- लॉस एंजिलिस काउंटी की जूरी ने माना कि Meta और YouTube ने ऐसे addictive फीचर डिज़ाइन किए जिनसे एक यूज़र को मानसिक नुकसान पहुंचा
- Meta को 4.2 मिलियन डॉलर और YouTube को 1.8 मिलियन डॉलर हर्जाना देने का आदेश मिला; इसे सोशल मीडिया लत को personal injury मानने वाला पहला फैसला बताया जा रहा है
- जूरी ने माना कि दोनों कंपनियों ने infinite scroll और recommendation algorithm जैसे फीचरों से यूज़र engagement जानबूझकर बढ़ाई, और punitive damages सहित कुल 6 मिलियन डॉलर मुआवज़ा तय किया
- Meta और Google ने कहा कि वे फैसले से सहमत नहीं हैं और अपील पर विचार कर रहे हैं, जबकि YouTube ने दावा किया कि वह “सोशल मीडिया नहीं बल्कि एक streaming platform” है
- इस फैसले को 1990 के दशक के tobacco company मुकदमों जैसा एक turning point माना जा रहा है, जो आगे चलकर टेक कंपनियों के product design और teen safety policy में बदलाव ला सकता है
जूरी का फैसला और मामले का सार
- कैलिफ़ोर्निया के लॉस एंजिलिस काउंटी सुपीरियर कोर्ट की जूरी ने माना कि Meta और YouTube ने लत पैदा करने वाले फीचर डिज़ाइन कर एक युवा यूज़र को मानसिक नुकसान पहुंचाया
- Meta को 4.2 मिलियन डॉलर और YouTube को 1.8 मिलियन डॉलर हर्जाना देने का आदेश
- इस फैसले को सोशल मीडिया लत और मानसिक स्वास्थ्य क्षति को personal injury के रूप में मान्यता देने वाला पहला मामला माना जा रहा है
- वादी K.G.M. (अब 20 वर्ष) ने Meta (Instagram, Facebook की संचालक) और Google के YouTube के खिलाफ मुकदमा दायर किया
- उनका आरोप था कि infinite scroll, recommendation algorithm जैसे फीचर anxiety और depression को बढ़ावा देते हैं
- उन्होंने सोशल मीडिया की तुलना तंबाकू या digital casino जैसे addictive product से की
- इसी मुकदमों के समूह में किशोरों, school districts और state attorneys general द्वारा दायर हज़ारों समान मामले शामिल हैं
- यह फैसला आगे आने वाले समान मुकदमों में कानूनी मिसाल बन सकता है
कानूनी मुद्दे और फैसले का महत्व
- मुकदमा product design में लापरवाही के आधार पर दायर किया गया था, इसलिए अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता से जुड़े Section 230 का लागू होना बाहर रखा गया
- वकीलों ने Big Tobacco मुकदमों की रणनीति का सहारा लेते हुए यह तर्क दिया कि “कंपनियां addictive product होने की जानकारी के बावजूद उन्हें बेचती रहीं”
- जूरी ने माना कि Meta और YouTube ने जानबूझकर addictive फीचर डिज़ाइन किए
- punitive damages के 3 मिलियन डॉलर सहित कुल 6 मिलियन डॉलर मुआवज़ा तय किया गया
- कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि यह फैसला टेक कंपनियों के product design और youth safety policy में बदलाव की शुरुआत कर सकता है
मुकदमे की कार्यवाही
- मुकदमा 5 सप्ताह तक चला और जूरी में 7 महिलाएं और 5 पुरुष शामिल थे
- Meta CEO Mark Zuckerberg और Instagram प्रमुख Adam Mosseri ने गवाही दी
- दोनों ने Instagram के “clinically addictive” होने के दावे से असहमति जताई
- वादी ने बताया कि उसने 6 साल की उम्र से सोशल मीडिया इस्तेमाल करना शुरू किया और 9 साल की उम्र में Instagram इस्तेमाल करना शुरू किया
