इंटरनेट का अंत (2022)
(substack.com/samkriss)- यह तर्क रखता है कि इंटरनेट कोई स्थायी आधार नहीं है जिसने सब कुछ बदल दिया, बल्कि इसे आगे 5–10 साल में संस्कृति और राजनीति के केंद्र से हट चुकी एक छोटी-सी दीवानगी के रूप में याद किया जा सकता है
- ऑनलाइन स्पेस रचना और अभिव्यक्ति की जगह से ज्यादा बार-बार दोहराई जाने वाली शैली, भूमिकाओं और प्रतिक्रियाओं को पुनरुत्पादित करने वाला थका हुआ माहौल बन गया है, और optimization ध्यान की कमी को और तेज कर देता है
- 2020 के बाद Facebook engagement 34%, Instagram 28%, और Twitter 15% गिरा; TikTok में भी users बढ़ने के बावजूद रोज़ाना बिताया जाने वाला समय घटने का रुझान दिखा
- Uber, DoorDash, WeWork, Klarna, Slack जैसी ऑनलाइन economy SoftBank Vision Fund और सऊदी/UAE पूंजी द्वारा संभाले गए subsidy structure पर टिकी थी, और targeted advertising व user data के आर्थिक वादे भी असफल रहे, ऐसा माना गया है
- निष्कर्ष यह है कि इंटरनेट पर निर्भर होकर फैलने वाली संस्कृति, राजनीति और business लंबे समय तक टिकना मुश्किल है; और लेखन, print, painting जैसे इंटरनेट की मांगों से मुक्त forms ज्यादा लंबे समय तक बचेंगे
इंटरनेट को स्थायी आधार न मानने की समस्या-चेतना
- पहले भी इंटरनेट और computers के भविष्य को लेकर कई भविष्यवाणियां बहुत गलत साबित हुई थीं
- 1977 में Ken Olsen ने कहा था कि किसी व्यक्ति के लिए घर में computer रखने की कोई वजह नहीं है
- 1995 में Robert Metcalfe ने भविष्यवाणी की थी कि इंटरनेट एक साल के भीतर “supernova” की तरह फटकर ढह जाएगा
- 2000 में Daily Mail ने रिपोर्ट किया था कि इंटरनेट एक अस्थायी फैशन हो सकता है
- आज ऐसी भविष्यवाणियों का मजाक उड़ाया जाता है, लेकिन यह उलटा नजरिया पेश किया गया है कि इंटरनेट भी बाद में अस्थायी दीवानगी के रूप में याद किया जा सकता है
- भविष्य के computer networks email या banking में तो बने रह सकते हैं, लेकिन वे संस्कृति और राजनीति के घटित होने का केंद्रीय स्पेस नहीं भी हो सकते
- तुलना करते हुए कहा गया है कि “दिनभर ऑनलाइन रहना” फोन डायरेक्टरी पढ़ने के लिए अंगीठी के पास बैठने जितना हास्यास्पद लग सकता है
ऑनलाइन अनुभव की थकावट
- इंटरनेट का फायदा यह है कि वह ज्ञान, कला, संगीत, maps, translation, blogs और subcultures तक तुरंत पहुंच देता है
- साथ ही, इसकी आलोचना ऐसे माहौल के रूप में की गई है जो जीवन की अच्छी चीजों को low-resolution simulation से बदल देता है
- इसे भोजन की जगह एक मुट्ठी चीनी खाने जैसा बताया गया है: addictive, लेकिन खाली अनुभव
- माना गया है कि यह सिर्फ attention ही नहीं, सोचने की क्षमता को भी कमजोर करता है
- scrolling युद्ध अपराध, comedy, self-affirmation और porn से मिले-जुले information के ढेर में डुबो देती है
- ऑनलाइन भाषा और प्रतिक्रियाएं दोहराए जाने वाले formats बन गई हैं, और गुस्सा व trends भी autopilot की तरह चलते हैं
- BeReal जैसे apps, जहां सभी लोग एक ही समय पर selfie डालते हैं, ऑनलाइन व्यवहार के ritualized हो जाने के उदाहरण के रूप में देखे गए हैं
engagement में गिरावट और ध्यान की कमी
- ऑनलाइन थकावट को सिर्फ एक अनुभूति नहीं, बल्कि मापी जा सकने वाली घटना के रूप में पेश किया गया है
- 2020 में बड़े platforms का औसत engagement एक साथ घटा
- Facebook का औसत engagement, followers प्रति likes, comments और shares के आधार पर, 0.086 से 0.057 पर आ गया, यानी 34% की गिरावट
