अमेरिकी कामगारों से अरबों डॉलर की वेतन चोरी
(theguardian.com)- अमेरिका में कर्मचारियों को मिलने वाली मजदूरी का भुगतान न होने वाली वेतन चोरी का अनुमान हर साल 50 अरब डॉलर से अधिक है, जो लूट, चोरी और वाहन चोरी से होने वाले कुल नुकसान से भी बड़ा है
- यह समस्या सिर्फ साधारण बकाया वेतन तक सीमित नहीं है, बल्कि काम किए गए घंटों का भुगतान न करना, न्यूनतम वेतन और ओवरटाइम नियमों का उल्लंघन, independent contractor के रूप में गलत वर्गीकरण, टिप्स की जब्ती और अवैध कटौतियों जैसी कई रूपों में सामने आती है
- 2017~2020 के बीच वापस दिलाई गई चोरी हुई मजदूरी सिर्फ 3.24 अरब डॉलर रही, जिससे कुल नुकसान और वास्तविक वसूली के बीच बड़ा अंतर दिखता है
- कम आय वाले कामगार, महिलाएं, रंगभेद से प्रभावित समुदायों के लोग और प्रवासी कामगार असमान रूप से प्रभावित होते हैं, और New York के construction तथा nail salon और Florida के service sector के मामलों में enforcement में देरी और शिकायत दर्ज करने का बोझ दिखता है
- कामगार संगठनों और समर्थकों का कहना है कि बार-बार उल्लंघन करने वाले industries तक जवाबदेही बढ़ाई जानी चाहिए, और New York के SWEAT Act जैसे कानूनों के जरिए नियोक्ताओं को जिम्मेदारी से बच निकलने से रोका जाना चाहिए
हर साल 50 अरब डॉलर से अधिक आंकी गई वेतन चोरी
- Economic Policy Institute का अनुमान है कि अमेरिका के कामगारों से हर साल 50 अरब डॉलर से अधिक की मजदूरी चोरी होती है
- यह रकम लूट, चोरी और वाहन चोरी से होने वाले कुल नुकसान से भी अधिक है
- चोरी की गई मजदूरी का अधिकांश हिस्सा कामगारों तक वापस नहीं पहुंचता
- 2017~2020 के बीच अमेरिकी श्रम विभाग, राज्य श्रम विभागों, अटॉर्नी जनरल और class action तथा collective action मुकदमों के जरिए वापस दिलाई गई रकम 3.24 अरब डॉलर थी
- वेतन चोरी कई तरीकों से होती है
- काम किए गए घंटों का भुगतान न करना
- न्यूनतम वेतन और ओवरटाइम कानूनों का उल्लंघन
- कर्मचारियों को गलत तरीके से independent contractor बताना
- कानूनन जरूरी meal break न देना
- कामगारों की टिप्स जब्त करना
- वेतन से अवैध कटौतियां करना
Jose Martinez के साथ construction site पर हुआ वेतन बकाया
- Jose Martinez ने 2019 में New York City की construction subcontractor कंपनी Star Builders में 6 महीने काम किया, लेकिन फिर उनके और उनके सहकर्मियों के वेतन रुकने लगे
- कंपनी ने शुरुआत में कहा कि building owner ने project payment नहीं किया, और उसके बाद भी भुगतान में देरी जारी रही
- Martinez और कुछ सहकर्मियों ने 4 हफ्ते का वेतन न मिलने के बाद काम छोड़ दिया
- Martinez ने 2019 में nonprofit Make the Road New York की मदद से New York राज्य के श्रम विभाग में वेतन चोरी की शिकायत दर्ज कराई
- उनका कहना है कि उन्हें अभी तक अपना बकाया एक पैसा भी नहीं मिला
- बकाया वेतन का असर सीधे जीवन-यापन के खर्चों पर पड़ा
- उन्हें दूसरा काम ढूंढना पड़ा और बिल तथा किराया चुकाने के लिए कर्ज लेना पड़ा
- Star Builders ने कई बार टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया
बड़ी कंपनियों और subcontracting industries में बार-बार होने वाले उल्लंघन
- वेतन चोरी के उल्लंघनों में अमेरिका के बड़े नियोक्ता भी शामिल हैं
