- जैसे-जैसे IRS अपने मुफ्त टैक्स फाइलिंग प्रोग्राम Direct File को बंद करने की दिशा में बढ़ रहा है, TurboTax बनाने वाली Intuit के लिए यह एक बड़ा मोड़ है, जिसने वर्षों तक सरकार-नेतृत्व वाले मुफ्त फाइलिंग के विस्तार को रोके रखा था
- Direct File ने Inflation Reduction Act के जरिए पायलट फंडिंग हासिल की थी और इस टैक्स फाइलिंग सीज़न में 25 राज्यों तक विस्तार किया गया, लेकिन कार्यक्रम से जुड़े कर्मचारियों को भविष्य के संस्करणों पर काम धीमा करने के निर्देश मिले
- Intuit ने 2025 की पहली तिमाही में टैक्स-संबंधित लॉबिंग पर 2.4 लाख डॉलर खर्च किए, और 2024 में ट्रंप के उद्घाटन समिति को 10 लाख डॉलर दान दिए
- कंपनी ने निवेशक रिपोर्ट में साफ कहा कि IRS Direct File जैसी सार्वजनिक क्षेत्र की प्रतिस्पर्धा अमेरिकी टैक्स सेवाओं के उद्योग और Intuit की आय पर बड़ा नकारात्मक असर डाल सकती है
- Direct File के लिए उपयोगकर्ता संतुष्टि 90% से अधिक रही, लेकिन Intuit पर पहले यह आरोप लगा था कि उसने मुफ्त फाइलिंग सेवा को छिपाया या यूज़र्स को भुगतान वाले विकल्पों की ओर धकेला, जिसके चलते उसे 10 करोड़ डॉलर से अधिक के समझौते करने पड़े
IRS Direct File को बंद करने की तैयारी
- IRS मुफ्त टैक्स फाइलिंग प्रोग्राम Direct File को बंद करने की दिशा में बढ़ रहा है
- कार्यक्रम से जुड़े कर्मचारियों को भविष्य के संस्करणों पर काम धीमा करने के निर्देश दिए गए
- Direct File को Biden प्रशासन के Inflation Reduction Act के तहत पायलट प्रोग्राम फंडिंग मिली थी, और इस टैक्स फाइलिंग सीज़न में इसका विस्तार 25 राज्यों तक हुआ
- Intuit, जो TurboTax की निर्माता है और टैक्स फाइलिंग सॉफ्टवेयर बाज़ार की बड़ी कंपनी है, लंबे समय से सरकार द्वारा अमेरिकी टैक्स फाइलिंग प्रक्रिया को सरल बनाने की कोशिशों का विरोध करती रही है
2025 की पहली तिमाही में लॉबिंग खर्च
- Intuit ने 2025 की पहली तिमाही में टैक्स-संबंधित मुद्दों पर कांग्रेस लॉबिंग के लिए 2.4 लाख डॉलर खर्च किए
- Raffaniello & Associates को 40,000 डॉलर मिले और उसने इन मुद्दों पर काम किया
- “Tax Administration & tax system integrity”
- “Regulation of tax return preparers”
- Public Law 117-169 के तहत बने IRS Direct File का कार्यान्वयन
- Jake Perry + Partners को 30,000 डॉलर मिले और उसने भी इन्हीं मुद्दों पर लॉबिंग की
- फाइलिंग में यह भी शामिल था कि “tax simplification, waste, fraud and abuse” से जुड़े मुद्दों पर DOGE Caucus के सदस्यों से संपर्क किया गया
- Wilmer Cutler Pickering Hale and Dorr LLP ने Intuit के लिए 60,000 डॉलर का काम किया
- इसमें “tax administration and tax system integrity” को मजबूत करना और “tax simplification and voluntary compliance” का समर्थन शामिल था
- WilmerHale ने जहां ट्रंप प्रशासन की लॉ फर्मों के खिलाफ कार्रवाइयों पर मुकदमा किया है, वहीं Intuit के लिए टैक्स फाइलिंग से जुड़ी लॉबिंग भी संभाली
रिपब्लिकन सांसदों का पत्र और ट्रंप उद्घाटन समिति को दान
- दिसंबर 2024 में, प्रतिनिधि सभा के 29 रिपब्लिकन सांसदों ने तब के राष्ट्रपति-निर्वाचित ट्रंप को पत्र भेजकर Direct File को कार्यभार संभालने के पहले दिन ही खत्म करने का अनुरोध किया
- Public Citizen रिपोर्ट के मुताबिक, इन सांसदों को अपने राजनीतिक करियर के दौरान Direct File विरोधी ताकतों से 18 लाख डॉलर के चुनावी चंदे मिले
- Intuit ने 2024 में ट्रंप उद्घाटन समिति को 10 लाख डॉलर दान दिए
