FTC ने TurboTax के ‘मुफ्त’ tax filing विज्ञापनों पर रोक लगाई…भ्रामक विज्ञापन माना

 (cnn.com)
1 पॉइंट द्वारा GN⁺ 2024-01-24 | 1 टिप्पणियां | WhatsApp पर शेयर करें
  • FTC ने पाया कि TurboTax ने ऐसी मुफ्त tax filing service का विज्ञापन करके उपभोक्ताओं को गुमराह किया, जो कई ग्राहकों पर लागू नहीं होती थी; इसलिए जब तक यह सभी ग्राहकों के लिए मुफ्त न हो, “मुफ्त” विज्ञापन पर रोक लगा दी गई
  • TurboTax की मालिक Intuit के बारे में निष्कर्ष निकला कि उसने 2022 से विवादित विज्ञापनों के जरिए FTC Act का उल्लंघन किया; 1099 form पाने वाले या कृषि आय वाले लोग मुफ्त service का उपयोग नहीं कर सकते थे
  • FTC administrative law judge का सितंबर 2023 का प्रारंभिक फैसला 22 जनवरी 2024 को बरकरार रखा गया, और Intuit ने FTC के बाहर federal circuit court of appeals में अपील की है
  • आगे Intuit को मुफ्त शर्तें, लागू होने का अनुपात और जरूरी दायित्व स्पष्ट रूप से बताने होंगे, और कीमत, refund policy, deductions की संभावना, online filing की सटीकता जैसे महत्वपूर्ण तथ्यों को तोड़-मरोड़कर पेश नहीं कर सकेगी
  • अलग से 50 राज्यों के settlement में भी TurboTax ने इस आरोप पर करीब 44 लाख लोगों को cheques देने पर सहमति दी कि उसने low-income लोगों को मुफ्त filing service से paid service की ओर धकेला; ज्यादातर लोगों को करीब 30 डॉलर मिले

FTC का अंतिम आदेश

  • FTC ने अंतिम आदेश और राय में माना कि TurboTax के मुफ्त विज्ञापन भ्रामक थे
  • आदेश का मुख्य उद्देश्य ऐसे product या service को मुफ्त कहकर advertise करने से रोकना है, जो सभी ग्राहकों के लिए मुफ्त नहीं है
  • FTC ने निष्कर्ष निकाला कि TurboTax ने ऐसी मुफ्त tax filing service का विज्ञापन किया जिसके लिए कई ग्राहक पात्र नहीं थे, और इस तरह FTC Act का उल्लंघन कर उपभोक्ताओं को धोखा दिया

मुफ्त service की पात्रता पर विवाद

  • FTC ने 2022 में TurboTax की मालिक Intuit पर पहली बार भ्रामक विज्ञापन के आरोप में मामला दायर किया
  • FTC staff का मानना था कि अधिकतर tax filers TurboTax की मुफ्त service का उपयोग नहीं कर सकते थे
    • gig economy में काम करके 1099 form पाने वाले लोग
    • कृषि आय वाले लोग
  • ऐसे ग्राहकों के लिए TurboTax products को मुफ्त बताकर advertise करना misleading माना गया

प्रक्रिया और Intuit का विरोध

  • FTC administrative law judge D. Michael Chappell ने सितंबर 2023 में प्रारंभिक फैसला सुनाया
  • FTC Commission ने 22 जनवरी 2024 को उस फैसले को बरकरार रखा
  • Intuit ने कहा कि उसने प्रक्रिया के तहत FTC में appeal करने के बाद, FTC के बाहर federal circuit court of appeals में इस “गंभीर रूप से flawed decision” के खिलाफ फिर appeal की है
  • Intuit के प्रवक्ता ने आलोचना की कि FTC commissioners FTC staff ही हैं, और FTC उसी मामले में complainant, judge, jury और appellate judge की भूमिका निभा रहा है