- Amazon ने नवंबर 2022 में Oregon की वेतन चोरी class action का 1.8 करोड़ डॉलर में समझौता किया, जो उस राज्य के इतिहास में सबसे बड़ा था
- 2021 में Amazon Flex drivers की टिप्स चुराने के आरोपों से जुड़े मामले में कंपनी ने 6.17 करोड़ डॉलर का दंड भरा
- Good Jobs की 2018 रिपोर्ट के अनुसार जनवरी 2000 से 2018 तक प्रमुख कंपनियों ने वेतन चोरी से जुड़े दंड और समझौतों में यह रकम चुकाई
- Walmart: 1.4 अरब डॉलर से अधिक
- FedEx: 50 करोड़ डॉलर से अधिक
- Bank of America: 38 करोड़ डॉलर से अधिक
- construction subcontractors वेतन चोरी के उल्लंघनों के लिए बदनाम हैं, और कई बार इसका असर खास तौर पर प्रवासी कामगारों पर पड़ता है
- कुछ कंपनियां अपना कारोबार बंद करके दूसरे business registration के साथ फिर से खुल जाती हैं, ताकि वेतन चोरी के दावों से बच सकें
- Martinez ने चेतावनी दी कि construction sector के कामगारों को subcontractors के भुगतान के वादों को लेकर खास सावधान रहना चाहिए
- उनका मानना है कि कंपनियां “काम बहुत है” या “जल्द भुगतान हो जाएगा” जैसी बातें कहकर कामगारों को रोके रखती हैं
- उनका सुझाव है कि बिना वेतन के 1 हफ्ते से ज्यादा इंतजार नहीं करना चाहिए
New York और Florida से दिखती enforcement की सीमाएं
- New York में कामगारों की सुरक्षा और वेतन चोरी रोकने के लिए कानून हैं, लेकिन Center for Popular Democracy का 2019 का अनुमान है कि New York में हर साल 21 लाख कामगार वेतन चोरी से प्रभावित हो सकते हैं और कुल नुकसान सालाना 3 अरब डॉलर से अधिक हो सकता है
- New York City क्षेत्र में 25 साल तक nail technician के रूप में काम कर चुकी Goma Yonjan Gurung का मानना है कि nail industry में वेतन चोरी व्यापक है, जबकि enforcement कमजोर है
- New York Nail Salon Workers Association की फरवरी 2020 की रिपोर्ट में 82% कामगारों ने कहा कि उन्होंने वेतन चोरी का अनुभव किया है
- औसत नुकसान 181 डॉलर प्रति सप्ताह था
- Gurung का कहना है कि भले ही न्यूनतम वेतन 15 डॉलर प्रति घंटा है, कुछ nail technicians को अब भी 10 डॉलर प्रति घंटा के आसपास भुगतान किया जाता है
- कामगार अधिकार समर्थकों का आरोप है कि New York राज्य का श्रम विभाग वेतन चोरी के उल्लंघनों पर पर्याप्त कार्रवाई नहीं करता और नियोक्ताओं से चोरी की गई मजदूरी वापस नहीं दिला पाता
- Florida अमेरिका का तीसरा सबसे बड़ा workforce वाला राज्य है, लेकिन वहां राज्य श्रम विभाग नहीं है, इसलिए कामगारों के पास चोरी हुई मजदूरी वापस पाने के कम विकल्प हैं
- Orlando के एक bartender ने कहा कि 8 घंटे की शिफ्ट के बावजूद उन्हें hourly wage की जगह सिर्फ 30 डॉलर प्रतिदिन मिलते थे, और इस पर सवाल उठाने के बाद उन्हें नौकरी से निकाल दिया गया
- उन्होंने अमेरिकी श्रम विभाग और Florida अटॉर्नी जनरल के कार्यालय में शिकायत करने की कोशिश की, लेकिन उन्हें बताया गया कि पहले बड़े वेतन उल्लंघनों को प्राथमिकता दी जा रही है, और बाद में उनसे कोई संपर्क नहीं हुआ
शिकायत प्रक्रिया और कानूनी बदलाव की मांग
- Justicia Lab के Rodrigo Camarena का कहना है कि वेतन चोरी की शिकायत का form भरना ही भारी और जटिल होता है
- शिकायत दर्ज होने के बाद भी श्रम विभाग को जांच शुरू करने में कई महीने से लेकर कई साल तक लग सकते हैं
- इस दौरान कामगार बिना आय के रह सकते हैं और नियोक्ता बिना सजा के बच सकते हैं
