- इमिग्रेशन enforcement के लिए सॉफ़्टवेयर और सैन्य समर्थन कार्य एक-दूसरे से जुड़ने लगे हैं, जिससे भीतर यह सवाल उठ रहा है कि क्या कंपनी की पुरानी पहचान नागरिक स्वतंत्रताओं की रक्षा करने वाली से ज़्यादा दुरुपयोग को संभव बनाने वाली स्थिति के करीब आ गई है
- कंपनी ने विविध मान्यताओं और तीखी आंतरिक बहस पर ज़ोर दिया, लेकिन पिछले एक साल में बहुत-सा फ़ीडबैक दार्शनिक एकालाप और मुद्दा बदलने पर लौटता रहा, जिससे यह समझना मुश्किल हो गया कि वास्तव में क्या बदल रहा है, और बेबसी बढ़ी
- Alex Pretti की मौत के बाद Slack में ICE के साथ संबंध और कंपनी की भागीदारी की सीमा को लेकर सवाल बहुत बढ़ गए, और आंतरिक न्यूज़ चैनल की बातचीत 7 दिन बाद हटाई जाने लगी, जिससे leak response और आंतरिक चर्चा को सीमित करने की प्रवृत्ति दोनों सामने आईं
- ICE-संबंधित AMA में जवाब मिला कि दुर्भावनापूर्ण ग्राहक को पहले से प्रभावी रूप से रोकना मुश्किल है, और contract violation के बाद audit और कानूनी कार्रवाई से ही नियंत्रण संभव है; साथ ही भीतर यह धारणा भी फैली हुई थी कि Karp इस काम के विस्तार को मज़बूती से चाहते हैं
- Iran पर हवाई हमले में Maven system की संभावित भूमिका, AI और राजनीति पर Karp के बयान, और कंपनी के manifesto तक की घटनाओं ने कर्मचारियों में शर्म और अनिश्चितता को बार-बार बढ़ाया, और कंपनी का रुख आंतरिक असहमति की कीमत चुकाने की दिशा में और स्पष्ट दिखने लगा
आंतरिक बेचैनी और समस्या-बोध
- Palantir के भीतर Trump के दूसरे कार्यकाल के कुछ ही महीनों में कंपनी की civil liberties संबंधी प्रतिबद्धता पर फिर से सवाल उठने लगे। पिछले पतझड़ में जब कंपनी ने DHS की ओर से प्रवासियों की पहचान, ट्रैकिंग और deportation के लिए सॉफ़्टवेयर दिया, तब से वह इमिग्रेशन enforcement की तकनीकी आधारशिला जैसी दिखने लगी और चेतावनियाँ तेज़ हुईं
- दो पूर्व कर्मचारियों ने, जो फिर से संपर्क में आए थे, बातचीत की शुरुआत ही इस सवाल से की कि क्या Palantir फासीवाद की ओर फिसल रहा है। यह सिर्फ़ अलोकप्रिय या कठिन काम का मामला नहीं था; भीतर “यह ग़लत है” जैसी भावना फैल चुकी थी
- 9/11 के बाद के राष्ट्रीय माहौल में CIA की शुरुआती venture investment से शुरू हुई Palantir ने data aggregation और analysis tools बेचकर निजी कंपनियों से लेकर अमेरिकी सेना के targeting systems तक का समर्थन किया। लेकिन Trump के दूसरे कार्यकाल के एक साल बाद, जब कंपनी ऐसे प्रशासन से और गहरे जुड़ती दिखी जिसे कर्मचारी घरेलू अराजकता पैदा करने वाला मानते थे, तब कंपनी के भीतर अपनी भूमिका का पुनर्मूल्यांकन गंभीर रूप से शुरू हुआ
- कर्मचारियों ने बीते 20 वर्षों में बाहरी आलोचना और परिवार-परिचितों के साथ असहज बातचीत सहन की थी, लेकिन प्रवासियों के खिलाफ युद्ध, Iran युद्ध, और कंपनी के अपने घोषणापत्र जैसी बातों ने उन्हें यह फिर सोचने पर मजबूर किया कि क्या वे दुरुपयोग रोकने वालों की तरफ़ नहीं, बल्कि उसे संभव बनाने वालों की तरफ़ खड़े हैं
कंपनी का आधिकारिक रुख और पहचान का टकराव