आगे के विज्ञापन प्रतिबंध

  • FTC के आदेश के तहत Intuit किसी ऐसे product या service को मुफ्त कहकर advertise या market नहीं कर सकती जो सभी ग्राहकों के लिए मुफ्त नहीं है
  • यदि मुफ्त होने का दावा करना हो, तो वह उस दावे के पास स्पष्ट रूप से यह बता सकती है कि वास्तव में कितने प्रतिशत ग्राहक मुफ्त service का उपयोग कर सकते हैं
  • अगर मुफ्त service वास्तव में अधिकांश consumers के लिए मुफ्त नहीं है, तो TurboTax को यह तथ्य भी बताना होगा
  • Intuit को मुफ्त product या service पाने के लिए जरूरी सभी शर्तें, दायित्व और सीमाएं स्पष्ट और प्रमुख रूप से disclose करनी होंगी
  • product या service से जुड़े महत्वपूर्ण तथ्यों को भी गलत तरीके से पेश नहीं किया जा सकेगा
    • कीमत
    • refund policy
    • tax credit या deduction claim करने की संभावना
    • TurboTax की paid service इस्तेमाल किए बिना online tax filing सही तरीके से की जा सकती है या नहीं

50 राज्यों का settlement और पिछली जांच

  • मई 2023 में 50 राज्यों का एक settlement हुआ था, जिसके तहत TurboTax ने करीब 44 लाख लोगों को cheques देने पर सहमति दी
  • यह settlement उन आरोपों से जुड़ा था कि Intuit ने लाखों low-income Americans को मुफ्त tax filing service से दूर किया
  • जांच 2019 की ProPublica report के बाद शुरू हुई
    • इसमें कहा गया था कि Intuit ने federally supported tax filing product को web search में ढूंढना मुश्किल बना दिया, जिससे पात्र ग्राहकों को paid service की ओर ले जाया गया
  • अधिकांश ग्राहकों को करीब 30 डॉलर मिले, और लगातार 3 साल TurboTax इस्तेमाल करने वाले कुछ ग्राहकों को अधिकतम 85 डॉलर मिले
  • New York State Attorney General Letitia James ने 4 मई 2023 की घोषणा में कहा कि TurboTax की marketing ने tax filing obligations पूरा करने की कोशिश कर रहे लाखों low-income Americans को धोखा दिया

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1 टिप्पणियां

 
GN⁺ 2024-01-24
Hacker News की राय

  • TurboTax के विज्ञापन में देखा कि एक आदमी कहता है, "मुझे free पसंद है", फिर TurboTax का disclaimer पढ़कर देखता है कि "लगभग 37% taxpayers eligible हैं", और दूर कहीं सोच में डूबे हुए-सा देखकर कहता है, "वह मैं हूं!"
    37% कोई बहुत ज़्यादा नहीं लगता, लगभग 3 में से 1 है, यानी minority के करीब, फिर भी TurboTax ने इसे ऐसे दिखाया जैसे औसत व्यक्ति खुद को उस 37% में शामिल महसूस करेगा—यह मज़ेदार लगा
    कम ही विज्ञापन देखे हैं जहां कोई कंपनी छोटे अक्षरों में लिखी negative बात को इतनी खुलकर अपना लेती है और बस उसे अच्छी चीज़ बताती है
    https://www.youtube.com/watch?v=iijnr4UR4QE

    • पूरी तरह सहमत, लेकिन याद आता है कि यह वही अमेरिका है जहां लोगों ने सोचा था कि 1/3-pound burger में 1/4-pound से कम meat होता है, इसलिए Wendy's को वापस 1/4-pound पर जाना पड़ा था
      discounts या tips की calculation में काम आता है कहने पर भी maths अच्छी चीज़ है, यह मानने से इनकार करने वाली anti-education प्रवृत्ति हमेशा मौजूद रहती है
    • पता नहीं यह drawback को embrace करना है, या फिर उन्हें disclaimer डालने के लिए मजबूर किया गया था
      विज्ञापन strategy ज़्यादा इस तरह लगती है कि "Free" शब्द को इतना बार दोहराओ कि बाकी कुछ याद न रहे, और disclaimer ऐसा लगे जैसे उसकी कोई खास अहमियत नहीं है। फिर भी बात यही कि free है
    • TurboTax उन लोगों को target करके marketing करता है जो सोचते हैं कि बड़ा refund मिलना अच्छी बात है
      आम तौर पर low-income लोग अक्सर ऐसा सोचते हैं, इसलिए यह target audience के हिसाब से फिट लगता है
    • यह विज्ञापन आजकल बहुत चल रहा है
      पहली बार देखने पर मुझे लगा था कि पुराने "free" शब्द बहुत इस्तेमाल करने वाले विज्ञापनों की वजह से वे पहले ही मुश्किल में पड़े थे, और यह उसी का सीधा जवाब है। शायद यहां रिपोर्ट किया गया final decision उसी का परिणाम है
    • समझ नहीं आता कि यह विज्ञापन कैसे approve हुआ और TV ads, YouTube channels, social media जैसे कई media पर distribute होने तक किसी ने भी "रुको, यह तो बहुत खराब है" क्यों नहीं कहा

