FTC के प्रशासनिक कानून न्यायाधीश ने फैसला दिया कि Intuit के ‘free’ TurboTax विज्ञापनों ने उपभोक्ताओं को भ्रमित किया

 (theverge.com)
1 पॉइंट द्वारा GN⁺ 2023-09-10 | 1 टिप्पणियां | WhatsApp पर शेयर करें
  • FTC के अनुसार TurboTax के free tax filing ads वास्तविक उपयोग शर्तों से मेल नहीं खाते थे और उन्होंने उपभोक्ताओं को गुमराह किया; इस निष्कर्ष की पुष्टि प्रशासनिक कानून के फैसले में हुई
  • TurboTax Free Edition दिखने में मुफ्त लगता था, लेकिन कुछ उपयोगकर्ताओं को filing process के दौरान शुल्क देना पड़ा
  • इस मामले के चलते FTC का मुकदमा हुआ और प्रभावित उपयोगकर्ताओं के लिए $141 million का भुगतान तय हुआ, जबकि वास्तव में मुफ्त IRS Free File version ढूंढना मुश्किल था
  • आगे से Intuit किसी product को free तभी कह सकेगा जब वह सभी के लिए मुफ्त हो, या फिर किसी भी सीमा/शर्त को स्पष्ट और प्रमुख रूप से बताना होगा
  • कंपनी ने FTC की प्रक्रिया को त्रुटिपूर्ण और संदिग्ध बताया, लेकिन यह भी कहा कि वह free tax preparation के लिए प्रतिबद्ध है

TurboTax के ‘free’ विज्ञापनों पर FTC का फैसला

  • Intuit, जो TurboTax की parent company है, लंबे समय से इस आलोचना का सामना कर रही थी कि उसने उपयोगकर्ताओं को ऐसी “free” tax filing service की ओर मोड़ा जो वास्तव में मुफ्त नहीं थी
  • FTC के मुख्य प्रशासनिक कानून न्यायाधीश ने शुक्रवार के फैसले में कहा कि Intuit ने उपभोक्ताओं को धोखा दिया और भ्रामक विज्ञापन में शामिल रही
  • फैसले ने FTC के इस रुख को स्वीकार किया कि tax filing service को free बताकर विज्ञापित करने का TurboTax का तरीका उपभोक्ताओं को गुमराह करता था

Free Edition के विज्ञापन और वास्तविक लागत

  • फैसले के दस्तावेज़ में Intuit के Free Edition software को बढ़ावा देने वाले TV और online ads के कई पेज शामिल हैं
  • Free Edition नाम से यह धारणा बनती थी कि service मुफ्त है, लेकिन वास्तव में कुछ उपयोगकर्ताओं को इस्तेमाल के दौरान भुगतान करना पड़ता था
  • इस मुद्दे के कारण FTC का मुकदमा हुआ और प्रभावित उपयोगकर्ताओं के लिए $141 million भुगतान तय हुआ

IRS Free File और search visibility विवाद

  • Intuit ने IRS के साथ मिलकर वास्तव में मुफ्त Free File version चलाया था, लेकिन इसे ढूंढना बहुत मुश्किल था
  • जब IRS ने कंपनियों को search engine में free filing services छिपाने से रोक दिया, तो Intuit ने 2021 में उस program से बाहर निकलने का फैसला किया
  • इससे पहले भी TurboTax की free tax filing service के search results में छिपे होने की समस्या उठी थी

रोक आदेश की शर्तें

  • FTC के प्रशासनिक कानून न्यायाधीश ने कहा कि Intuit द्वारा दोबारा उल्लंघन का पहचानने योग्य जोखिम मौजूद है
  • इसी आधार पर Intuit को आगे भ्रामक प्रथाओं में शामिल होने से रोकने के लिए cease-and-desist order जारी किया गया
  • यह आदेश Intuit के products को free बताने के तरीके पर सीमाएँ लगाता है
    • अगर कोई product वास्तव में सभी के लिए मुफ्त नहीं है, तो उसे free नहीं कहा जा सकता
    • अगर free offer पर कोई सीमा या शर्त लागू है, तो उसे स्पष्ट और प्रमुख रूप से बताना होगा

Intuit का जवाब

  • Intuit ने FTC के फैसले से पहले जारी अपने बयान में कहा था कि FTC की जांच प्रक्रिया त्रुटिपूर्ण और बेहद संदिग्ध है
  • कंपनी ने कहा कि FTC के गलत फैसले में जिन अधिकांश advertising practices का ज़िक्र है, उनका पालन वह पहले ही कर रही है
  • Intuit ने कहा कि उसने ग्राहकों के साथ हमेशा स्पष्ट, निष्पक्ष और पारदर्शी व्यवहार किया है, और वह free tax preparation के लिए अपनी प्रतिबद्धता बनाए रखेगी

संबंधित पढ़ाई

1 टिप्पणियां

 
GN⁺ 2023-09-10
Hacker News टिप्पणियाँ

  • https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2023/09/...

