अपीलीय अदालत: FBI द्वारा safe deposit box की ज़ब्ती ने Fourth Amendment का उल्लंघन किया

अपीलीय अदालत: FBI द्वारा safe deposit box की ज़ब्ती Fourth Amendment का उल्लंघन है

• संघीय अपीलीय अदालत के न्यायाधीशों ने सर्वसम्मति से फैसला दिया कि मार्च 2021 की छापेमारी के बाद FBI द्वारा 700 से अधिक safe deposit box की सामग्री की जांच करना Fourth Amendment का उल्लंघन था.
• FBI ने अदालत के वारंट की सीमा से आगे बढ़कर कार्रवाई की, safe deposit box खोले, उनकी सामग्री drug-sniffing dogs को दिखाई, और बॉक्स के अंदर मौजूद नकदी व अन्य कीमती सामान ज़ब्त करने की कोशिश की.
• अपीलीय अदालत का फैसला "additional instructions" के अस्तित्व पर केंद्रित है, जिनमें FBI एजेंटों को safe deposit box के अंदर नकदी खोजने और ऐसी हर चीज़ दर्ज करने का निर्देश दिया गया था जो यह संकेत दे सके कि नकदी आपराधिक आय हो सकती है.

"special instructions" की समस्या

• वारंट ने FBI एजेंटों को safe deposit box की सामग्री पर किसी भी "criminal search or seizure" से रोका था, लेकिन ऑपरेशन के प्रभारी special agent द्वारा लिखे गए "additional instructions" में नकदी खोजने और ऐसी चीज़ें दर्ज करने को कहा गया था जो उसे आपराधिक आय होने की संभावना से जोड़ें.
• न्यायाधीश Milan D. Smith Jr. ने लिखा कि सरकार का यह न बता पाना कि "inventory search" कितनी दूर तक जा सकती है, "विशेष रूप से समस्या पैदा करने वाला" है.
• न्यायाधीश Smith ने यह सिद्धांत रखा कि यदि सरकार के पास मनचाही inventory policy बनाने का विवेकाधिकार हो, तो ऐसी तलाशी सिर्फ संपत्ति की सुरक्षा के लिए की गई "inventory" न लगकर किसी विशेष वाहन या व्यक्ति के खिलाफ आपराधिक जांच जैसी लगेगी.

FBI की कार्रवाई और कानूनी परिणाम

• FBI ने बॉक्सों के अंदर से मिली जानकारी का उपयोग अतिरिक्त वारंट हासिल करने और नई जांच शुरू करने में किया, जिससे यह संदेह दूर हो गया कि उसने वास्तव में "criminal search or seizure" किया था.
• अदालत ने माना कि FBI ने सैकड़ों safe deposit box मालिकों के Fourth Amendment अधिकारों का उल्लंघन किया, और कहा गया कि इस मामले से संघीय forfeiture law reform पर नया ध्यान जाना चाहिए.
• FBI के प्रवक्ता ने फैसले पर टिप्पणी करने से इनकार किया और मामले को U.S. Attorney's Office के पास भेज दिया, जबकि अभियोजक कार्यालय ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया.

अदालत के दस्तावेज़ों का खुलासा और उसका असर

• अगस्त 2021 में जिला अदालत ने छापेमारी की योजना के चरण की वे जानकारियां सार्वजनिक कीं जिन्हें FBI छिपाने की कोशिश कर रही थी, जिससे उसकी योजना उजागर हुई.
• दस्तावेज़ों से पता चला कि FBI safe deposit box की सामग्री पर civil forfeiture proceedings का उपयोग करने की योजना बना रही थी, लेकिन उसने यह जानकारी वारंट जारी करने वाले न्यायाधीश को नहीं दी थी.
• जिला न्यायाधीश R. Gary Klausner ने माना कि सरकार inventory के दौरान आपराधिक सबूत मिलने की अपेक्षा या आशा कर रही थी, लेकिन फिर भी फैसला दिया कि FBI की कार्रवाई Fourth Amendment की सीमा के भीतर थी.
• अपीलीय अदालत ने Klausner के निष्कर्ष को गलत माना और मामले को वापस जिला अदालत को भेज दिया.

GN⁺ की राय

• यह मामला अमेरिकियों को याद दिलाता है कि Fourth Amendment आज भी क्यों महत्वपूर्ण है.
• FBI की कार्रवाई व्यक्तिगत गोपनीयता और संपत्ति अधिकारों की रक्षा के लिए तय कानूनी सीमाओं से आगे जाती दिखी, और यह रेखांकित करती है कि सत्ता का इस्तेमाल कानून के दायरे में ही होना चाहिए.
• यह फैसला इस बात का एक महत्वपूर्ण उदाहरण बना रहेगा कि अमेरिका की law enforcement agencies को कानूनी प्रक्रियाओं का पालन कैसे करना चाहिए और नागरिकों के अधिकारों की रक्षा कैसे की जानी चाहिए.