  • This decision is the result of a biased and broken system where the Commission serves as accuser, judge, jury, and then appellate judge all in the same case
    दिलचस्प argument तो है, लेकिन यह "हमने विज्ञापन में झूठ बोला" वाली मुख्य बात से ध्यान हटाने वाली बात भी है
    It could also clearly disclose the percentage of customers that actually do qualify for the free service, somewhere close to the “free” claim advertised, the commission said.
    इस weekend 49ers game के दौरान विज्ञापन चला था, और उसमें किरदार के लिए free होने की बात को केंद्र में रखा गया था। शायद वे इसी तरह bypass करने की कोशिश कर रहे हैं

    • वह wording अभी Supreme Court में विचाराधीन administrative agency deference के मुद्दे के साथ खुद को align करने की कोशिश है
      शायद वे फैसले तक delay करना चाहेंगे, और उम्मीद करेंगे कि वे दावा कर सकें कि संबंधित कानून शुरू से ही unconstitutional था
      https://www.scotusblog.com/2024/01/supreme-court-to-hear-maj...
    • Bills game में भी देखा। लगा कि यह ध्यान खींच रहा था क्योंकि मुझे लगा था यह पहले ही ban हो चुका है
      पुराने "free free free free" विज्ञापन की तुलना में यह बात कहीं ज़्यादा साफ थी कि यह सबके लिए free नहीं है, लेकिन फिर भी free वाले हिस्से पर बहुत जोर था
    • एक citizen के तौर पर ईमानदारी से कहूं तो यह कोई बहुत दिलचस्प argument नहीं लगता
      ऐसे मामले ही वे क्षेत्र हैं जहां FTC को बाकी हर चीज़ की तरह court में 15 साल तक फंसे बिना कार्रवाई कर पाने में सक्षम होना चाहिए
      कंपनियों के लिए उस दौरान पैसे कमाते हुए delay करना बहुत आसान होता है

  • Sweden में ज़्यादातर citizens के tax returns tax authority ही उनके behalf पर process करती है
    अगर बदलने के लिए कुछ नहीं है—और ज़्यादातर लोगों को जरूरत भी नहीं होती—तो बस एक SMS भेजना होता है
    [1] https://skatteverket.se/servicelankar/otherlanguages/inengli...

    • थोड़ा और जोड़ूं तो UK में आमतौर पर आपको कुछ भी नहीं करना पड़ता
      tax salary payment के समय employer द्वारा withheld कर लिया जाता है, और हर साल statement मिलता है, लेकिन आम तौर पर करने को कुछ नहीं होता। अगर refund मिलना हो, जैसे salary घट जाने से expected annual income गलत हो गई हो, तो आम तौर पर giro या cheque से automatic refund मिल सकता है या अगले साल के tax code adjustment से compensate किया जा सकता है
    • तो private shareholders वहां से profit कैसे कमाते हैं और GDP कैसे बढ़ाते हैं?
    • निष्पक्ष रूप से कहें तो Sweden में tax भी बेहिसाब high है
      सरकार द्वारा automatically calculate कर देने के privilege के लिए 30% ज़्यादा tax देने के बजाय मैं हर साल किसी intermediary को छोटी रकम देना पसंद करूंगा
      इसका मतलब यह नहीं कि America को automatic filing नहीं करनी चाहिए, बस बात इतनी है कि यह 1:1 comparison नहीं है

  • आखिरकार! यह कदम 30 साल देर से आया है
    उम्मीद है IRS का मौजूदा direct filing app beta भी सफल होगा

    • appeal के दौरान enforcement पर stay लग जाएगा, इसलिए इस tax season में status quo बना रहेगा
      अगले साल नई government की संभावना, FTC की powers सीमित कर सकने वाला Supreme Court का Chevron फैसला आदि कई नए variables होंगे। नहीं लगता यह action कायम रहेगा
    • "direct filing app" के बारे में थोड़ा और बता सकते हो? जल्दी से Google search किया लेकिन नहीं मिला। हालांकि ज़्यादा संभावना है कि मेरी नींद पूरी नहीं हुई है :)
    • 30 साल पहले क्या हुआ था? मुझे तो लगता कि online filing या "free"-based ads कहीं ज़्यादा recent चीज़ हैं

