हमने मनोरंजन में संवाद कैसे खो दिया

• इंसानों के बीच के communication channels धीरे-धीरे content distribution networks में बदल गए हैं, जहाँ जुड़ाव से ज़्यादा खपत को प्राथमिकता दी जाती है
• ActivityPub जैसे प्रोटोकॉल ‘content delivery’ केंद्रित specifications के रूप में डिज़ाइन किए गए हैं, जहाँ message reliability से ज़्यादा entertainment consumption efficiency को महत्व मिलता है
• social networks ने संवाद का दावा किया, लेकिन वास्तव में वे ध्यान और समय पर कब्ज़ा करने वाले media systems की तरह काम करते रहे हैं
• email, RSS, XMPP जैसे उच्च-विश्वसनीय asynchronous communication tools को ‘उबाऊ’ और गैर-लाभकारी मानकर धीरे-धीरे नज़रअंदाज़ किया गया
• users कई platform accounts को अब स्वाभाविक मानते हैं, और platform interoperability की जगह platform-dependent experience को स्वीकार कर चुके हैं
• इस वास्तविकता को देखते हुए, लेखक इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि वह बड़े platforms को छोड़कर जानबूझकर अलग communication paths चुनेगा

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communication और entertainment का बदलाव

• सभी communication channels content distribution networks में बदल गए हैं, इसलिए लोग ज़्यादा मनोरंजन पाते हैं लेकिन कम जुड़े रहते हैं
• Pixelfed और Fediverse बहस के बहाने, communication protocols और content consumption protocols के बीच समझ का अंतर सामने आता है
  • कुछ लोग ActivityPub को इंसान-से-इंसान communication tool मानते हैं, जबकि दूसरे इसे content consumption platform के रूप में देखते हैं
• ActivityPub की आधिकारिक परिभाषा ‘content delivery के लिए social networking protocol’ है, यानी इसका फोकस संवाद से ज़्यादा posts के transfer पर है

accounts का विखंडन और platform dependency

• interoperability का उद्देश्य ऐसा माहौल बनाना है जहाँ कई accounts बनाने की ज़रूरत न पड़े, लेकिन हकीकत उलटी दिशा में बढ़ी है
• बड़े platforms ने ‘हर platform के लिए अलग account चाहिए’ जैसी सोच को मजबूत किया और users को अपने ecosystem से बाँधे रखा
• Fediverse में भी कई users ‘एक platform = एक account’ वाली सोच बनाए रखते हैं, जिससे email-style federated communication का विचार कमज़ोर पड़ता है

social networks का बुनियादी बदलाव

• social networks अब communication networks नहीं, बल्कि entertainment platforms की तरह काम करते हैं
• ‘Arab Spring’ के दौर का communication tool होने का भ्रम झूठा था; असली उद्देश्य user retention और content consumption को अधिकतम करना था
• decentralized networks भी ‘email 2.0’ नहीं बल्कि ‘television 2.0’ की तरह काम करते हैं
  • users खुद content बनाते हैं, लेकिन संरचना के स्तर पर यह centralized media consumption systems जैसा ही है

message trust का पतन

• algorithm-based platforms के आदी users message loss को समस्या ही नहीं मानते
• अगर तुरंत जवाब न मिले, तो लोग message पहुँचा भी या नहीं इस पर शक करते हैं; immediacy-centered communication culture फैल चुकी है
• शोध के अनुसार, social media पर देखी गई ज़्यादातर content कुछ ही सेकंड में भुला दी जाती है, इसलिए यह विश्वसनीय communication medium नहीं बन पाती
• Pixelfed, PeerTube जैसे कुछ Fediverse tools में messages के display छूट जाने की समस्या होती है, जिसे एक structural limitation माना जाता है
• Pixelfed भविष्य में text message omission रोकने का option जोड़ने वाला है

email और asynchronous communication का पतन

• email asynchronous और highly reliable communication tool है, लेकिन युवा पीढ़ी इसे ‘पुराना’ या ‘formal’ मानती है
• कई users का inbox ads और spam से भरी feed-like structure में बदल चुका है
• इसके विपरीत, कुछ users Inbox Zero strategy बनाए रखते हैं और email को अब भी intentional communication tool की तरह इस्तेमाल करते हैं

