- Google ने ऑस्ट्रेलिया में Telstra और Optus के साथ किए गए समझौतों के जरिए प्रतिस्पर्धा को सीमित करने की बात स्वीकार की
- Google ने ACCC के साथ सहयोग करते हुए 5.5 करोड़ ऑस्ट्रेलियाई डॉलर के जुर्माने के प्रस्ताव पर सहमति दी
- दिसंबर 2019 से मार्च 2021 तक Telstra और Optus ने केवल Google Search को प्री-इंस्टॉल किया
- Google ने स्वीकार किया कि इन विशेषाधिकार वाले समझौतों से बाज़ार में प्रतिस्पर्धा पर वास्तविक नकारात्मक असर पड़ा
- ACCC की कार्रवाई के बाद आगे चलकर कई search services में से चुनने के विकल्प बढ़ने की संभावना है
अवलोकन
- ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा एवं उपभोक्ता आयोग (ACCC) ने Google Asia Pacific के खिलाफ, Telstra और Optus के साथ पहले किए गए Google Search प्री-इंस्टॉलेशन से जुड़े प्रतिस्पर्धा-विरोधी समझौतों को लेकर संघीय न्यायालय में मुकदमा शुरू किया
- Google ने ACCC के साथ सहयोग करते हुए ज़िम्मेदारी स्वीकार की और अदालत से 5.5 करोड़ ऑस्ट्रेलियाई डॉलर का जुर्माना लगाने के लिए संयुक्त आवेदन करने पर सहमति दी
- अंतिम जुर्माना और आदेशों की उपयुक्तता पर फैसला अदालत करेगी
प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण का विवरण
- दिसंबर 2019 से मार्च 2021 तक Telstra और Optus ने यह शर्त स्वीकार की कि उपभोक्ताओं को बेचे जाने वाले Android फ़ोनों में केवल Google Search प्री-इंस्टॉल होगा और कोई अन्य search engine इंस्टॉल नहीं किया जाएगा
- इसके बदले Telstra और Optus को Google Search से उत्पन्न विज्ञापन राजस्व का एक निश्चित हिस्सा दिया गया
- Google ने स्वीकार किया कि इस समझौते से बाज़ार में प्रतिस्पर्धा को वास्तविक रूप से नुकसान पहुंचने की प्रबल संभावना थी
ठोस सुधारात्मक कदम और अतिरिक्त प्रतिबद्धताएँ
- Google और इसकी अमेरिकी मूल कंपनी Google LLC ने अदालत में लागू कराई जा सकने वाली प्रतिबद्धताएँ भी जमा कीं, जिनका उद्देश्य 2017 से Google और ऑस्ट्रेलियाई टेलीकॉम कंपनियों तथा निर्माताओं के बीच चले आ रहे समझौतों से जुड़ी प्रतिस्पर्धा-सीमित करने वाली चिंताओं को कम करना है
- Google ने Android डिवाइसों के लिए प्री-इंस्टॉलेशन और डिफ़ॉल्ट search engine पर प्रतिबंध लगाने वाली शर्तों को अपने अनुबंधों से हटाने पर सहमति दी
- पिछले साल Telstra, Optus और TPG ने भी अदालत में लागू कराई जा सकने वाली सुधारात्मक प्रतिबद्धताएँ जमा कीं, जिनमें उन्होंने आगे से Google के साथ किसी विशेषाधिकार वाले प्री-इंस्टॉलेशन या सेटिंग समझौते को नवीनीकृत न करने का वादा किया
- टेलीकॉम कंपनियाँ अब डिवाइस के अनुसार search service को अपनी इच्छा से कॉन्फ़िगर कर सकेंगी और अन्य search engines के साथ भी प्री-इंस्टॉलेशन समझौते कर सकेंगी
बाज़ार पर प्रभाव और प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा
- ACCC के अध्यक्ष के अनुसार, इस तरह का प्रतिस्पर्धा-सीमित करने वाला आचरण ऑस्ट्रेलिया में अवैध है और इससे उपभोक्ता विकल्प कम हो सकते हैं, लागत बढ़ सकती है और सेवा गुणवत्ता घट सकती है