- Instagram engagement 28% और Twitter 15% गिरा
- इसके बाद भी गिरावट जारी रही, ऐसा माना गया है
- TikTok के users लगातार बढ़े, लेकिन 2020 के बाद औसत दैनिक usage time घटने का रुझान दिखा
- 2020 ऐसा समय था जब pandemic के कारण बहुत से लोग online content पर समय दे सकते थे, और किसी खास content को like/share करना नैतिक कर्तव्य जैसा माना जाता था
- “इंटरनेट खाली है” वाली conspiracy theory ने यह बात बढ़ा-चढ़ाकर कही कि human users की जगह bots ने ले ली है, लेकिन आज के इंटरनेट का खोखले hot-air balloon जैसा महसूस होना पूरी तरह गलत नहीं माना गया है
optimization किस तरह माध्यम को खाली कर देता है
- 1990s के collaborative online zine का उदाहरण optimization paradox दिखाता है
- शुरुआत में यह अजीब और ढीली-ढाली text files था, और कुछ online spaces में लोकप्रिय हुआ
- technology बेहतर होने पर हर post के views देख पाना संभव हुआ
- लोकप्रिय posts सभी outputs का model बन गए, और style व आवाज़ को उस दिशा में ढाला जाने लगा जो “काम करती” थी
- नतीजतन पूरी चीज stereotyped और बेजान हो गई और जल्दी ढह गई
- माना गया है कि मौजूदा media भी कुछ ऐसा ही रास्ता अपनाता है
- हर media outlet को अलग पहचानना मुश्किल होता जा रहा है
- Substack जैसे platforms को भी मौजूदा media crisis का विकल्प नहीं, बल्कि उस प्रक्रिया को और तेज करने वाला माना गया है
- network में exposed self को लगातार optimize करते रहने और बचे हुए attention का पीछा करने से सभी और थकते जाते हैं, और स्थायी attention बनाए रखना मुश्किल हो जाता है
ऑनलाइन economy और capital की subsidy structure
- एक app से groceries delivery, ride-hailing और dating सुलझाने वाली ऑनलाइन services को अनिवार्य भविष्य नहीं, बल्कि capital subsidy पर निर्भर structure माना गया है
- SoftBank द्वारा बनाया गया Vision Fund London-स्थित investment vehicle है, और लगभग 150 अरब डॉलर manage करता है
- बताया गया है कि funding का बड़ा हिस्सा Saudi Arabia और UAE के sovereign wealth funds से आया
- इसने Uber, DoorDash, WeWork, Klarna, Slack आदि में निवेश किया
- ये कंपनियां traditional competitors से सस्ते में market capture कर सकीं, इसकी वजह profitability नहीं बल्कि बाहरी funding के ज्यादा करीब है
- manufacturing 25 साल पहले global GDP का एक-पांचवां हिस्सा था, लेकिन 2020 में घटकर 16% रह गया; low interest rates और negative-yield bonds तक आने वाले माहौल में capital ने दूसरे रास्ते तलाशे
- तेल जैसे raw materials का extraction स्थिर profit का source बनने के साथ, oil-producing countries की capital tech sector में बहकर आई, ऐसा माना गया है
user data और targeted ads की विफलता
- ऑनलाइन economy को सहारा देने वाला मुख्य वादा यह था कि user data भविष्य की currency की तरह काम करेगा और precise targeted advertising संभव बनाएगा
- इस वादे को असफल बताया गया है
- ad system की आलोचना इस स्तर की की गई है कि वह user द्वारा Budapest का ticket खरीदने की बात देखकर फिर Budapest का ticket ही दिखाता है
- ऐसे उदाहरण दिए गए हैं कि बड़ी कंपनियों ने online advertising budgets घटाए, फिर भी performance में कोई बदलाव नहीं आया
