- अमेरिकी संघीय एजेंसियां उपभोक्ता सुरक्षा नीतियां आगे बढ़ा रही हैं ताकि अनचाही membership और recurring payments को खत्म करना आसान हो सके
- नई पहल “Time Is Money” healthcare, fitness memberships, media subscriptions आदि में नए नियमों और आगे की कार्रवाइयों का संकेत देती है
- FCC यह समीक्षा कर रहा है कि क्या telecom services को cancel करना sign-up जितना आसान बनाया जा सकता है, और FTC मार्च 2023 से “click to cancel” नियम को आगे बढ़ा रहा है
- Department of Labor और Department of Health and Human Services health insurers और group health plans से customer interaction बेहतर करने की मांग कर रहे हैं, और medical system में अतिरिक्त सुधार के अवसर भी तलाशेंगे
- कंपनियों का कहना है कि junk fees पर crackdown और pricing structure में दखल consumer choice को नुकसान पहुंचा सकता है, जबकि Adobe ने भी FTC से जुड़े मुकदमे में अपनी business practices की व्याख्या से असहमति जताई है
“Time Is Money” पहल
- अमेरिकी संघीय सरकार कई एजेंसियों की कार्रवाइयों को एक साथ आगे बढ़ा रही है ताकि उपभोक्ता अनचाहे subscription·membership·recurring payment services को अधिक आसानी से cancel कर सकें
- इस पहल को “Time Is Money” कहा जा रहा है, और इसमें नए नियमों की शुरुआत तथा अतिरिक्त कदम शामिल हैं
- इसके दायरे में healthcare, fitness memberships, media subscriptions आदि का उल्लेख किया गया है
- White House की domestic policy advisor Neera Tanden ने कहा कि कंपनियां paperwork, wait times और झंझटभरी प्रक्रियाओं के जरिए उपभोक्ताओं का पैसा और समय बर्बाद करती हैं
- कुछ corporate practices इस तरह काम करती हैं कि service देने में देरी हो या cancellation मुश्किल बने, जिससे उपभोक्ताओं का पैसा अधिक समय तक फंसा रहे
- जो प्रक्रियाएं मामूली असुविधा जैसी दिखती हैं, वे बड़े financial consequences का कारण बन सकती हैं
subscriptions cancellation पर FCC और FTC की कार्रवाई
- FCC ने जांच शुरू की है कि क्या telecom companies पर यह शर्त लगाई जाए कि subscription या service को cancel करना sign-up जितना आसान हो
- FTC ने मार्च 2023 में “click to cancel” नियम बनाने की प्रक्रिया शुरू की थी
- इस नियम की दिशा यह है कि कंपनियों से यह अपेक्षा की जाए कि ग्राहक subscription शुरू करने जितनी ही आसानी से उसे खत्म भी कर सकें
health insurance और medical system में customer experience सुधार
- Department of Labor और Department of Health and Human Services के प्रमुखों ने health insurers और group health plans से health coverage से जुड़ी customer interaction बेहतर करने को कहा है
- दोनों विभाग आने वाले महीनों में medical system और consumer interaction को बेहतर बनाने के अतिरिक्त अवसरों की पहचान करेंगे
junk fees और airline refund नियम
- FTC ने अक्टूबर में छिपी हुई fees और भ्रामक junk fees पर रोक लगाने वाला नियम प्रस्तावित किया
- ये fees concert tickets, hotel rooms और utility bills की कुल लागत को छिपा सकती हैं
- Department of Transportation ने अप्रैल में एक नियम को अंतिम रूप दिया, जिसमें airlines से delayed flights आदि पर automatic cash refunds देने और baggage या reservation cancellation fees को बेहतर ढंग से disclose करने की मांग की गई
- Department of Transportation उन individual companies पर भी कार्रवाई करता रहा है जिन पर customers को mislead करने के आरोप लगे
Adobe मुकदमा और कंपनियों का विरोध
- जून में Department of Justice ने FTC की referral के आधार पर software company Adobe और executives Maninder Sawhney, David Wadhwani के खिलाफ मुकदमा दायर किया
- मुकदमे का आधार यह आरोप है कि Adobe ने यह पर्याप्त रूप से disclose नहीं किया कि पहले साल के भीतर cancel करने पर सैकड़ों डॉलर का खर्च आ सकता है, और उसने उपभोक्ताओं को “annual paid monthly” subscription की ओर मोड़ा
- Adobe के chief legal officer Dana Rao ने email statement में कहा कि वे मुकदमे में उनकी business practices की व्याख्या से सहमत नहीं हैं और FTC के दावों का अदालत में जवाब देंगे