‘उबाऊपन’ और नशे की अर्थव्यवस्था

• email, RSS, IRC, XMPP जैसे पुराने communication protocols technically mature हैं लेकिन profitable नहीं
• वे dopamine stimulation या addictiveness नहीं देते, इसलिए ad industry के लिए आकर्षक नहीं हैं
• communication खुद से ज़्यादा ‘entertainment-ized interaction’ आर्थिक मूल्य पैदा करता है
• कुछ लोग शुरुआत से ही संवाद से ज़्यादा attention और consumption चाहते थे, और इसी के परिणामस्वरूप बड़ी tech companies ने अपार दौलत जमा की

फिर से ‘असल communication’ की ओर

• व्यक्तिगत स्तर पर, लेखक बहुत से लोगों से जुड़े रहने की ‘critical mass myth’ को अस्वीकार करता है
  • सबके साथ जुड़े रहने की जगह, वह कुछ अर्थपूर्ण लोगों के साथ विश्वसनीय संवाद चुनता है
  • email, RSS, mailing lists, offline tools जैसे जानबूझकर उबाऊ लेकिन स्थिर माध्यमों की ओर वापसी
  • asynchronous संवाद जारी रखने के लिए offline-first browser Offpunk का उपयोग
• पूर्ण connectedness से ज़्यादा, सच्चे आदान-प्रदान चाहने वाले छोटे समूहों के लिए एक सुरक्षित आश्रय मौजूद है, और उसे बनाए रखना ही लेखक का रास्ता है

[GN⁺]

Hacker News की राय

• 83 में जन्मे व्यक्ति के रूप में मैंने गंभीर स्थानीय न्यूज़ प्रोग्रामों को 24-घंटे के cable news में बदलते देखा है
  उस समय मुझे बस लगा था कि journalism कमज़ोर हो गया है, लेकिन बाद में Understanding Media और Amusing Ourselves to Death पढ़ने के बाद ही समझ आया कि print media से TV news में बदलाव खुद ही पहले से एक तरह की गिरावट थी
  आज की पीढ़ी के लिए TikTok हवा जैसा है, और यह सोचकर डर लगता है कि आगे भविष्य इससे भी बदतर हो सकता है

  • Amusing Ourselves to Death हमेशा recommend करने लायक किताब है
    मैंने 5 साल तक news नहीं देखी, फिर Bondi घटना के बाद दोबारा देखना शुरू किया, और यह देखकर हैरानी हुई कि ऑस्ट्रेलिया के हर channel का political bias कितना अलग है
    live briefing या Q&A सीधे देखना कहीं ज़्यादा उपयोगी था। News बहुत छोटे cycle में बार-बार दोहराई जाती है और इस प्रक्रिया में core बात को तोड़-मरोड़ देती है या हटा देती है
    आखिरकार “news” अब journalism की भूमिका निभाने में असफल हो रही है
  • बचपन से ही सिर्फ TV news के सहारे दुनिया को समझने का विचार मुझे समझ नहीं आया
    newspaper की तुलना में इसकी information density बहुत कम थी
    TikTok पर news देखना ऐसा concept है जैसे तरबूज को मोज़े की तरह पहनना
  • मैंने 19 साल की उम्र में Amusing Ourselves to Death पढ़ी थी और उससे मेरी सोच पूरी तरह बदल गई
    उसके बाद से मैंने news को फिर कभी गंभीरता से नहीं लिया
  • एक geriatric millennial के रूप में मुझे जिज्ञासा है कि TikTok का अर्थपूर्ण उपयोग कैसे किया जा सकता है
    सिर्फ consume करने के बजाय क्या content production या experimental use संभव है, मैं इसी पर सोच रहा हूँ
  • Understanding Media के बारे में पहली बार सुन रहा हूँ, लेकिन यह मेरे चल रहे media literacy experiment से बहुत जुड़ी हुई लगती है
    मैं understanding.news को reference के तौर पर देख रहा हूँ