- एक study में कहा गया कि algorithmic targeted ads ने random चुने गए ads से भी खराब performance दी
- बताया गया है कि यही structure पूरे media को सहारा देता है, और Google revenue का 80%, Facebook revenue का 99% देता है
- SoftBank Vision Fund, SoftBank के इतिहास का सबसे खराब performance देने वाला fund है, और एक ही quarter में 20 अरब डॉलर से ज्यादा का नुकसान हुआ
- Internet of Things, Metaverse और web3 को मरती हुई structure से revenue निचोड़ने की आखिरी कोशिशों जैसा देखा गया है
राजनीतिक tool के रूप में इंटरनेट
- इंटरनेट ने political discourse को निगल लिया है, लेकिन political tool के रूप में इसे कमजोर माना गया है
- politicians gif में consume होने वाली one-liners का आदान-प्रदान करते हैं, और strategists ऐसे दिखते हैं मानो चुनाव memes से तय होते हैं
- ऑनलाइन movements कभी-कभी किसी व्यक्ति को दंडित करने में सफल होते हैं, लेकिन institutions बनाने, collective subject बनाने, या अर्थपूर्ण बदलाव पैदा करने में असफल माने गए हैं
- ये केवल उन लोगों पर काम करते हैं जो ऑनलाइन rules में भाग लेते हैं
- अलग value systems वाले organizations या parties से सामना होने पर इनकी ताकत घट जाती है
- George Floyd के बाद हुए protests करोड़ों लोगों को mobilize करने वाला विशाल movement था, लेकिन online politics के sterile format में absorb होकर इसने कुछ हासिल नहीं किया, ऐसा आकलन किया गया है
- 2022 के समय की “wokeness” सांस्कृतिक ताकत के रूप में थक चुकी थी, और “new right” को भी digitalized political trend के रूप में उज्ज्वल भविष्य वाला नहीं माना गया है
इंटरनेट के बाद बचने वाले forms
- माना गया है कि जो चीजें इंटरनेट की मांगों से जितनी अच्छी तरह अलग हैं, वे उतनी लंबे समय तक बचेंगी
- Financial Times, Guardian से ज्यादा लंबे समय तक बचेगा, ऐसा कहा गया है
- painting, NFT से ज्यादा लंबे समय तक बचेगी, ऐसा कहा गया है
- print magazines, Substack से ज्यादा लंबे समय तक बचेंगी, ऐसा कहा गया है
- अगर कोई दिलचस्प चीज फिर घटती है, तो वह online नहीं होगी, inbox में deliver नहीं होगी, और उसका podcast भी नहीं होगा, ऐसा माना गया है
- Substack कुछ मायनों में Twitter पर meta-discourse की तरह काम करता है, और इसकी success formula दोस्ताना अंदाज, frequency, quick reactions और community building पर केंद्रित है
- ऐसे “best practices” का पालन किए बिना, मरते हुए इंटरनेट के भीतर इंटरनेट-जैसी न होने वाली चीज बनाई जा सकती है या नहीं, यही आखिरी सवाल बचता है
- ध्यान thinkpiece या blog से पुराने writing forms की ओर जाता है
- essay
- manifesto
- satire
- rant
- folktale
- prophecy
- dream
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
लेख हद से ज़्यादा लंबा-चौड़ा है और लगता है मुख्य बात से भटक गया है
पश्चिमी दुनिया आज जिस इंटरनेट को जानती है, वह कुछ दशकों बाद वैसा नहीं रहेगा, लेकिन 30 साल पहले और आज के बीच भी पहले ही बहुत बड़ा फर्क आ चुका है
विज्ञापन हर माध्यम को दूषित करते हैं, content विज्ञापनदाताओं को खुश करने के लिए बनाया जाता है, और web services को user data निकालने के लिए design किया जाता है
राजनीति के स्तर पर भी सरकारें अब जाकर समझ रही हैं कि censorship के बिना connectivity का इस्तेमाल information warfare में हो सकता है, और यह विचार कि पूरी दुनिया को जोड़ देने से tribalism खत्म हो जाएगा, 1990 के दशक वाला रोमांटिक घिसा-पिटा विचार था