  • Intuit लगभग दोषी है कि वह लोगों से गैर-ज़रूरी उत्पादों के लिए भुगतान करवाने के लिए तरह-तरह के dark pattern UI इस्तेमाल करता है। पिछले साल TurboTax की पूरी प्रक्रिया के आखिर में अचानक 80 डॉलर जुड़ते देखे, और 10 कदम पीछे लौटने पर ही वह भ्रामक स्क्रीन मिली जिसमें ऐसा दिखाया गया था मानो वह विकल्प चुनना ज़रूरी हो
    मार्केटिंग ईमेल भी खास तौर पर भ्रामक हैं, और unsubscribe करने की कोशिश करो तो “पहचान सत्यापन” के नाम पर ऐसी निजी जानकारी डालने को मजबूर करते हैं जो तुरंत उपलब्ध होना आसान नहीं होता
    उपभोक्ताओं के प्रति इस अनादर की वजह से Intuit के लिए मेरा सम्मान बहुत कम हो गया

    • यह सचमुच हर सांसद पर पैसा बरसाने वाली कंपनी है, ताकि टैक्स फाइल करते समय आखिरकार आपको इन्हीं को पैसे देने पड़ें
      अगर कभी इनके लिए सम्मान रहा भी हो, तो शायद ऐसा करने की ज़रूरत नहीं पड़ती। ये जिस भ्रष्टाचार के स्तर को सहारा देते हैं, वह हैरान करने वाला है। यहां तक कि अगर आप “स्थानीय tax preparer” भी इस्तेमाल करें, तो भी कई CPA Intuit software इस्तेमाल करते हैं, इसलिए अंततः आप Intuit को ही पैसा कमवा रहे हो सकते हैं
    • 2 साल पहले मेरे साथ भी यही हुआ। इसे वापस करने में मुश्किल से 20–30 मिनट लगे, और फिर मेरा भरा हुआ सारा काम गायब हो गया। उसे फिर से restore करने के लिए 80 डॉलर देने को कहा, और अब भी ऐसा दिखाया जैसे यह हर हाल में देना ही होगा
      फिर करीब 20 मिनट तक दोबारा भरने के बाद मैं ऐसे loop में फंस गया जहां payment के बिना आगे नहीं बढ़ सकता था। वजह शायद यह थी कि मैंने दूसरे state से remote work किया था; वे कहते रहे कि filing की ज़रूरत नहीं है, फिर भी दोनों states में tax return file करवाने की कोशिश कर रहे थे। आखिरकार झुंझलाकर payment कर दिया, लेकिन तय कर लिया कि इसे फिर कभी नहीं इस्तेमाल करूंगा। पिछले साल FreeTaxUSA इस्तेमाल किया और कोई दिक्कत नहीं हुई। सिर्फ state filing के लिए 15 डॉलर दिए और बात खत्म
      मेरे taxes सरल हैं और 1040EZ इस्तेमाल करने लायक हैं, ऐसे में 80 डॉलर मांगना बेतुका है। TurboTax कभी फिर नहीं इस्तेमाल करूंगा। यह पूरा system भी गड़बड़ है। कम से कम 1040EZ users के लिए बिना filing के automatic settlement संभव होना चाहिए, और सच कहें तो लगभग सबके लिए होना चाहिए। Meta या Equifax जैसी जगहें मेरी सारी financial जानकारी इकट्ठा कर लेती हैं, लेकिन IRS कानूनन पहले से मिली जानकारी का इस्तेमाल करके bill, असल में refund notice, नहीं भेज सकता—यह हास्यास्पद है
    • मार्केटिंग ईमेल से unsubscribe करने के लिए मुश्किल से उपलब्ध निजी जानकारी मांगना legal नहीं होना चाहिए, और यह भी हैरानी की बात है कि ऐसे emails सबकी तरफ से /dev/null पर redirect क्यों नहीं किए जाते
      इन्हें spam folder में भेजे जाने जितना सम्मान भी नहीं मिलना चाहिए। Mail providers को चाहिए कि जब तक Intuit रुक न जाए, MTA level पर reject करें
    • दूसरी sites भी बेहतर नहीं हैं। इस साल H&R Block में पूरी प्रक्रिया से गुजरा, और अंत में जाकर बताया गया कि सिर्फ एक 1099-NEC की वजह से मैं tax file नहीं कर सकता
      लेकिन forms print करने के लिए अब भी full price देना पड़ता, और वे forms भी मुझे खुद print करके भेजने पड़ते
    • इस तरह की स्थिति में ideology का एक और marketing tool की तरह इस्तेमाल होना दिलचस्प है
      tax filing को सरल न बनाकर परेशान करने वाला बनाए रखना anti-tax राजनीति के समर्थन को बढ़ाने का तरीका माना जाता है। तब Intuit जैसे barnacles को लोगों से इस तरह पैसा निचोड़ने का मौका मिलता है। और जब Intuit उन politicians की re-election funding करता है, तो ecosystem पूरा हो जाता है
      गठबंधन अजीब चीज़ है; कभी-कभी यह समझना मुश्किल होता है कि कौन किसे बेवकूफ बना रहा है