- इस समझौते और सुधारात्मक कदमों से लाखों ऑस्ट्रेलियाई लोगों को अधिक search services में से चुनने का अवसर मिलेगा और प्रतिस्पर्धी search engines को भी बाज़ार में अधिक दृश्यता मिलने की उम्मीद है
- AI-आधारित search tools के विकास के साथ जानकारी खोजने के तरीकों में बदलाव आ रहा है, और इससे नई प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा मिलने की संभावना है
ACCC की जाँच और पृष्ठभूमि
- यह मुकदमा ACCC की दीर्घकालिक जाँच का परिणाम है। खास तौर पर digital platform services market की प्रतिस्पर्धी स्थिति पर रिपोर्ट में Google Search के विशेषाधिकार वाले समझौतों को लेकर चिंता सामने आई थी
- ACCC ने सरकार को यह सिफारिश की थी कि विशेषाधिकार वाले प्री-इंस्टॉलेशन और डिफ़ॉल्ट सेटिंग्स के जरिए होने वाली प्रतिस्पर्धा-हानि को रोकने के लिए नया नियामकीय ढाँचा लाया जाए, और इस ढाँचे पर चर्चा चल रही है
Google Asia Pacific द्वारा उल्लंघन स्वीकार करने की पृष्ठभूमि
- संघीय न्यायालय का यह मुकदमा दिसंबर 2019 से मार्च 2021 के बीच Telstra और Optus के साथ किए गए mobile advertising revenue-sharing agreements पर आधारित है
- इन दोनों कंपनियों ने उन अनुबंधों में यह शर्त शामिल की थी कि अनुबंध अवधि के दौरान केवल Google Search को प्रमुख स्थान दिया जाएगा और समान प्रकार के अन्य search engines को कभी प्री-इंस्टॉल या अनुशंसित नहीं किया जाएगा
- Google Asia Pacific ने मुकदमे की कार्यवाही के दौरान स्वीकार किया कि ऐसी शर्तों ने वास्तव में बाज़ार में search engine प्रतिस्पर्धा को बाधित किया
digital platform services से जुड़ी नीतिगत सिफारिशें
- ACCC की 'digital platform services five-year inquiry' के माध्यम से ऑस्ट्रेलिया की digital economy में प्रतिस्पर्धा बढ़ाने और उपभोक्ता संरक्षण मजबूत करने के लिए नीतिगत दिशा सुझाई गई
- इसमें बड़े tech businesses और ऑस्ट्रेलियाई कंपनियों के बीच प्रतिस्पर्धा का संतुलन बनाने तथा उपभोक्ताओं के लिए कीमतें कम करने से जुड़ी कई सिफारिशें शामिल थीं
- ऐसे अनुबंधों को रोकने के लिए, जिनसे प्रतिस्पर्धा को गंभीर नुकसान पहुँचने की आशंका हो (जैसे विशेषाधिकार वाला प्री-इंस्टॉलेशन, डिफ़ॉल्ट सेटिंग आदि), सेवा-विशिष्ट नियामकीय कोड बनाने का प्रस्ताव दिया गया
कानूनी प्रक्रिया और रिकॉर्ड
- इस मामले में मुकदमे से पहले ही पक्षों के बीच सहमति हो जाने के कारण ACCC ने संघीय न्यायालय में दस्तावेज़ दाखिल कर प्रक्रिया को तेज़ी से शुरू किया
- विस्तृत प्रतिबद्धताओं की जानकारी ACCC public register में देखी जा सकती है
परिशिष्ट: Google LLC और Google Asia Pacific का परिचय
- Google LLC, Alphabet Inc. की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी है
- 2017 के बाद से Google LLC और इसकी संबद्ध कंपनियों ने Google apps वितरण, विज्ञापन राजस्व साझा करने वाले समझौतों सहित कई प्रकार के अनुबंध दुनिया भर के निर्माताओं और टेलीकॉम कंपनियों के साथ किए हैं
- Google Asia Pacific एशिया-प्रशांत क्षेत्र में mobile advertising revenue-sharing agreements का मुख्य अनुबंध पक्ष है
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