इसमें अगर AI खुलकर आ जाए, तो इंसान online जो काम करते थे, उसे वह कहीं बेहतर या कहीं बदतर तरीके से कर सकता है, इसलिए स्थिति और खराब होगी
आखिरकार हर देश के पास मौजूदा इंटरनेट से ज्यादा सीमित और censored version होगा, और चीन के उदाहरण के बाद European internet, American internet जैसी अलग-अलग दिशाओं में बंटता दिखेगा। इंटरनेट बचा रहेगा, लेकिन बहुत अलग हो जाएगा
इसलिए ऐसे कदम पहले खुले तौर पर totalitarian regimes में इस्तेमाल हुए, और अब supposedly स्वतंत्र समाजों में भी धीरे-धीरे लागू हो रहे हैं, जो दावा करते हैं कि वे जनता का प्रतिनिधित्व करते हैं
इसलिए यह मेरे लिए पहले की तुलना में बहुत कम उपयोगी हो गया है, और यह रुझान बदलता नहीं दिखता
हमें विज्ञापनों से बना इंटरनेट मिला
1990 के शुरुआती दशक या उससे भी पहले से इस्तेमाल करने वाले कुछ users ने ऐसी दिशा की उम्मीद नहीं की थी
आजकल अच्छी चर्चा अक्सर private internet communities, groups, forums और messaging chats में होती है, जो विज्ञापन और controversy ढूंढते mainstream media journalists, खासकर anti-tech reporting से दूर रहते हैं
मूल रूप से यह ऐसी जगह होनी चाहिए थी जहां अफ्रीका के ग्रामीण इलाके का कोई बच्चा, जिसने सिर्फ 8 साल स्कूल में पढ़ाई की हो, software developer बनना सीख सके; और vacuum cleaner collecting जैसे छोटे hobby communities, जिनका local base बनना मुश्किल होता है, उन्हें भी स्वाभाविक रूप से खोजकर join किया जा सके
यह सिर्फ विज्ञापन या cancel culture की समस्या नहीं है, बल्कि यह भी है कि इंटरनेट इतना distributed है कि spammers और scammers लगभग बिना सजा के काम करते हैं और online community operators पर भारी बोझ डाल देते हैं। भारत या रूस जैसे देशों का cyber criminals को ठीक से track न करना भी इसमें भूमिका निभाता है
साथ ही user interface की समस्या भी है। अगर Google Search कचरे से भर जाए, तो web का मूल pull model टूट जाता है; और अगर Reddit कचरे से भर जाए, तो web का push model टूट जाता है। दोनों ने मिलकर web को अपनाया, उसे expand किया और फिर खत्म-सा कर दिया, लेकिन RSS readers, Google Search की ओर न धकेलने वाले दूसरे web clients, और ज्यादा सक्षम search engines जैसी चीजें इसे ठीक कर सकती हैं
Enterprise के crew members पूरा दिन tri-quarter में सिर घुसाकर घूमते नहीं थे
ऑनलाइन सामाजिक भागीदारी घटने की वजह मुझे यह लगती है कि बहुत से लोग कंटेंट को निष्क्रिय रूप से consume करते हैं
जैसे Facebook पोस्ट बस पढ़ लेना या YouTube वीडियो देखना, लेकिन like या comment न छोड़ना
साथ ही, ज़्यादा लोग यह समझने लगे हैं कि privacy अहम है, और वे reputation को नुकसान पहुँचाने वाले या mental health के लिए हानिकारक online drama में शामिल होने से इनकार करने लगे हैं
real-name social media पर जो कुछ भी किया जाता है, platform उसे मेरे जानने वाले सभी लोगों तक फैला देता है (FB, LinkedIn, Twitter), या search engines में index कर देता है। ऊपर से मेरे first name + last name का combination पूरी दुनिया में unique है
सच कहूँ तो Facebook के decline की एकमात्र वजह भी मुझे यही लगती है। मैं नहीं चाहता कि 20 साल बाद मेरी 8वीं कक्षा का कोई classmate यह देखे कि मैंने अपने cousin की wedding photos पर like किया था