  • आखिरकार कुछ कदम उठते दिख रहे हैं
    टैक्स भरना ज़्यादातर लोगों के लिए मुफ्त होना चाहिए। खासकर तब, जब सिर्फ standard deduction ही प्रोसेस करना हो

    • अगर standard deduction है और आय के स्रोत कुछ ही हैं, यानी मामला सरल है, तो filing आसानी से मुफ्त में हो सकती है
      क्या यह electronic और पहले से भरा हुआ होना चाहिए—हाँ। लेकिन अगर आपके पास सिर्फ W-2 और 1099 हैं, तो आपको accountant या tax software चाहिए, यह धारणा सही नहीं है। Forms मुफ्त हैं
    • ऐसे मामलों को 1040EZ से निपटाया जाता है, और filing की लागत सिर्फ stamp और envelope तक होती है
    • अगर IRS हमारे टैक्स की गणना नहीं करने वाला, तो हमारे documents IRS को अपने-आप भेजे भी नहीं जाने चाहिए
    • 1040-EZ मुफ्त है और 10 मिनट में हो जाता है, है न? मेरी tax situation काफी जटिल है, और TurboTax जो सब कुछ ढूंढता है, फैसला करता है, गणना करता है, submit करता है और अच्छा UI भी देता है—उसके लिए करीब 150 डॉलर लगते हैं
      कोई समझाए कि 80 पन्नों से ज्यादा की filing documents जितनी जटिल चीज़ों को संभालने के लिए वाजिब शुल्क देना इतना भयानक क्यों है। आसान मामलों में यह मुफ्त है, और कम आय वालों के लिए भी मुफ्त है
    • मेरा मानना है कि टैक्स भरना सभी के लिए मुफ्त होना चाहिए

  • ज़्यादातर देशों की सरकारें software बनाने में अच्छी नहीं होतीं, फिर भी सबसे जटिल मामलों को छोड़कर सभी के लिए मुफ्त में इस्तेमाल होने वाला tax portal और automatic filing system बना देती हैं

    • जब सरकार नागरिकों पर ध्यान देती है, तो ऐसा होता है
      दूसरी ओर अमेरिका में कंपनियां हैं। Intuit जैसी कंपनियां हैं, और अमेरिका ऐसी कंपनियों को यह तय करने देता है कि नीति कैसी होनी चाहिए
      हम? हम तो बस यहां रहते हैं

  • अगर IRS के पास कुछ साल पहले TurboTax के हास्यास्पद "free free free" विज्ञापन का जवाब देने जितना बजट भी होता, तो TurboTax खत्म हो चुका होता

    • IRS बजट बढ़ाना स्पष्ट रूप से अच्छी बात है

  • अच्छी बात है। मुफ्त का मतलब मुफ्त होना चाहिए, चाहे इसे समझाने के लिए बड़े अक्षरों में कितनी भी बातें क्यों न लिखनी पड़ें

    • अगली बार उम्मीद है कि "free*" services का विज्ञापन करने वाली car windshield chip repair shops और pharmacies पर भी कार्रवाई होगी
      यहां मुफ्त का मतलब है कि insurer भुगतान करेगा, और यह मानकर चला जाता है कि insurance पूरा खर्च चुका देगा
      मुफ्त का मतलब यह नहीं कि कोई और, जिसे आपने यह संभालने के लिए पैसे दिए हैं, आपकी जगह भुगतान कर दे

  • मैंने Intuit का boycott करने का फैसला किया है। बहुत ज्यादा dark UI/email patterns झेले हैं
    Marketing emails में झूठ बोलते हैं, और unsubscribe करने के लिए एक पूरे पेज जितनी personal information भरनी पड़ती है। One-click unsubscribe law जैसा कुछ नहीं था क्या?
    TurboTax इस्तेमाल करते हुए मैं अंतिम step तक पहुंचा और पता चला कि 12 screens पहले चुपचाप upsell डाल दिया गया था—ऐसा कितनी बार हुआ, गिन नहीं सकता। वे जानते हैं कि ज्यादातर customers कहेंगे, "ठीक है, 100 डॉलर दे देता हूं"
    पिछले साल FreeTaxUSA.com पर चला गया और यह सच में आसान था। अब कभी वापस नहीं जाऊंगा
    और Mint इस्तेमाल करने की मेरी इकलौती वजह फोन पर net worth widget देखना थी। Credit Karma पर जबरन migration के दौरान मैं लगभग नया account बना ही रहा था कि पता चला ऐसा कोई widget है ही नहीं। अलविदा

