- शतरंज को स्टार्टअप पर लागू करते हुए, यह framework पेश किया गया है कि Opening (शुरुआती स्थापना)·Midgame (विकास)·Endgame (दीर्घकालिक vision) — इन तीनों चरणों को एक साथ संचालित करने वाले founders सबसे बेहतरीन नतीजे हासिल करते हैं
- Opening वह चरण है जहाँ idea से startup में रूपांतरण होता है, और Lean Startup model सबसे repeatable strategy के रूप में सिद्ध हुआ है
- Midgame वह चरण है जहाँ product-market fit (PMF) हासिल करने के बाद hiring·management·growth momentum बनाना होता है
- Endgame एक ऐसा अनंत भविष्य है जहाँ वास्तव में पहुँचा नहीं जाता, लेकिन भविष्य के vision के बिना वर्तमान का मूल्य लगभग नहीं के बराबर होता है
- सर्वश्रेष्ठ founders इन तीनों चरणों को क्रमवार नहीं बल्कि एक साथ खेलने वाले "time traveler" होते हैं, जो लचीली और लगातार खुद को फिर से गढ़ने वाली संस्कृति बना सकते हैं
संस्थापक एक "time traveler" है
- Prod community में founder को visionary नहीं बल्कि "time traveler" कहा जाता है, यानी वह भविष्य को सिर्फ देखता नहीं बल्कि मानो भविष्य में teleport कर जाता है
- बाहरी पर्यवेक्षक startup को शुरुआत(seed)→मध्य(growth)→अंत(IPO/scale-up) की क्रमिक प्रक्रिया के रूप में देखते हैं, लेकिन सर्वश्रेष्ठ founders इन तीनों चरणों को एक साथ जीते हैं
Opening: idea से startup तक
- यह वह जादुई चरण है जहाँ कुछ लोग और एक idea मिलकर "startup" में बदल जाते हैं
- Silicon Valley इस रूपांतरण में खास तौर पर उत्कृष्ट है, और Paul Graham Opening के भविष्यवक्ता जैसी भूमिका निभाते हैं
- Opening की कई strategies में Lean Startup model सबसे repeatable तरीका साबित हुआ है
- इस चरण के मौलिक निर्णयों को बाद में बदलना कठिन होता है, इसलिए company-formation ecosystem की समझ लंबे समय में बड़ा लाभ देती है
Midgame: PMF के बाद growth momentum
- यह product-market fit (PMF) हासिल होने के बाद शुरू होता है, और कई startups इस चरण तक पहुँचने से पहले ही असफल हो जाते हैं
- PMF ग्राहकों की ज़रूरतों को गहराई से समझकर उसके अनुरूप solution बनाने की प्रक्रिया है
- PMF के बाद hiring, people management, product improvement जैसे company-building काम मुख्य चुनौती बन जाते हैं
- छोटे और महत्वहीन अस्तित्व से अर्थपूर्ण और महत्वपूर्ण कंपनी बनने के लिए forward momentum (takeoff) हासिल करना ज़रूरी है
- Board members Midgame खेलने की पीढ़ियों के बीच knowledge transfer की भूमिका निभाते हैं
- Midgame का स्वभाव लगातार बदलता रहता है, इसलिए founder को इसे अपने prism से फ़िल्टर कर सच तक पहुँचना होता है
Endgame: अनंत भविष्य का vision
- Endgame एक ऐसा अनंत भविष्य है जहाँ वास्तव में पहुँचा नहीं जाता
- भविष्य के vision के बिना वर्तमान का मूल्य लगभग नहीं होता, और हाल का SaaSpocalypse इसका उदाहरण है
- Elon Musk Endgame के भविष्यवक्ता की तरह हैं; उनका सिद्धांत है कि सबसे कठिन समस्याओं पर ध्यान केंद्रित करने से महत्वाकांक्षी चुनौतियाँ बेहतरीन talent को आकर्षित करती हैं और श्रेष्ठ परिणाम दिलाती हैं