- उसने कहा कि वह रोज़ कई घंटे इसका उपयोग करती थी और appearance filter के उपयोग तथा body dysmorphia का अनुभव हुआ
- वकील Mark Lanier ने internal documents पेश करते हुए कहा कि कंपनी प्रबंधन को बच्चों पर पड़ने वाले नकारात्मक प्रभाव की जानकारी थी
- उन्होंने बताया कि infinite scroll, autoplay और recommendation algorithm यूज़र engagement बढ़ाने के लिए बनाए गए थे
कंपनियों की प्रतिक्रिया और सामाजिक असर
- Meta ने कहा कि वह फैसले से सहमत नहीं है और आगे की कानूनी कार्रवाई पर विचार कर रही है
- वकील Paul Schmidt ने कहा कि Meta पहले से ही किशोर सुरक्षा के लिए बदलाव लागू कर रही है
- Google के प्रवक्ता José Castañeda ने कहा, “YouTube एक जिम्मेदारी से डिज़ाइन किया गया streaming platform है, सोशल मीडिया नहीं”
- YouTube के वकील Luis Li ने वादी से माफी जैसी टिप्पणी की, लेकिन वादी पक्ष ने जवाब दिया कि “माफी, जिम्मेदारी नहीं होती”
- इस फैसले की तुलना 1990 के दशक के tobacco company मुकदमों से की जा रही है
- उस समय Philip Morris और R.J. Reynolds ने 1998 में 40 राज्यों के साथ 206 बिलियन डॉलर का समझौता किया था और नाबालिगों को लक्ष्य बनाकर marketing बंद की थी
- हाल ही में न्यू मैक्सिको की जूरी ने भी फैसला दिया कि Meta बच्चों की सुरक्षा में विफल रही और उसने राज्य के कानून का उल्लंघन किया, साथ ही 375 मिलियन डॉलर हर्जाने का आदेश दिया
- अमेरिका में सोशल मीडिया regulation के लिए ज़्यादातर विधायी प्रयास विफल रहे हैं, लेकिन
- 2024 में U.S. Surgeon General ने warning label लगाने का प्रस्ताव दिया
- 2025 में ऑस्ट्रेलिया ने 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया प्रतिबंध लगाया, और मलेशिया, स्पेन तथा डेनमार्क भी ऐसे ही नियमों पर विचार कर रहे हैं
आगे की दिशा और प्रतीकात्मक दृश्य
- लॉस एंजिलिस काउंटी कोर्ट में 8 अतिरिक्त व्यक्तिगत मुकदमे तय हैं
- संघीय स्तर पर राज्य सरकारों और school districts के मुकदमों की जूरी ट्रायल गर्मियों में कैलिफ़ोर्निया के उत्तरी संघीय ज़िला न्यायालय में होने वाली है
- विशेषज्ञ Clay Calvert ने कहा, “यह फैसला एक महत्वपूर्ण turning point है,
और अगर वादियों की लगातार जीत जारी रहती है, तो प्लेटफ़ॉर्म डिज़ाइन और content delivery के तरीकों की फिर से समीक्षा करनी पड़ेगी”
- जूरी के कुछ सदस्यों ने कहा कि यह फैसला भविष्य की पीढ़ियों के किशोरों की सुरक्षा पर केंद्रित था
- punitive damages पर चर्चा के दौरान वकील Lanier ने M&M chocolates को कंपनी की आर्थिक क्षमता के प्रतीक के रूप में इस्तेमाल किया
- उन्होंने कहा, “एक मुट्ठी निकाल लेने से कोई फर्क नहीं पड़ता,” यानी बड़ी कंपनियों की वित्तीय क्षमता बहुत विशाल है
- एक नीली M&M को काटते हुए उन्होंने कहा, “यह शायद 200 मिलियन डॉलर के बराबर है”
- जूरी ने 1 घंटे से कम विचार-विमर्श के बाद punitive damages की राशि तय की
- वादी ने अदालत में शांत भाव से फैसला सुना, और जूरी ने ज़ोर देकर कहा कि “कंपनियों में जिम्मेदारी की पहचान महत्वपूर्ण है”
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