किसी वीडियो को like करने पर एक हफ्ते तक feed में आधे-अधूरे relevant कचरे की भरमार हो जाती है
कभी-कभी, और अब तो और ज़्यादा बार, अच्छे वीडियो पर भी dislike करना पड़ता है ताकि recommendations खराब न हों
privacy सच में समस्या इसलिए बनती है क्योंकि online की जाने वाली बहुत-सी चीज़ें real life से जोड़ी जा सकती हैं
identity और clickbait social media के firehose को हटा दें, तो मुझे लगता है internet फिर से एक छोटे web जैसा हो जाएगा, जहाँ लोग अपनी sites पर खेलते-खिलवाड़ करते और जो मन आए लिखते थे
business cycle के हिसाब से शुरुआत में सब smooth होता है, ROI ऊँचा होता है और downsides कम। awareness बढ़ती है तो competition भी बढ़ता है, लेकिन जब growth की गुंजाइश बहुत होती है तो यह समस्या नहीं बनता। आखिरकार जब भीड़ बढ़ने लगती है, competition overheat हो जाता है, पुराने तरीके काम नहीं आते और नए तरीके विकसित करने की arms race शुरू हो जाती है
किसी point के बाद कुछ या बहुत से participants को लगता है कि वे fundamentals के दम पर compete नहीं कर सकते, और वे race to the bottom में उतर जाते हैं। scams, deception, fearmongering, manipulation, suppliers को निचोड़ना जैसी चीज़ें बढ़ती हैं, और unexplored frontier की जगह zero-sum game बन जाता है
तब customers डर जाते हैं और थक जाते हैं, spending घटाते हैं या quality की ज़्यादा मांग करते हैं, जिससे extra costs और demand constraints पैदा होते हैं। यह downward spiral पूरे industry को खराब कर देता है और marginal suppliers, कभी-कभी बड़े players तक को bankrupt कर देने के बाद ही stabilize या change होता है
socially, पूरी population में बहुत से लोग अब participate ही नहीं करते। महिलाएँ भी शामिल हैं। यह dating apps जैसा है
इसलिए कुछ advertisers, politicians, और companies बचे हुए लोगों से ज़्यादा value निकालने के लिए और ज़्यादा पागल और ज़्यादा चापलूस बन जाते हैं। ऐसा इसलिए कि numbers लगातार ऊपर जाते रहें, और नीचे देखते-देखते bankruptcy के risk से बचा जा सके। ऐसे environment में सबसे loud participants लगभग हमेशा सबसे खराब position वाले होते हैं
अच्छी बात यह है कि 20–30 साल बाद बहुत से elderly लोग होंगे जिन्हें धोखा देना या manipulate करना बहुत मुश्किल होगा। बुरी बात यह है कि human nature को लेकर बेहद negative view रखने वाले गहरे जख्मी लोग अभी भी, और आगे भी, कहीं ज़्यादा होंगे, और इस process में society कहीं ज़्यादा गरीब हो जाएगी
लगता है public social media और open web की मौत को online activity की मौत समझने की गलती हो रही है
interesting activity Discord, Slack, Telegram, Mastodon, Signal, private/specialized forums, game chats आदि में पीछे हट गई है
ये सब private rooms और छोटे silos के अंदर होता है, इसलिए अगर आप वहाँ नहीं हैं तो दिखता नहीं। Reddit में अभी थोड़ी धड़कन बची है, लेकिन उसके endangered list में जाने की संभावना बड़ी है, और TikTok शायद आखिरी बड़ा social है, लेकिन उसकी reputation लगातार खराब हो रही है, इसलिए लगता है वह जल्द ही trend से बाहर हो जाएगा
public internet spam और over-commercialization का शिकार होकर मरता दिख रहा है
शुरुआत में इसने ध्यान खींचा, लेकिन आखिर में लगा कि यह लेख कहीं ले ही नहीं गया