स्टार्टअप के प्रकार के अनुसार संरचनात्मक ताकतें और कमज़ोरियाँ
- Stanford-origin AI hot startup: Opening के लिए optimized — दोस्तों की भर्ती आसान, और Sand Hill Road तक साइकिल से पहुँचा जा सके इतना पास होने के कारण capital जुटाना आसान
- Vertical SaaS: Midgame के लिए optimized — शुरुआती शुरुआत और team बनाना कठिन, लेकिन PMF मिलते ही स्पष्ट scale-up path मौजूद
- Deep tech company: Endgame के लिए optimized — स्थापना के समय से ही "यह कंपनी क्यों महत्वपूर्ण है (who cares? test)" का जवाब स्पष्ट
- जिन startups की Endgame story कमज़ोर होती है, उन्हें भारी traction के बिना fundraising में कठिनाई होती है
- जिन startups की Opening story मज़बूत होती है, वे ठोस उपलब्धि के बिना ही यह मान लेने के अहंकार में पड़ सकते हैं कि वे वादे की ज़मीन तक पहुँच चुके हैं
- Deep tech का "valley of death" इसलिए होता है क्योंकि मज़बूत Endgame story के सामने एक लंबा और थकाने वाला Midgame मौजूद रहता है
तीनों चरण एक साथ खेलने वाली सर्वश्रेष्ठ कंपनियाँ
- बेहतरीन कंपनियाँ वर्षों बाद भी हमेशा early days वाला माहौल और बड़े सपने बनाए रखती हैं
- Clay: लगभग 10 साल पुरानी कंपनी होने के बावजूद Opening vibe बनाए रखती है
- सर्वश्रेष्ठ startups Opening चरण में ही Midgame के गुण दिखाते हैं, और कुछ ही महीनों में traction और forward momentum दिखा देते हैं
- RunwayML: Stable Diffusion से कई साल पहले से ही शानदार open source growth हासिल की
- बेहतरीन कंपनियाँ शुरुआत से ही inevitability की भावना पैदा करती हैं, जिससे employees को लगता है कि वे दुनिया को आगे बढ़ा रहे हैं
- Anduril: आधुनिक defense tech का अग्रणी
"जो भी हो, ये जीतेंगे"
- सर्वश्रेष्ठ founders का वर्णन करने वाली अभिव्यक्ति: "जो भी हो, ये जीतेंगे (No matter what happens, they are going to win)"
- Alex Wang(Scale): एक सफलता से दूसरी सफलता तक की असाधारण यात्रा इस विचार का शुरुआती उदाहरण है
- Crusoe: crypto miner से AI factory builder तक का बदलाव दृढ़ता और निर्णय क्षमता का शानदार उदाहरण है
- ये founders Opening·Midgame·Endgame को एक साथ अपने दिमाग में रखते हैं, जिससे वे लचीली और फुर्तीली संस्कृति बना पाते हैं और समय के बदलाव के अनुसार business strategy को जल्दी समायोजित कर लेते हैं
संस्थापकों के लिए सलाह
- business को क्रमवार तरीके से मत सोचिए — product decision, hiring, investor pitching के समय तीनों games को एक साथ खेलिए
- अगर आप Midgame में हैं, तब भी business को बदल सकने वाली Opening-style hiring पर ध्यान देना चाहिए
- अगर आप Opening में हैं, तब भी Endgame के बारे में सोचना चाहिए; यही वह ताकत है जो दूसरों को जुड़ने और vision को reality में बदलने के लिए प्रेरित करती है
- अगर आप Endgame में हैं, तब भी Midgame momentum और Opening creativity पर ध्यान देना चाहिए, तभी पूर्ण पैमाने की growth संभव है
- कंपनी को बढ़ाते समय तीनों narratives लगातार और मज़बूत होने चाहिए, केवल सामने दिख रही एक चीज़ पर ही केंद्रित नहीं रहना चाहिए
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