- Justicia Lab ने हाल ही में एक digital tool ¡Reclamo! लॉन्च किया है, जो कामगारों को वेतन चोरी के दावे दर्ज करने में मदद करता है
- New York के विधायकों और कामगार संगठनों ने Securing Wages Earned Against Theft (SWEAT) Act को पारित कराने की कोशिश की है
- इस विधेयक का उद्देश्य New York में वेतन चोरी कानूनों के enforcement को मजबूत करना और नियोक्ताओं के लिए जिम्मेदारी से बचना कठिन बनाना है
- Camarena का मानना है कि सिर्फ अलग-अलग नियोक्ताओं ही नहीं, बल्कि बार-बार समस्याएं पैदा करने वाले पूरे industries को जवाबदेह ठहराने के लिए राज्य स्तर पर और कार्रवाई की जरूरत है
- कामगार अधिकारों की रक्षा हर मामले में सुनिश्चित होनी चाहिए, और वेतन चोरी का मुद्दा कामगारों की गरिमा से जुड़ा है
1 टिप्पणियां
Hacker News की रायें
सर्विस इंडस्ट्री में wage theft काफी व्यापक है, और मुझे लगता है कि अच्छी-खासी संख्या में businesses किसी न किसी रूप में ऐसा करते हैं
हाई स्कूल खत्म करने के तुरंत बाद जब मैं अपने इलाके के एक रेस्टोरेंट में सर्विंग करता था, तो अगर opening shift होती थी, तो उम्मीद रहती थी कि जल्दी आकर तैयारी में मदद करो, लेकिन business शुरू होने से 15 मिनट पहले तक clock-in मत करो
ऐसे दिनों में मैं 30–45 मिनट पूरी तरह बिना pay के काम करता था, और अगर विरोध करता तो यह साफ माहौल था कि सिर्फ नौकरी से नहीं निकाला जाएगा, बल्कि industry contacts को फोन करके दूसरे restaurants में भी hiring नहीं होने दी जाएगी
उस समय मैं भोला था, इसलिए लगा दुनिया ऐसी ही चलती है; हिसाब लगाया तो tips सहित minimum wage से हमेशा ज्यादा कमा लेता था, इसलिए नुकसान हफ्ते का करीब 7 डॉलर था, लेकिन अगर मैं cash register से हर हफ्ते 7 डॉलर डेढ़ साल तक चुराता, तो मुझ पर felony का केस लग जाता
हफ्ते में एक बार night shift और weekend पर एक shift होती थी, लेकिन उस दिन customer demand और weather के हिसाब से जरूरत का staff बहुत बदल जाता था
रिवाज यह था कि आकर break room में इंतजार करो, और जब rush बढ़े तो आने के क्रम में लोगों को बुलाया जाए; कुछ लोग तो सिर्फ यह जानने के लिए कि उस दिन काम मिलेगा भी या नहीं, घंटों इंतजार करते थे
कुछ बार करने के बाद मेरा मन इतना टूट गया कि मैंने छोड़ दिया, और बाद में पता चला कि यह practice साफ तौर पर illegal थी
उन्हें पता होता है कि ये लोग कानून नहीं जानते, और 6 घंटे काम करके 50 डॉलर लेकर निकलें तो उन्हें यह बहुत बड़ी बात लगेगी
minimum wage था और हर तरह का कठिन काम करना पड़ता था, लेकिन वह देने वाले पैसे का सिर्फ कुछ हिस्सा देता और बाकी रकम “भूल गया” कहकर लगातार टालता रहता
आखिर में शायद मुझे अपने हक के पैसे का लगभग एक-चौथाई ही मिला
यह सोचकर कि यह “दोस्त” था, बस कल्पना की जा सकती है कि local Hispanic इलाके की सड़कों से day laborers hire करने वाले subcontractors के यहां क्या होता होगा
“clock-in करने से पहले इंतजार करो” वाला तरीका मैंने बहुत सुना है, और कुछ लोग employer की चीजें चुपचाप उठा भी लेते हैं
मैं उसका समर्थन नहीं करता, लेकिन उनके exploit किए जाने का भी समर्थन नहीं कर सकता
बड़े white-collar employers भी चोरी की गई wages से अरबों डॉलर बना रहे होने की काफी संभावना है