- Palantir के प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी अमेरिका और उसके सहयोगियों की रक्षा करने तथा दुनिया भर की सरकारों और कंपनियों के लिए सॉफ़्टवेयर बनाने और तैनात करने वाले सर्वश्रेष्ठ प्रतिभाशाली लोगों को नियुक्त करती है, और कंपनी एकरूप विचारधारा वाला समूह नहीं है और न ही उसे ऐसा होना चाहिए
- उसी रुख में यह भी कहा गया कि आंतरिक संस्कृति जटिल कार्यक्षेत्रों को लेकर तीखी आंतरिक बातचीत और मतभेद पर गर्व करती रही है, और यह कंपनी की स्थापना से अब तक जारी है
- एक पूर्व कर्मचारी के अनुसार, 9/11 के बाद जब सुरक्षा बढ़ाने के नाम पर civil liberties के हनन की आशंका थी, तब Palantir कर्मचारियों को यह आत्मकथा सुनाती रही कि वह ऐसे दुरुपयोग को रोकने वाली तरफ़ है। लेकिन अब ख़तरा भीतर से आता दिख रहा है, और कंपनी उसे रोकने के बजाय संभव बनाती दिख रही है, जिससे पहचान का संकट गहरा गया
- Palantir की गोपनीयता-प्रिय छवि मज़बूत रही है: कंपनी कर्मचारियों के मीडिया संपर्क पर रोक लगाती रही, और alumni से non-disparagement agreement पर हस्ताक्षर करवाती रही। फिर भी कई कर्मचारियों के अनुसार, पहले कम-से-कम ऐसा लगता था कि प्रबंधन आंतरिक आलोचना और भागीदारी के लिए खुला है
- पिछले एक साल में बहुत-सा फ़ीडबैक दार्शनिक एकालाप और मुद्दा बदलने में बदल गया, और Alex Karp का विरोध करने से ज़्यादा यह बेबसी बढ़ी कि उससे वास्तव में बदलेगा क्या, यह समझ नहीं आता था
Alex Pretti घटना और Slack बहस
- पिछले जनवरी Minneapolis में ICE-विरोधी प्रदर्शन के दौरान संघीय एजेंट द्वारा मारे गए नर्स Alex Pretti की घटना के बाद आंतरिक तनाव उबलते स्तर पर पहुँच गया। कंपनी भर के कर्मचारियों ने संबंधित Slack thread में प्रबंधन और Alex Karp से ICE के साथ संबंधों पर अधिक जानकारी माँगी
- उस समय सार्वजनिक हुई Slack messages में एक कर्मचारी ने, जैसा कि WIRED ने रिपोर्ट किया, लिखा कि Trump के दूसरे कार्यकाल में भी ICE में कंपनी की भागीदारी को भीतर ज़रूरत से ज़्यादा ढका गया है, और इस मामले में कंपनी कहाँ तक शामिल थी, यह समझना ज़रूरी है
- इसी दौरान Palantir ने #palantir-in-the-news नाम के उस चैनल में, जहाँ सबसे अधिक आंतरिक चर्चा होती थी, बातचीत को 7 दिन बाद हटाना शुरू कर दिया। नीति लागू होने से पहले कोई आधिकारिक घोषणा नहीं हुई थी, इसलिए एक कर्मचारी ने सार्वजनिक रूप से पूछा कि कंपनी मौजूदा मुद्दों पर प्रासंगिक आंतरिक चर्चाएँ क्यों मिटा रही है
- इसके जवाब में cybersecurity टीम के एक सदस्य ने कहा कि यह कदम leak response की वजह से उठाया गया है
ICE contract का बचाव और AMA
- इस दौरान प्रबंधन ने ICE contract को समझाने के लिए updated wiki और blog posts के संग्रह जैसे दस्तावेज़ जारी किए, और DHS के साथ काम का बचाव करते हुए कहा कि कंपनी की तकनीक risk mitigation और goal-oriented outcomes को संभव बनाकर फ़र्क पैदा करती है
- प्रबंधन ने CTO Shyam Sankar और privacy and civil liberties टीम के लोगों सहित नेतृत्व की भागीदारी वाले कई AMA आयोजित किए