• “ऐसा platform जहाँ user खुद content बनाते हैं” वाला रूपक दिलचस्प लगा
  अगर social media का अंतिम लक्ष्य लोगों को AI द्वारा बनाए गए content का अनंत consumption कराना है, तो मुझे लगता है कि Facebook पहले से उसी दिशा में जा रहा है

  • हम खुद को नष्ट कर रहे हैं
    TV को ‘जनता की अफ़ीम’ कहा जाता था, लेकिन social media उससे भी अधिक addictive है
    AI content बस इस लत को optimize करेगा
    अगर हमें अपनी इंसानियत बचानी है, तो हमें फ़ोन नीचे रखकर फिर से वास्तविक दुनिया से जुड़ना होगा
  • हमारे घर में बच्चों के sleepover के दौरान ‘no-phone policy’ लागू है
    हम लगातार बात करते हैं कि Instagram जैसे platform कितने toxic हैं
    मैं भी समय-समय पर digital detox करने की कोशिश करता हूँ
  • बेहतर होता कि AI agent AI content को हमारी जगह consume करें
    मैं अब भी अपना समय इंसानों द्वारा बनाए गए content पर खर्च करना चाहता हूँ
  • TikTok, Instagram Reels, YouTube Shorts पहले से ही AI content automation की राह पर हैं
    लेकिन क्या users सच में ऐसे content को पसंद करते हैं, इस पर संदेह है
  • Meta ने इसके लिए पहले ही dedicated app launch कर दिया है
    TechCrunch लेख के अनुसार इसका नाम ‘Vibes’ है और यह एक AI short-form video feed है

• “Decentralized social network email 2.0 नहीं, बल्कि TV 2.0 है” — मुझे यह बात गलत लगती है
  एक Fediverse प्रचारक के रूप में मैं मानता हूँ कि decentralized platform कंपनियों और राज्यों के प्रभाव को कमज़ोर करते हैं
  centralized network के manipulative algorithm TV से कहीं ज़्यादा चालाक हैं

  • Mastodon इस्तेमाल करने पर भी मैंने देखा कि decentralized होने के बावजूद गुस्सा-केंद्रित content बना रहा
    algorithm नहीं, बल्कि इंसानों में ही ऐसे content चुनने की प्रवृत्ति होती है
  • लगता है लेखक ने ActivityPub के उद्देश्य को मिला दिया है
    यह communication protocol नहीं, बल्कि content delivery protocol है
    email, IRC, Matrix जैसे असली communication tool पहले से मौजूद हैं
  • मूल मुद्दा consumption बनाम communication का है
    सवाल control या decentralization का नहीं, बल्कि इस बात का है कि हम इसका उपयोग किस उद्देश्य के लिए करते हैं
  • “decentralized entertainment platform” कहना सटीक नहीं है
    content की reach अब भी centralized ही है
    यह मानना कि Fediverse नीचे से होने वाली influence manipulation को रोक देगा, उतना ही भोला विचार है जितना यह कहना कि Bitcoin असमानता खत्म कर देगा

• “ये platform public space नहीं हैं, बल्कि ऐसे private space हैं जो दूसरे public space को नष्ट करना चाहते हैं” — इस बात से मैं पूरी तरह सहमत हूँ

  • इसमें Slack और Discord को भी जोड़ना चाहिए
    मैं वह ‘डायनासोर पीढ़ी’ का व्यक्ति हूँ जिसने दशकों से Inbox Zero बनाए रखा है