मेरी पहली job hourly थी और overtime का अच्छा-खासा सही payment मिला था, क्योंकि वह defense contractor था और audits बहुत सख्ती से झेलने वाला ईमानदार employer था
उसके बाद exempt roles में career के दौरान मैंने हर तरह की petty cost-cutting देखी, और वही छोटे-छोटे coins मिलकर senior manager के घर के सामने नई Porsche बन जाते हैं
University of Texas at Austin ने 2017 में graduate student के रूप में teaching के लिए मेरा 14,000 डॉलर वेतन आज तक नहीं दिया
Texas में worker protections बेहद कमजोर हैं, और wage theft पर शिकायत करने की अवधि उतनी देर से भी कम है जितना university को payment process setup करने में लगता है
इसलिए जब तक आपको एहसास होता है कि आपको wage नहीं मिली, तब तक कुछ करने के लिए पहले ही बहुत देर हो चुकी होती है
Wage theft हमारे economic system के केंद्र में मौजूद गहरे अन्यायपूर्ण structural power imbalance को सबसे साफ दिखाने वाले उदाहरणों में से एक है
अगर employer salary से 20 डॉलर withheld कर ले, तो यह civil contract law violation है; बेहद झंझट भरी और जटिल प्रक्रिया से गुजरना पड़ेगा, और शायद कोई नतीजा भी न निकले
इसके उलट, जवाब में cash register से 20 डॉलर लेकर खुद को pay कर दें, तो यह criminal theft है
पुलिस गिरफ्तार करेगी, जेल जाओगे, और criminal justice system में prosecution होगा
अगर आप bill में 20 डॉलर कम pay करें, तो सबसे बुरा debt collection है, और company को बेहद झंझट भरी और जटिल प्रक्रिया से गुजरना पड़ेगा, जिसका शायद कोई नतीजा न निकले
उसके जवाब में अगर company का employee सीधे आपके घर आकर आपके wallet से 20 डॉलर चुरा ले, तो वह criminal theft है और arrest, detention, prosecution होगा
आखिरकार imbalance मूल रूप से सिर्फ employer और worker के बीच का मामला नहीं है, बल्कि इस बात में है कि चोरी करना और बकाया पैसा न देना बहुत अलग तरीके से treat किए जाते हैं
हां, नतीजतन यह employers के पक्ष में जाता है
क्योंकि वे काम पहले ले सकते हैं और payment बाद में कर सकते हैं
इसलिए सोचता हूं कि workers को daily, weekly या biweekly pay period की शुरुआत में payment मिलना आम क्यों नहीं हुआ
ऐसा हो तो wage theft period खत्म होने से पहले काम छोड़ने वाले पक्ष से होगा
एक fast-track प्रक्रिया होनी चाहिए जिसमें social security system से पहले वह wage pay हो, और employer को unavoidable tax bill मिले
government processes का इस्तेमाल करके इसे बदला जा सकता है
यह भी जानना चाहूंगा कि अगर employee साबित कर सके कि manager ने सचमुच पैसा देना था, तो क्या theft case में कुछ फर्क पड़ता
U.S. Department of Labor हस्तक्षेप करके employer पर fines लगा सकता है और wages वसूल करवा सकता है
labor law violations सिर्फ छोटे civil small-claims cases नहीं होते, और कुछ employers को बड़े fines भी मिलते हैं
अगर आपको लगता है कि वेतन चोरी सिर्फ कम वेतन वाले कामगारों तक सीमित है, तो tech companies की wage theft के तरीके भी देखने चाहिए
बात यह है कि काम में 6 घंटे लगें या 12 घंटे, आपको वही रकम मिलती है, लेकिन अगर आप हफ्ते के 40 घंटे पूरे न करें तो वेतन काटने की बात करते हैं
मगर दिन में 8 घंटे से ऊपर के समय के लिए अतिरिक्त भुगतान नहीं करते
इसे salaried कहना भी अजीब है
Pagerduty के आंकड़े job role और level के हिसाब से देखना चाहूंगा