- Intuit के प्रवक्ता ने Politico से कहा कि यह दान “दशकों से चली आ रही द्विदलीय पैरवी” का हिस्सा है, और इसका उद्देश्य उन नीतिगत मुद्दों पर ग्राहकों की आवाज़ को सामने लाना है जो करीब 10 करोड़ उपभोक्ताओं और व्यवसायिक ग्राहकों को प्रभावित करते हैं
- CEO Sasan Goodarzi ने 21 जनवरी को ट्रंप और JD Vance के शपथ ग्रहण पर बधाई देते हुए लिखा कि Washington को छोटे व्यवसायों को मजबूत करने वाली innovation को बढ़ावा देना चाहिए और अमेरिकियों की समृद्धि के लिए टैक्स कानूनों को सरल बनाना चाहिए
- Goodarzi को पिछले वर्ष 2.7 करोड़ डॉलर मिले
निवेशक रिपोर्ट में दिखा Direct File का जोखिम
- Intuit ने अपनी तिमाही निवेशक रिपोर्ट में सार्वजनिक क्षेत्र की बढ़ती प्रतिस्पर्धा को जोखिम कारक बताया
- IRS Direct File जागरूकता और सरकारी समर्थन बढ़ने के साथ और बड़ा हो सकता है
- रिपोर्ट में कहा गया कि संघीय और राज्य सरकारें अमेरिकी टैक्स सेवाओं के उद्योग और Intuit की सार्वजनिक धन-आधारित प्रत्यक्ष प्रतिस्पर्धी बन सकती हैं
- सरकार-समर्थित ऐसी सेवाएं, जो करदाताओं की खुद टैक्स तैयार करने की भूमिका को कम या खत्म कर दें, Intuit की आय पर गंभीर नकारात्मक असर डाल सकती हैं
- Direct File के लिए ग्राहक संतुष्टि ऊंची रही, और सर्वे में 90% से अधिक उपयोगकर्ताओं ने इसे उत्कृष्ट या औसत से ऊपर आंका
मुफ्त फाइलिंग में बाधा डालने का विवाद और समझौता
- ProPublica ने 2019 में जांच की थी कि Intuit ने मुफ्त टैक्स फाइलिंग को रोकने के लिए क्या गतिविधियां चलाईं
- ProPublica को मिले 2007 के एक गोपनीय दस्तावेज़ में 1997 से 2006 तक IRS टैक्स सॉफ्टवेयर या ReturnFree Tax System लाने की कोशिशों को रोकने की रणनीति दर्ज थी
- शीर्षक स्लाइड में लगभग यह संदेश था कि “10 सालों के दौरान IRS टैक्स सॉफ्टवेयर या ReturnFree Tax System बनाने के प्रस्ताव आए, और सभी रोक दिए गए”
- 2002 के बाद Intuit और अन्य टैक्स फाइलिंग सेवाओं को निजी क्षेत्र के मुफ्त फाइलिंग संस्करण उपलब्ध कराने थे
- Intuit पर यह आलोचना हुई कि उसने ऐसा कोड डाला जिससे Google जैसे सर्च इंजन पर उसका मुफ्त प्रोडक्ट छिप जाए और मुफ्त फाइलिंग सेवा ढूंढना कठिन हो जाए
- 2023 में Intuit ने कई राज्यों के सामूहिक मुकदमों में 10 करोड़ डॉलर से अधिक देने पर सहमति जताई, जिनमें आरोप था कि कंपनी ने ऐसी सेवाओं के लिए ग्राहकों से पैसे लिए जिन्हें मुफ्त होना चाहिए था
- इस समझौते के तहत देशभर के 44 लाख उपभोक्ताओं को चेक मिले
- उस समय Pennsylvania की अटॉर्नी जनरल Michelle Henry ने कहा था कि Intuit ने मुफ्त होने वाली टैक्स फाइलिंग सेवाओं के लिए शुल्क लेकर करदाताओं से पैसा छीना
Elizabeth Warren की आलोचना
- 15 अप्रैल, टैक्स फाइलिंग की अंतिम तारीख पर, सीनेटर Elizabeth Warren ने ट्रंप प्रशासन की आलोचना की कि वह फाइलिंग प्रक्रिया को सरल बनाने में विफल रहा
- Warren ने कहा कि Treasury Secretary Bessent ने 2025 टैक्स फाइलिंग सीज़न के दौरान Direct File को बनाए रखने का वादा किया था, लेकिन कार्यक्रम का दीर्घकालिक भविष्य अब भी Intuit की लॉबिंग की वजह से खतरे में है
- Warren के अनुसार, Intuit ने 2023 और 2024 में Direct File को खत्म कराने की कोशिश में लगभग 40 लाख डॉलर हर साल खर्च किए
- उन्होंने आलोचना की कि 2024 चुनाव चक्र में Intuit ने अन्य वाणिज्यिक टैक्स फाइलिंग कंपनियों के साथ मिलकर बाद में Direct File हटाने की कोशिश करने वाले रिपब्लिकन सांसदों को बड़े दान दिए
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