  • अच्छा है कि ऐसे भ्रम पैदा करने वाले बकवास दावों की कीमत चुकानी पड़ रही है। एक साल पूरी प्रक्रिया खत्म करने के बाद ही पता चला कि student loan की जानकारी डालने के लिए पैसे देने पड़ेंगे
    उस घटना और प्रक्रिया के दौरान दिखे कई dark patterns की वजह से मैं Intuit products फिर स्वेच्छा से इस्तेमाल नहीं करूंगा। FreeTaxUSA ने ऐसी चालें नहीं चलीं, और तब से हर साल उसे संतुष्टि से इस्तेमाल कर रहा हूं

    • पिछले 2 सालों से FreeTaxUSA इस्तेमाल कर रहा हूं और बहुत संतुष्ट हूं। TurboTax में सारी जानकारी डालकर उससे refund amount calculate करवाता हूं, फिर वही data FreeTaxUSA में डालकर देखता हूं कि result वही आता है या नहीं। इससे काफी पैसा बचा
    • मेरा एक रिश्तेदार FreeTaxUSA में काम करता है। उसे यह सुनकर खुशी होगी कि आप संतुष्ट हैं

  • क्या अब pre-filled tax forms पर जाने का समय नहीं आ गया? औसत अमेरिकी tax preparation पर हर साल करीब 200 डॉलर और 12 घंटे खर्च करता है
    पिछले साल की एक study के अनुसार pre-filled tax forms 42–48% लोगों के लिए सही हो सकते हैं। यह पहले से ही शानदार आंकड़ा है, और 10–20 सालों में यह अनुपात दोगुना किया जा सकता है
    https://www.nber.org/papers/w30008

    • उन अनगिनत CPA के साथ जिनकी जीविका Intuit QuickBooks में सिर्फ numbers भरने पर टिकी है, शायद ही कोई सांसद हो जिसे Intuit ने अपनी पकड़ में न लिया हो
      फिर भी ज्यादातर अमेरिकी बस “सब ठीक है” का दिखावा करते हैं
      मजेदार बात यह है कि withholding कम न पड़ जाए, इसके लिए मेरा CPA सालाना 2,300 डॉलर लेना चाहता है, और यह tax deductible भी नहीं है। पूरे साल बस यह जांचना कि withholding सही चल रही है ताकि अप्रैल में IRS को और न देना पड़े—इतने सरल काम के लिए भी
      इसलिए नहीं। यह एक भ्रष्ट system है, और ज्यादातर अमेरिकी इसे “normal” जैसा pretend करते हैं
    • मुझे कैसे पता चले कि मैं उस 42–48% में आता हूं या नहीं? taxes आसान हो जाएं तो अच्छी बात है, लेकिन अगर एक साल बाद झंझट में पड़ने की संभावना आधी-आधी है, तो मुझे पसंद नहीं
    • वह औसत अमेरिकी के हिसाब से है। अमेरिका की बाकी हर चीज़ की तरह, अगर आप पर्याप्त पैसा कमाते हैं तो यह समस्या नहीं है। बस accountant को पैसे दे दो
    • हर साल लोग जिन ढेरों deductions और tax credits के लिए apply करते हैं, उनका क्या होगा? क्या federal government को पता है कि मैंने solar generator खरीदा है और tax credit लेने की योजना है? क्या उसे पता है कि मैंने windows replace कराए हैं और deduction लेने वाला हूं? क्या उसे पता है कि home office कितने square feet का है, supplies पर कितना खर्च किया है? क्या उसे यह भी पता है कि मैं standard deduction लूंगा या itemized deductions?