24/7 on-call rotation में मौजूद developers की संख्या सामान्य से कहीं ज्यादा लगती है
फिर भी कानूनी रूप भी उतने ही नापसंद करने लायक हैं
Orlando, Florida के एक bartender ने मई में नई नौकरी शुरू की, लेकिन 8 घंटे की shift के बावजूद hourly wage के बजाय सिर्फ 30 dollars प्रतिदिन मिलने की बात जानकर विरोध किया
उसने manager को बताया कि minimum wage से कम भुगतान करना गैरकानूनी है और संबंधित law firm page का link भी भेजा, तो कहा जाता है कि उसे निकाल दिया गया
industry में 20 साल से ज्यादा काम करने के बाद, यह कहना कि पहले से ही हास्यास्पद रूप से कम minimum wage से भी कम नहीं लेना चाहता, और इसी वजह से निकाला जाना काफी कठिन अनुभव था
उसने U.S. Department of Labor और Florida Attorney General’s Office में शिकायत करने की कोशिश की, लेकिन सिर्फ यह जवाब मिला कि वे बड़े wage violations को प्राथमिकता देते हैं, और फिर कोई follow-up भी नहीं आया
सामान्य civil court process labor rights की सुरक्षा के साधन के तौर पर बेहद खराब है
ऐसी चीजें रोकने के लिए fast-track court और तेज प्रक्रिया चाहिए
child support law जितनी सरल होनी चाहिए
“सरल” मामले भी आसानी से 6 महीने से ज्यादा ले लेते हैं
child support law भी इतना सरल नहीं है
आम तौर पर यह वास्तविक पालन-पोषण खर्च से सीधे जुड़ा भी नहीं होता, और undeclared income या पैसों के misuse जैसी गड़बड़ियां भी बहुत हैं
हमारे पास अलग-अलग मुद्दों के लिए special courts और systems हैं, इसलिए अच्छा होगा अगर employer-employee disputes को ही समर्पित एक court हो
पुराने employer की employee handbook में wage theft को employee contract में तय अनिवार्य काम के घंटे पूरे न करने के रूप में define किया गया था
मुझे साफ याद है कि handbook ने “timesheet theft” या “fraud” नहीं, बल्कि साफ तौर पर “wage theft” शब्द इस्तेमाल किया था
मजेदार बात यह है कि वही company खुद time चुराने के लिए बदनाम थी, तो उन्हें पता तो रहा ही होगा
Martinez और कुछ colleagues को 4 हफ्तों की wages नहीं मिलीं और वे अंततः चले गए—यह हिस्सा देखकर लगता है कि अगर employer एक बार भी payroll न दे पाए तो मैं तुरंत दूसरी नौकरी ढूंढूंगा
यह free labor हथियाने से ज्यादा शायद cash flow problem हो, और मैं अपनी income किसी डूबते जहाज पर निर्भर नहीं रखना चाहूंगा
कई लोगों के लिए job ही सबसे बड़ा investment होती है
मैं एक company में काम करता था, जिसके मालिक ने law firm के copy room employee के तौर पर शुरुआत की थी, फिर दो शहरों की law firms को service देने वाला बड़ा copy, printing और scanning business खड़ा किया और बीसियों के मध्य-अंत तक millionaire बन गया
वह कई बार मांगने के बाद cheque देता था और कभी “late” नहीं होता था, लेकिन आम तौर पर कहता था, “आज cash तो हो जाएगा, मगर अगर Monday या Tuesday तक wait कर सको तो अच्छा होगा”
बिल्कुल नहीं
हर बार कुछ ही मिनटों में नीचे bank जाकर तुरंत deposit करता था, और वही bank होने से teller से तुरंत process करवा देता था
अन्यायपूर्ण power relationship के संदर्भ में parking fines भी याद आते हैं
parking lot के गलत इस्तेमाल के आरोप में fine लगाए जाने के मामले: https://globalnews.ca/news/10217661/bc-man-private-parking-c...