  • मेरे भीतर का वह हिस्सा, जो स्पष्ट, संक्षिप्त और सही communication का सम्मान करता है, असल में accuracy को बढ़ावा देने की हर कोशिश को अच्छा मानता है
    लेकिन मेरे भीतर का cynically थका हुआ हिस्सा मानता है कि यह लड़ाई पहले ही हार चुके हैं। कम से कम politics, advertising, journalism, social media, corporate communication जैसे public communication क्षेत्रों में तो ऐसा ही है
    जो भी थोड़ा ध्यान देता है, वह पहले से जानता है कि जिन valuable चीज़ों के लिए आप सीधे पैसे नहीं देते, उनकी कोई-न-कोई indirect cost जरूर होती है। आमतौर पर terms, ads, upsells और annoying चीज़ों के रूप में
    आजकल "Free" का offer सुनते ही तुरंत दो बातें दिमाग में आती हैं। पहली, वास्तव में मिलने वाली value शायद अपेक्षाकृत कम होगी या net loss भी हो सकती है; दूसरी, provider ने किसी वजह से असली लागत को धुंधला करने का फैसला किया है
    इसलिए अक्सर वह चीज़ चाहने लायक नहीं रहती, और अगर उसके वादे जैसी किसी चीज़ की जरूरत भी हो, तो पहले से पूरी तरह ईमानदार न दिखने वाले व्यक्ति द्वारा बनाए गए ambiguity के maze से गुजरना पड़ता है
    क्योंकि मैंने सीखा है कि A) आमतौर पर पैसे से ज्यादा मैं अपने समय और seller की वजह से होने वाले stress व mismatch जैसी intangible costs को महत्व देता हूं, और B) जो चीज़ें मेरे लिए महत्वपूर्ण हैं, उनके सस्ते versions से मैं आम तौर पर संतुष्ट नहीं होता, इसलिए मेरी default position हो गई है: "जो मुफ्त है, वह मुझे नहीं चाहिए"
    हो सकता है मैं कोई असामान्य exception हूं, लेकिन मुझे ऐसा नहीं लगता। बल्कि मुझे काफी यकीन है कि कई reasonably comfortable consumer segment भी इसी तरह थक चुका है और शुरुआत में "FREE" ठेलने वाले offers से नकारात्मक अर्थ जोड़ने लगा है

    • जो smart consumer किसी product या service को कुछ हद तक समझता है, उसके लिए "FREE" में negative nuance होता है
      लेकिन कई consumers a) economic principles या b) वे क्या खरीद रहे हैं, यह नहीं समझते
      उदाहरण के लिए बुज़ुर्ग लोगों को Facebook पर "आज आपका lucky day है!!! Share करें और आज आपको 10,000 डॉलर मिलेंगे!!!" जैसी posts फिर से डालते देखें। उन्हें नहीं पता कि यह fake है। वे यह भी नहीं समझते कि वे 10,000 डॉलर कहां से आएंगे
      वे सोचते हैं कि Facebook के भीतर कोई hidden value flow हो सकता है जो इसे बढ़ावा देता है। शायद बाद में पता चले, शायद timeshare seminar सुनना पड़े, शायद आखिर में यह worth it हो
      जो लोग इसमें फंसते हैं, वे किसी भी चीज़ में फंस सकते हैं। इस मामले के खास तौर पर खतरनाक होने की वजह यह है कि IRS tax filing को मुफ्त बनाना चाहता है। वास्तव में वह वर्षों से इसे मुफ्त, सचमुच मुफ्त बनाने की कोशिश कर रहा है
      और टैक्स ऐसा काम है जो 100% Americans को करना होता है। इसलिए market literally हर साल पूरी आबादी के बराबर है
      लेकिन ये capitalists IRS और FTC को नजरअंदाज करने वाले predatory तरीके लगातार खोज निकालते हैं। इन पर इतने बड़े fines लगाने चाहिए कि कई वर्षों का profit उड़ जाए। तभी risk-reward उनके खिलाफ होगा और ऐसी कंपनियां रुकेंगी