- इनमें कम-से-कम एक AMA, PCL leadership से अलग, दो team leads ने स्वतंत्र रूप से आयोजित किया था, जिनमें से एक कुछ समय तक ICE contract को सीधे संभाल चुका था
- फ़रवरी AMA के transcript में ICE contract में शामिल एक PCL कर्मचारी ने कहा कि यह सत्र बहुत अनौपचारिक था, और PCL प्रमुख Courtney Bowman को भी शायद यह नहीं पता कि वह इस हफ़्ते 3 घंटे IMPLs से बात कर रहा है। फिर भी उसने कहा कि सही दिशा में बढ़ना शायद इसी तरह शुरू हो सकता है
- लंबी call के दौरान कई defense projects पर काम करने वाले कर्मचारियों ने audit logs मिटाए जा सकने की संभावना, कंपनी की मदद के बिना ग्राहकों द्वारा हानिकारक workflows बनाए जाने की संभावना, और इस काम के सबसे दुर्भावनापूर्ण संभावित नतीजों जैसे कड़े सवाल उठाए
- ICE contract में शामिल PCL कर्मचारी ने जवाब दिया कि पर्याप्त रूप से दुर्भावनापूर्ण ग्राहक को मौजूदा व्यवस्था में व्यवहारतः पहले से रोकना असंभव है, और अगर ग्राहक contract का उल्लंघन करे तो बाद में क्या हुआ यह साबित करने वाले audit और कानूनी कार्रवाई से ही नियंत्रण हो सकता है
- call के दौरान एक अन्य कर्मचारी ने कहा कि Karp लंबे समय से ICE-संबंधित काम को मज़बूती से चाहते रहे हैं; भीतर प्रस्ताव और दिशा-परिवर्तन की कोशिशें हुई हैं, लेकिन वे ज़्यादातर सफल नहीं हुईं, और कंपनी इस workflow के विस्तार की बहुत तेज़ ढलान पर बनी हुई है
- इसी मंच के आसपास Karp ने Courtney Bowman के साथ एक pre-recorded interview किया, लेकिन उन्होंने ICE contract पर सीधे बात करने से इनकार कर दिया, और संकेत दिया कि अधिक जानकारी चाहने वाले कर्मचारियों को NDA पर हस्ताक्षर करने के बाद ही विवरण मिलेगा
Iran हवाई हमले और Maven से जुड़ा झटका
- इसके बाद Trump प्रशासन के पहले दिन और Israel के Iran युद्ध की शुरुआत वाले 28 फ़रवरी को एक Iranian प्राथमिक विद्यालय पर घातक missile strike हुई, और उस संघर्ष में इस प्रकार की missile का उपयोग करने वाला ज्ञात देश केवल अमेरिका था
- Tomahawk missile के स्कूल पर गिरने से 120 से अधिक बच्चों की मौत हो गई, और बाद की जाँचों ने निष्कर्ष निकाला कि इसकी ज़िम्मेदारी अमेरिका की थी तथा उस दिन के हमले की प्रक्रिया में Palantir के Maven system जैसे निगरानी उपकरण इस्तेमाल किए गए थे
- जो कर्मचारी पहले ही ICE वाले काम से गहराई से विचलित थे, उनके लिए बच्चों की मौत में संभावित संलिप्तता एक निर्णायक मोड़ बन गई
- एक कर्मचारी ने Palantir news Slack channel में पूछा कि क्या कंपनी इसमें शामिल थी, और अगर थी तो क्या दोबारा ऐसा न हो इसके लिए कुछ किया जा रहा है। कुछ अन्य कर्मचारियों ने भी ऐसे सवाल उठाए, लेकिन कुछ लोगों ने company-wide public Slack channels में ऐसी बातों पर चर्चा करने का विरोध किया जिन्हें गोपनीय जानकारी माना जा सकता था
- संबंधित जाँच अभी जारी है, और कंपनी के प्रवक्ता ने कहा कि Palantir को इस बात पर गर्व है कि वह डेमोक्रेट और रिपब्लिकन दोनों प्रशासन के दौरान अमेरिकी सेना का समर्थन करता आया है
AI पर बयान और manifesto से बढ़ा प्रतिरोध
- मार्च में Karp ने CNBC interview में कहा कि AI humanities education पाने वाले, मुख्यतः डेमोक्रेट-झुकाव वाले मतदाताओं की शक्ति कम कर सकता है और working-class पुरुष मतदाताओं की शक्ति बढ़ा सकता है। इससे बाहरी आलोचना के साथ-साथ भीतर भी बेचैनी बढ़ी
- Palantir-संबंधित समाचारों के लिए बने Slack channel में सवाल उठे कि क्या AI से पैदा हुई अव्यवस्था महिलाओं और डेमोक्रेट मतदाताओं पर असमान रूप से नकारात्मक असर डालेगी, और अगर हाँ, तो कंपनी इसे समस्या क्यों नहीं मान रही
- उसी सप्ताह कंपनी ने शनिवार दोपहर manifesto-जैसी पोस्ट डाली, जिसमें Karp की किताब The Technological Republic को 22 बिंदुओं में संक्षेप किया गया था। इसमें Silicon Valley द्वारा अमेरिकी राष्ट्रीय हित की बेहतर सेवा करने को लेकर Karp के लंबे समय से चले आ रहे विचार थे, और यह अमेरिका को अनिवार्य सैन्य भर्ती बहाल करने तक पर विचार करने की दिशा में जाता था
- आलोचकों ने इस manifesto को फासीवादी कहा, और भीतर भी सोमवार सुबह Slack thread में कर्मचारी यह पूछने के लिए इकट्ठा हुए कि कंपनी अकाउंट से ऐसी पोस्ट आखिर क्यों की गई
- एक कर्मचारी ने लिखा कि हर बार ऐसी पोस्ट होने पर मौजूदा राजनीतिक माहौल में, खासकर अमेरिका के बाहर, सॉफ़्टवेयर बेचना और मुश्किल हो जाता है, और अमेरिका के भीतर भी उसे इसकी ज़रूरत नहीं दिखती। इस संदेश पर 50 से अधिक “+1” emoji आए
- दूसरे कर्मचारी ने लिखा कि कंपनी माने या न माने, ऐसी पोस्ट हर व्यक्ति पर सीधे असर डालती हैं, और कई दोस्तों ने उससे संपर्क कर पूछा कि “आख़िर यह क्या पोस्ट किया गया है।” इस पर लगभग 24 “+1” प्रतिक्रियाएँ मिलीं
- एक और कर्मचारी ने कहा कि किताब के लंबे विचारों को छोटे रूप में समेटना ग़लतफ़हमी पैदा करना आसान बना देता है, और कंपनी ने ख़ुद अपनी पीठ पर “kick me” का बोर्ड चिपका लिया है। उसने लिखा कि पोस्ट का फ़ैसला लेने वाले लोग इस बात पर हैरान न हों कि अब सचमुच लात पड़ रही है
बदली हुई संस्कृति और नेतृत्व का रवैया
- पिछले एक साल में जब-जब Palantir ख़बरों में आया, आंतरिक चैनलों में कर्मचारियों की शर्म और अनिश्चितता बार-बार उभर कर सामने आई। मौजूदा कर्मचारी के अनुसार, जो एक चीज़ नहीं बदली, वह leak और मीडिया संपर्क को लेकर कड़ा सतर्क रवैया था
- ऐसी असहमति Karp को बहुत ज़्यादा प्रभावित करती नहीं दिखती। उन्होंने हाल में कर्मचारियों से कहा कि लोकप्रियता के लिहाज़ से कंपनी भीतर ही भीतर “समय से पीछे” है
- Karp ने 2024 के मार्च में CNBC interview में भी कहा था कि अगर किसी रुख के कारण एक भी कर्मचारी न जाए, तो उसे रुख कहना मुश्किल है। यानी वे लगातार कर्मचारी-प्रस्थान की कीमत स्वीकार करने वाला रवैया बनाए हुए हैं
- एक पूर्व कर्मचारी ने कहा कि मौजूदा सांस्कृतिक बदलाव जानबूझकर किया गया लगता है, और हो सकता है कि स्वतंत्र सोच और सवाल पूछने को प्रोत्साहित करने की बात अब उस बिंदु तक पहुँच गई हो जहाँ उससे कंपनी के लिए असुविधाजनक निष्कर्ष निकल सकते हैं
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