  • H&R Block से 100 डॉलर से ज़्यादा का अचानक बिल आने के बाद से मैं FreeTaxUSA इस्तेमाल कर रहा/रही हूँ, और स्टेट फाइलिंग के लिए 15 डॉलर खुशी-खुशी दे रहा/रही हूँ
    UI भी TurboTax या H&R Block जितना ही अच्छा है

    • UI, TaxAct से बेहतर है जिसे मैं कई सालों से इस्तेमाल कर रहा/रही था/थी। “गणना हो रही है, कृपया प्रतीक्षा करें...” जैसी प्रक्रिया के बिना आधे समय में टैक्स फाइलिंग पूरी कर ली
    • H&R Block ने मुझे एक बार फँसा दिया था। थोड़ा असामान्य फॉर्म होने की वजह से कहा कि प्रीमियम पैकेज चाहिए, लेकिन अंत में वह फॉर्म वास्तव में ज़रूरी ही नहीं था
      लेकिन एक बार प्रीमियम फीचर activate करने वाला बटन दबा दिया, तो उसे हटाने का कोई तरीका नहीं था। चाहे कुछ भी हो, 80 डॉलर देने ही पड़ते। बस डेटा FreeTaxUSA में ले गया/गई और सब कुछ मुफ्त में फाइल कर दिया
    • 8949 UI, ऐसी खास स्थिति में TurboTax से खराब है जहाँ बहुत सारे non-covered stocks हों। तकनीकी तौर पर सभी 1099-B पेपर कॉपी IRS को डाक से भेजकर इस समस्या को bypass किया जा सकता है
      और कुछ 1099-R codes में पहले question flow में bug रहा लगता था, लेकिन अब बेहतर हो गया है
      अब तक TurboTax से खराब सिर्फ ये दो चीज़ें हैं, और Intuit को पैसे देना बिल्कुल भी worth नहीं है
    • मेरा/मेरी एक रिश्तेदार FreeTaxUSA में काम करता/करती है। आपको पसंद आया, यह सुनकर खुशी हुई। उन्हें भी खुशी होगी
      यह कंपनी अपने employees के साथ भी अच्छा व्यवहार करती है। मेरे/मेरी रिश्तेदार को हाल ही में शानदार paid leave के अलावा लगभग कंपनी के खर्च पर vacation भी मिला
      वैसे, वह रिश्तेदार UI के कुछ हिस्से पर काम करता/करती है, इसलिए UI पसंद आया यह सुनकर उन्हें अच्छा लगेगा
    • 100 डॉलर का अचानक बिल किस वजह से था?
      उतने में तो बेहतर होगा कि personal accountant ही रख लिया जाए

  • मैं अमेरिका में नहीं रहता/रहती, लेकिन उत्सुक हूँ। open source developers को एक अच्छा open source alternative बनाने से क्या रोकता है? या छोटी कंपनियाँ Intuit से मुकाबला क्यों नहीं कर पातीं?
    क्या ऐसा है कि government API इस्तेमाल कर सकने वालों पर कानूनी पाबंदी है? देखने में लगता है कि Intuit किसी न किसी तरह जल्द ही हिलने वाला है

    • tax law बहुत जटिल है और हर साल काफी बदलता है, और FOSS developer तैयार किए गए tax forms की accuracy की guarantee नहीं दे सकते
      ऊपर से हर state के tax laws अलग हैं, जिससे development effort और जटिल हो जाता है

  • यह लिखते समय Intuit का stock price सिर्फ 0.41%, यानी 2.41 डॉलर ही गिरा था
    शायद वे revenue का करीब 1% fine देकर मामला खत्म कर देंगे

    • accounting और tax पर केंद्रित कंपनी हो तो वे शायद यह साबित करने का तरीका ढूँढ लेंगे कि वह fine revenue का 2000% है, और फिर appeal में कहेंगे कि यह बहुत भारी है

  • पिछले कुछ सालों से Cash App Taxes से बहुत संतुष्ट हूँ। सचमुच हर स्थिति में 100% free है
    federal, state, extra forms—सब कुछ free है

    • एक बात ध्यान रखने की है कि जब Credit Karma Taxes को Cash App ने acquire किया, तो tax filing जारी रखने के लिए Cash App में sign up करना और उसे फोन में install करना अनिवार्य कर दिया

  • बिल्कुल सही। TurboTax dark patterns का classic example है

  • Intuit ने Credit Karma को खरीदा था, लेकिन free tax filing option को बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा, और वह अच्छा alternative है

    • Credit Karma का tax filing app Cash App ने खरीदा, और अब desktop पर tax filing करने के लिए ऐसा login system चाहिए जिसमें फोन में Cash App होना जरूरी है
      फिर भी alternatives किसी तरह और खराब हैं, इसलिए अभी भी इस्तेमाल कर रहा/रही हूँ, लेकिन अंत क्या होगा यह पहले से दिख रहा है