असल में वहां कभी गए ही नहीं, लेकिन license plate report की वजह से fine मिलने के मामले: https://globalnews.ca/news/9668618/bc-woman-fights-parking-v...
working payment machine खोजते समय car पर ticket लगा दिया गया, और समझाने पर cancel करने की बात कही गई थी, ऐसा मामला भी है: https://globalnews.ca/video/10283604/fort-langley-parking-ti...
इस article में हैरानी की बात यह है कि tax authorities का कोई जिक्र नहीं है
कम से कम इस देश में, tax authorities से डरावना कोई नहीं होता जब वे मान लें कि उन्हें मिलने वाला payroll tax नहीं मिल रहा, और इस तरह की tax evasion को track करना अपेक्षाकृत आसान है
समझ नहीं आता कि IRS ऐसे employers के पीछे क्यों नहीं पड़ता
मुझे लगता है कि प्रतिस्पर्धी समाज में wage theft एक ऐसा side effect है जिससे बचना मुश्किल है
subcontractors और suppliers कम कीमतों पर प्रतिस्पर्धा करते हैं, और वह संतुलन कहीं न कहीं बैठाना पड़ता है; workers भी कोई भी आय पाने के लिए सस्ता या ज़्यादा काम करने की इच्छा के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं
केवल लालच की वजह से ऐसा करने के मामले employers और workers दोनों तरफ होते हैं
मेरे एक जान-पहचान के construction engineer थे; कमाई अच्छी थी, लेकिन tax बचाने के लिए उन्होंने employer के साथ मिलकर ऐसा दिखाने वाला grey-area contract किया मानो employment relationship ही न हो
भुगतान कई महीनों के काम का एक साथ मिलने के तरीके से होता था, और जब मंदी आई तो तरह-तरह के बहानों और वादों के बीच उन्हें पैसे नहीं मिले
अंत में engineer ने लगभग 2 साल के काम के बराबर पैसा गंवा दिया, और परिवार की रोज़ी-रोटी दांव पर लगी एक बेहद कठिन घड़ी में उन्हें दूसरी नौकरी ढूंढनी पड़ी
वहीं उनका पूर्व accomplice और “partner” फायदे तो साथ में उठा चुका था, लेकिन नुकसान बांटे बिना फलता-फूलता रहा
engineer लंबे समय तक accomplice रहे थे, इसलिए वे कुछ कर नहीं सकते थे; वे दूसरे पक्ष के भुगतान पर निर्भर थे, लेकिन दबाव बनाने का छोटा-सा साधन भी उनके पास नहीं था, इसलिए वे पूरी तरह exposed थे
दूसरों की ज़िंदगी और हालात पर ज्ञान बघारना आसान है, लेकिन individual worker हमेशा organization से ज्यादा कमजोर होता है
ऊपर जैसे extreme competitive advantage से बचना, और organization के भुगतान रोक देने की स्थिति के लिए emergency fund रखना सबसे अच्छा है
तभी वे salary आने तक काम न करके दबाव बना सकते हैं, और नौकरी जाने की संभावना को देखते हुए दूसरे options भी खोज सकते हैं
बेशक, अधिकतर लोगों के लिए—खासकर सबसे vulnerable लोगों के लिए—यह लगभग असंभव है
“problematic” worker की जगह लेने वाला कोई न कोई हमेशा होता है, और कभी-कभी कोई ऐसा भी जो कम पैसे में या ज्यादा देने को तैयार हो
यह emergency savings और options न होने, लेकिन परिवार के लिए खाना खरीदने की मजबूरी का नतीजा है, और संदिग्ध लोग इसका फायदा उठाते हैं
शोषण के खिलाफ एकजुटता मददगार होगी, लेकिन हम उलटे दूसरों से ऊपर निकलने के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं