत्म

• रिकॉर्डतोड़ सर्दियों की भारी बारिश के बाद कैलिफ़ोर्निया भर में 25 साल में पहली बार ‘असामान्य रूप से शुष्क क्षेत्र’ 0% दर्ज किया गया
• राज्य के 17 प्रमुख जलाशयों में से 14 में जलस्तर 70% से ऊपर बना हुआ है, और जंगल की आग का जोखिम भी लगभग शून्य स्तर पर आंका गया है
• U.S. Drought Monitor के डेटा के अनुसार, दिसंबर 2000 के बाद यह पहली बार है जब पूरा राज्य पूरी तरह सामान्य नमी की स्थिति में पहुंचा है
• हालांकि, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि जलवायु परिवर्तन से पैदा होने वाले चरम मौसम उतार-चढ़ाव आगे और गंभीर हो सकते हैं
• यह घटना ‘atmospheric sponge effect’ नामक जलवायु तंत्र का एक प्रमुख उदाहरण है, जो लंबे समय की जलवायु जोखिम प्रबंधन की अहमियत दिखाती है

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कैलिफ़ोर्निया में सूखे की समाप्ति की स्थिति

• 25 साल में पहली बार कैलिफ़ोर्निया के पूरे राज्य में सूखा या असामान्य रूप से शुष्क क्षेत्र बिल्कुल नहीं है
  • यह U.S. Drought Monitor के नवीनतम डेटा पर आधारित है
  • पिछले कुछ हफ्तों से जारी तेज़ सर्दियों के तूफ़ानों और atmospheric rivers ने मिट्टी को भिगोया और जलाशयों को भर दिया
• UC climate scientist Daniel Swain ने कहा कि मौजूदा जंगल की आग का जोखिम “व्यवहारिक रूप से 0 के करीब” है
  • राज्य के जल संसाधन विभाग (Department of Water Resources) के अनुसार, 17 प्रमुख जलाशयों में से 14 अपनी क्षमता के 70% से अधिक पर हैं
  • इस साल के बाकी हिस्से में पानी की कमी की आशंका लगभग नहीं है

पिछले सूखे के रिकॉर्ड से तुलना

• कैलिफ़ोर्निया का पिछला सूखा फ़रवरी 2020 से अक्टूबर 2023 तक लगभग 1,300 दिनों तक चला
  • अक्टूबर 2023 में भी राज्य का केवल 0.7% हिस्सा ‘असामान्य रूप से शुष्क’ स्थिति में था
  • उससे पहले 2012~2016 के बीच गंभीर सूखा पड़ा था
• इस बार जैसी 0% शुष्क स्थिति दिसंबर 2000 के बाद पहली बार देखी गई है

जलवायु परिवर्तन और ‘atmospheric sponge effect’

• वैज्ञानिक बताते हैं कि जलवायु परिवर्तन अत्यधिक वर्षा और भीषण सूखे के बारी-बारी से आने वाले ‘hydroclimate whiplash’ को और तेज कर रहा है
  • गर्म होती वायुमंडलीय स्थितियां मिट्टी और पौधों की नमी को अधिक तेज़ी से वाष्पित कर सूखे को बढ़ाती हैं, और साथ ही ज़्यादा जलवाष्प संग्रहित करके भारी बारिश भी कराती हैं
• इस घटना को ‘atmospheric sponge effect’ कहा जाता है, जिसका अर्थ है कि जलवायु जितनी गर्म होगी, अत्यधिक नमी और अत्यधिक शुष्कता के बीच उतार-चढ़ाव उतना बड़ा होगा
• Swain ने चेतावनी दी कि ऐसे बदलाव “आगे और भी चरम मौसमीय उतार-चढ़ाव की ओर ले जाएंगे”

हालिया जलवायु पैटर्न और जंगल की आग का जोखिम

• 2022~2023 में Mammoth Mountain ने इतिहास की सबसे अधिक बर्फबारी में से एक दर्ज की, यानी बहुत नम सर्दी देखी गई
  • लेकिन 2024 की शरद~सर्दी में रिकॉर्ड स्तर की शुष्क अवधि रही, जो जनवरी 2025 में बड़ी जंगल की आग (Palisades·Eaton fires) तक पहुंची
• शोध के अनुसार, भारी बारिश के बाद तेज़ी से शुष्कता में बदलना दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में खास तौर पर खतरनाक है
  • बारिश में उगी घास और झाड़ियां सूखे मौसम में जंगल की आग के ईंधन में बदल जाती हैं
• फिलहाल Sierra Nevada की बर्फबारी सामान्य स्तर के 89% पर है, जबकि Colorado River basin में बर्फ की कमी पश्चिमी क्षेत्र के जल संसाधनों पर दबाव डाल रही है

आगे का अनुमान

• अल्पकाल में जल संसाधन और जंगल की आग का जोखिम दोनों स्थिर माने जा रहे हैं
• लेकिन दीर्घकाल में चरम जलवायु अस्थिरता में बढ़ोतरी लगभग तय है, और कैलिफ़ोर्निया के निवासियों को ‘climate whiplash’ पैटर्न की पुनरावृत्ति के लिए तैयार रहना होगा
• यह मामला जलवायु परिवर्तन का जल संसाधन प्रबंधन और आपदा प्रतिक्रिया रणनीतियों पर असर दिखाने वाला एक प्रमुख उदाहरण है

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Hacker News की राय

• इस archive link का हवाला दिया गया
• कहा गया कि शीर्षक भले सनसनीखेज है, लेकिन 9 जनवरी 2024 को भी California लगभग इसी तरह ‘drought-free’ था
  US Drought Monitor comparison map देखने पर पता चलता है कि 2024 में भी उत्तर और दक्षिण छोर के कुछ हिस्से ही ‘abnormally dry’ थे, इसलिए बड़ा फर्क नहीं था
  • जल्दी जांचने के लिए इस data table में “All” चुनकर D0-D4 को ascending order में sort किया जा सकता है
    इससे दिखता है कि 2011 में cumulative dry area 0.01% रहने वाली तारीखें कई थीं
  • यह जानने की जिज्ञासा जताई गई कि गलत रिपोर्टिंग किसने की — पुराना लेख, यह नया लेख, या फिर दोनों
• विडंबना यह है कि अभी अमेरिका के दूसरे हिस्से सूखे से जूझ रहे हैं
  Washington Post article का हवाला दिया गया
  • Utah पूरी तरह सूखा पड़ा है। कुछ सालों तक भारी snowfall होने से Great Salt Lake के मुद्दे पर निश्चिंत हो चुकी स्थानीय सरकारें शायद सतर्कता खो बैठी हैं। उम्मीद है कि वे कम बर्फबारी पर सक्रिय प्रतिक्रिया देंगी
  • Colorado में record-low snowpack देखा जा रहा है, जिससे ski season मुश्किल हो रहा है
  • किसी ने मजाक में कहा, “यह California के rain shadow में है”
  • दरअसल ऐसे extreme wet–dry cycle California के लिए भी बुरी खबर हैं
    भारी बारिश से घास खूब उगती है, फिर dry season आने पर वही घास wildfire का ईंधन बन जाती है
• California में पूरी जिंदगी बिताने वाले एक व्यक्ति ने कहा कि यह दशकों में सबसे ज्यादा बारिश वाला साल रहा
  ज़मीन पहले से saturated थी, और storms के पहले-पिछले तेज़ हवाओं से बहुत से पेड़ गिर गए
  sprinkler हफ्ते में सिर्फ एक बार चलाया जाता था, लेकिन अब पूरी तरह बंद है
  • Truckee के उत्तर में 7 साल से ज़्यादा रहने वाले एक व्यक्ति ने कहा कि इससे भी ज़्यादा बारिश और बर्फ वाले साल देखे हैं
  • Northern California के हिसाब से देखें तो 2023 या 2017 season की तुलना में यह काफी कम है
  • 2025–2026 water year के आधार पर statewide precipitation 21वीं सदी में छठे स्थान पर है, इसलिए इसे असाधारण रूप से ज़्यादा नहीं कहा जा सकता। जिज्ञासा जताई गई कि क्या किसी खास इलाके में ही बहुत ज़्यादा बारिश हुई
  • पिछले 15 साल में इससे भी अधिक बारिश देखने की बात कहते हुए पूछा गया कि यह किस क्षेत्र की बात है
• John Steinbeck की East of Eden की पंक्तियां उद्धृत करते हुए California के 30-वर्षीय चक्रीय वर्षा पैटर्न को याद किया गया
  • लोगों के ARkStorm scenario को भी भूल जाने की बात कही गई। अगर 1861–1862 जैसी मूसलाधार बारिश फिर हुई और Central Valley पूरी तरह डूब गया, तो नुकसान California के सबसे बड़े भूकंप से भी कहीं अधिक होगा
  • “अच्छे साल में लोग बुरे साल भूल जाते हैं, और बुरे साल में अच्छे साल” जैसी बात economic cycle पर भी समान रूप से लागू होती है
  • ENSO पर ही ध्यान देने के दौरान किसी ने नया सीखा कि वास्तव में 15–30 साल का PDO cycle भी होता है
  • कहा गया कि सिर्फ यह उद्धरण ही विषय का सार समझाने के लिए काफी है
  • किसी ने इसे लत के चक्र जैसा बताया
• क्या यही वह राज्य नहीं है जहां अमीर लोग गर्मियों के सूखे में भी अपने lawns को पानी देते रहते हैं?
  यह भी तंज किया गया कि Los Angeles एक coastal city होने के बावजूद desalination की जगह सैकड़ों मील दूर से पानी लाता है, और जिन इलाकों से पानी लिया जाता है वहां के कस्बों को अपनी नदियों या झीलों का उपयोग करने से भी रोका जाता है
  • इस पर जवाब आया कि ‘वे कस्बे’ जैसी भाषा से लगता है कि टिप्पणी करने वाला स्थानीय नहीं है, और सवाल उठाया गया कि क्या विदेशों में anti-American या anti-California propaganda फैल रहा है
  • यह भी इंगित किया गया कि desalination में ऊर्जा खपत और लागत बहुत अधिक होती है
• California के एक पूर्व निवासी ने याद किया कि 1990s से 2000s की शुरुआत तक सूखा रोज़मर्रा की बात थी
  sprinkler चलाने की समय-सीमा, odd-even water schedule, और पानी के बिल की चिंता आम बात थी
  यह भी कहा गया कि भले यह ‘drought over’ लंबा न चले, फिर भी आधिकारिक रूप से थोड़ी देर के लिए सही, यह बदलाव अच्छा लगता है
  • restaurant में पानी न परोसने या shower कम लेने जैसी अत्यधिक बचत मुहिम की याद आई
  • एक बार, जिस दिन LA water department पानी की पाबंदियां घोषित करने वाला था, उसी दिन 7–8 inch बारिश हो गई और Sepulveda Dam ने काम करते हुए ‘Lake San Fernando Valley’ बना दिया। गोताखोरों को छोड़ी गई कारों को लूटते हुए गिरफ्तार भी किया गया था
  • इसके बाद मजाक में जोड़ा गया, “पता नहीं ऐसी बातें बतानी चाहिए या नहीं?”
• यह सर्दी दशकों की सबसे गर्म सर्दी लग रही है, जो अजीब है
  कहा गया कि Truckee का snowpack सामान्य का सिर्फ 8% है। reservoir levels ऊंचे हैं, लेकिन गर्मियों तक इन्हें बनाए रखने के लिए snowmelt season लंबा होना चाहिए, जो इस साल मुश्किल लग रहा है
  • जवाब में कहा गया कि स्थिति उतनी गंभीर नहीं है। statewide देखें तो अभी यह सामान्य का 69% है, और snowpack आमतौर पर मार्च–अप्रैल में peak करता है, इसलिए अभी गुंजाइश है
    California snow water data का हवाला दिया गया
    हालांकि यह भी कहा गया कि सिर्फ precipitation के आधार पर गर्मियों के water resources का आकलन करना मुश्किल है
  • यह भी कहा गया कि गर्म मौसम ही भारी बारिश की वजह है, क्योंकि Pacific में बने storm California तक आए। लेकिन यह बर्फ के रूप में store नहीं हो पाता, इसलिए जल संसाधन सुरक्षित रखने के लिहाज से नुकसानदायक है
  • Berkeley Snow Lab के अनुसार मौजूदा snowpack सामान्य का 75% है
• Pacific Northwest (PNW) में इस सर्दी असामान्य रूप से सूखा और साफ मौसम रहा, और पूछा गया कि क्या इसका California के weather pattern से कोई संबंध है
• groundwater और aquifer depletion अब भी गंभीर समस्या हैं
  • NASA GRACE satellite animation के अनुसार Central Valley के दक्षिणी San Joaquin region में समस्या विशेष रूप से गंभीर है
    groundwater निकल जाने पर ज़मीन संपीड़ित हो जाती है और storage capacity की ऐसी हानि होती है जिसे वापस नहीं पाया जा सकता