• text, chat और voice अब भी ज़िंदा हैं
  लेकिन broadcast-style media advertising revenue का उपकरण बन चुका है
  यानी जो चीज़ गायब हो रही है, वह ‘communication’ नहीं बल्कि ‘media’ है

  • जो खो गया है वह social networking है
    जिन लोगों को आप पहले से जानते हैं, उन्हें text या call करना networking नहीं है
    हर SNS आखिरकार social media बन जाता है
  • हम अपनी सामूहिक इंसानियत को corporate profit के लिए क़ुर्बान कर रहे हैं
  • broadcast network चलाने की लागत बहुत ज़्यादा होती है
    आखिरकार advertising या investment capital के बिना उन्हें बनाए रखना संभव नहीं है
    इसलिए free के बदले लोग अपना data और attention चुकाते हैं

• लेख मुझे कुछ ज़्यादा ही नाटकीय लगा, इसलिए इसका मुख्य बिंदु थोड़ा धुंधला हो गया
  Dansup ने ActivityPub पर photo-sharing app बना दिया, इससे क्या मानवता खत्म हो गई?

  • बात का सार यह है कि ज़रा कल्पना कीजिए Gmail क्योंकि email मज़ेदार नहीं है इसलिए उसे delete कर दे
    यह उन लोगों और उन लोगों के नज़रिए का फर्क दिखाता है जो ActivityPub को communication protocol मानते हैं बनाम entertainment protocol
  • “यह नाटकीय है” वाली प्रतिक्रिया दिलचस्प लगी
    मैं 40 की शुरुआती उम्र में हूँ, और लंबे समय से इस बात पर सोचता रहा हूँ कि technology इंसानी गहरी ज़रूरतों को पूरा नहीं करती, बस अल्पकालिक आनंद देती है
    पहले मैं public policy या ‘technology से भलाई करने’ जैसे काम करना चाहता था

• समझ नहीं आता कि कई account इस्तेमाल करने की समस्या पर इतना ज़ोर क्यों है
  ActivityPub का मूल reading compatibility है, यह नहीं कि आप हर तरह की post बना सकें
  असली समस्या यह है कि third space गायब हो रहे हैं और ऐसा सामाजिक ढाँचा बन गया है जिसमें दोस्त बनाना मुश्किल है
  मुझे लगता है कि Fediverse उल्टा इस प्रवृत्ति का प्रतिरोध करता है

• अगर कोई email client attachment नहीं दिखाता, तो इससे Fediverse नष्ट नहीं हो जाता
  Mastodon, Pixelfed, Peertube जैसे platform की अपनी-अपनी भूमिकाएँ हैं
  हर feature को एक ही platform में ठूँसना अक्षम तरीका है

  • email client कम-से-कम यह बता देता है कि attachment मौजूद है
    लेकिन Pixelfed तो message के अस्तित्व का ही संकेत नहीं देता
    लेखक इस अंतर को समझता है, और वही लेख का मुख्य बिंदु है

• इससे मुझे Stanley Elkin की George Mills याद आई
  यह उपन्यास 99% असफलता के बजाय 1% सफलता के कारण पर बात करता है
  जनता उस 1% सफलता को चाहकर खुद को ज़िम्मेदारी से मुक्त कर लेती है
  इसलिए यह रचना आज और भी ज़्यादा समय-सापेक्ष है, लेकिन जनता फिर भी इसे नज़रअंदाज़ करती है

• लेखक की anti-Big Tech प्रवृत्ति Uber की आलोचना में सबसे अधिक स्पष्ट दिखती है
  यह कहना उचित है कि Uber ने taxi की जगह लेकर श्रमिक अधिकारों को कमज़ोर किया,
  लेकिन ज़्यादातर लोग आज भी Uber को बेहतर service मानते हैं
  VC subsidy खत्म होने के बाद भी, और यहाँ तक कि ज़्यादा महँगा होने पर भी लोग इसका उपयोग करते हैं — यही इसका सबूत है