यहाँ बताए गए मुद्दों और दूसरे मुद्दों को जन्म देने वाली मौजूदा internet structure की बुनियादी contradictions को समझने के लिए Astra Taylor की The People’s Platform https://en.wikipedia.org/wiki/The_People's_Platform की मैं जोरदार सिफारिश करता हूँ
इसे आए 10 साल हो चुके हैं, लेकिन यह अब भी हैरान कर देने वाली हद तक relevant है
कभी-कभी मुझे शक होता है कि pandemic और lockdowns ने social participation और internet activity को काफी हद तक मार दिया होगा
उस समय कई social media platforms boom कर रहे थे, इसलिए यह intuition के उलट लगता है, लेकिन खत्म होने के बाद ऐसा लगा कि पूरे दिन करने को कुछ न होने के कारण online फँसे रहने के अनुभव ने बहुत से लोगों को internet और online activity से थका दिया
शायद real life फिर से खुली तो लोगों ने खोया हुआ समय वापस पाना बेहतर समझा, या online panopticon देखकर महसूस किया कि यह life में उतनी मदद नहीं करता जितना सोचा था
मुझे कई communities की activity काफी कम दिखती है। Discord इस माहौल में Reddit या Twitter से बेहतर दिखता है, लेकिन जो communities pandemic के दौरान या उससे पहले active थीं, वे भी पहले से बहुत कम active हैं, और जो लोग हमेशा दिखते थे वे अब मुश्किल से नज़र आते हैं
इसका आधार पिछले 10 साल में देखी मेरी email open rates हैं। गर्मियों में online activity हमेशा धीमी पड़ती है
यह same age cohort के उम्र बढ़ने की वजह भी हो सकती है। मैं mid-30s में हूँ, और मैंने देखा है कि मेरे peers बच्चों और career को साथ संभालते हुए online के लिए बहुत कम समय निकाल पाते हैं, इसलिए उनकी activity बहुत घट गई है
जिन younger लोगों पर ये burdens नहीं हैं, वे उन जगहों पर नहीं रहते जिन्हें मैं आदतन देखता हूँ। younger colleagues के साथ real life में socialize करने पर साफ दिखता है कि 10 साल छोटे लोग भी online उतना ही, या उससे ज़्यादा, समय बिताते हैं जितना हम उनकी उम्र में बिताते थे
शायद taste का फर्क हो, लेकिन इस लेख की बिखरी हुई और abstract style की वजह से मेरा ध्यान जल्दी हट गया
आखिर में मैंने conclusion तक skim किया, इसे चीज़ों की nihilistic interpretation माना, और आगे बढ़ गया
फिर भी diversity ही life का मज़ा है, इसलिए अगर दूसरों ने इसे enjoy किया तो अच्छी बात है
ऐसा नहीं है कि मैं कई बातों से असहमत हूं, लेकिन यह कहना भी कम होगा कि इसमें बढ़ा-चढ़ाकर रची गई नाटकीयता बहुत ज़्यादा है
लेख “हर चीज़ खत्म होती है, इसलिए इंटरनेट पहले ही खत्म हो चुका है” जैसे hook को सही ठहराने की कोशिश भी मुश्किल से करता दिखता है
लेकिन इसे किसी रहस्योद्घाटन की तरह, जितना हो सके उतने दिखावटी अंदाज़ में पेश करता है, और अंत में बताता है कि उसका अपना लेखन “इंटरनेट” से कितना अलग है। यह डिजिटल दुनिया की ज़िंदगी में जो कुछ भी गलत है, उन सबको जोड़कर बनाया गया कोई पुतला-सा लगता है
“You will not survive” सिर्फ डरावना विचार नहीं है; इस पूरे लेख का लहजा ऐसा है मानो स्वीकार न किए गए मृत्यु के डर को “इंटरनेट” नाम की कठपुतली के रूप में दिखा रहा हो
“इंटरनेट” भी बीत जाएगा[0]। यह दुनिया का सबसे स्पष्ट और तटस्थ तथ्य होना चाहिए, लेकिन इस लेख की जरूरत से ज्यादा नाटकीय प्रस्तुति समझ नहीं आती
[0] https://en.wikipedia.org/wiki/This_too_shall_pass
इंटरनेट अब बस वास्तविक दुनिया बन चुका है, और वही नियम, विनियम और विचारधाराएं लागू होती हैं