- उन्होंने कहा कि early termination fees वैश्विक कुल राजस्व के 0.5% से कम हैं, इसलिए revenue impact छोटा है
- उनका कहना है कि ये fees ऐसी plan options देने के लिए महत्वपूर्ण हैं जो लागत और commitment के बीच संतुलन बनाएं
- U.S. Chamber of Commerce के Sean Heather ने सरकार की junk fees पर कार्रवाई की आलोचना करते हुए कहा कि यह कंपनियों के pricing structure को बारीकी से नियंत्रित करने की कोशिश है
- उनका कहना है कि ऐसा दृष्टिकोण कंपनियों की यह क्षमता कमजोर कर सकता है कि वे अलग-अलग price points पर उपभोक्ताओं को विकल्प दे सकें
1 टिप्पणियां
Hacker News की राय
साफ़ कहूं तो, मैंने नीति में अब तक जो बातें सामने आई हैं, सिर्फ़ वही पढ़ी हैं
इस मामले पर मेरी सोच हमेशा जितनी आसान signup, उतना ही आसान cancellation रही है। यह सरल है, दुर्भावनापूर्ण व्यवहार को पूरी तरह रोकता है, ईमानदार कंपनियों के संचालन को मुश्किल नहीं बनाता, और ग्राहकों के लिए इससे कुछ खास खराब होता भी नहीं दिखता
बैंकों में भी ऐसा व्यवहार आम है। जो काम उनके business के खिलाफ़ हो, उसमें वे डायनासोर जैसे पुराने तौर-तरीके अपनाते हैं, लेकिन दूसरी तरफ़ काफ़ी progressive भी हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, स्वीडन में loan को दूसरे बैंक में ले जाने के लिए एक खास document नए बैंक को देना होता है; support में इंतज़ार के बाद मैंने विनम्रता से अनुरोध किया, तो उन्होंने कहा कि वे इसे डाक से भेजेंगे, और 2 हफ्ते बाद फिर call करने पर माफ़ी मांगते हुए PDF भेज दिया। यानी वे शुरुआत से ही तुरंत भेज सकते थे
संघीय प्रस्ताव तब तक कमज़ोर असर वाला हो सकता है जब तक individual को मुकदमा दायर करने का अधिकार न हो। ऐसे कानून के काम करने के लिए, मेरे हिसाब से सिर्फ़ सरकारी enforcement नहीं, बल्कि consumer को small claims court में company से वाजिब compensation—जैसे करीब 1000 डॉलर—मांगने में सक्षम होना चाहिए। तब company या तो सुधार करेगी, या बहुत सारे छोटे-छोटे घावों से मरती जाएगी, और defense की लागत compensation से ज़्यादा होने की संभावना रहेगी
कानून में स्पष्टता और dark patterns के लिए penalties भी चाहिए। “जितनी आसान signup, उतना ही आसान cancellation” को कहीं ज़्यादा ठोस होना चाहिए। जैसे, “एक reasonable व्यक्ति को cancel करने में signup से ज़्यादा समय नहीं लगना चाहिए”, “जिस communication channel या mechanism से signup किया गया—जैसे web, mobile app आदि—उसी से cancel भी किया जा सके”, “signup के समय cancellation का तरीका email जैसे durable medium में दिया जाना चाहिए”, “cancellation interface website या mobile app में साफ़ तौर पर आसानी से मिलना चाहिए” वगैरह
dark patterns या जानबूझकर किए गए उल्लंघनों पर वसूली योग्य रकम में multiplier लगना चाहिए। सरकार इस समस्या को उठा रही है, यह अच्छी बात है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि केवल regulatory action से बहुत मदद मिलेगी। खासकर Supreme Court के हालिया Chevron deference से जुड़े फैसले को देखते हुए, यह legal challenges झेल पाने में मुश्किल हो सकती है। मैं वकील नहीं हूं
company के लिए इसे जितना हो सके सरल बनाने का incentive बन जाता है। वरना हर तरह के channels से आने वाली requests को manually process करने की लागत जल्दी ही बहुत ज़्यादा हो जाती है
mobile phone या internet को उदाहरण लें तो exact संख्या नहीं पता, लेकिन भरने वाली जानकारी और अलग-अलग consents की वजह से service cart में जाने के बाद भी आम तौर पर 3–4 pages, शायद उससे भी ज़्यादा steps से गुजरना पड़ता है
“जितनी आसान signup, उतना ही आसान cancellation” का मतलब यह हो सकता है कि मुझे रोकने की कोशिश वाले pages भी उतनी ही संख्या में दिखाए जाएं। फिर भी online होना बेहतर है, लेकिन dark patterns की गुंजाइश अब भी काफी है
चिंता है कि इतना सरल wording उल्टा signup process को थोड़ा और खराब बना सकता है, और फिर dark patterns के जरिए customers को ज्यादा समय तक रोकने की चाल में बदल सकता है। कोई भी कानून perfect नहीं होगा, लेकिन मुझे लगता है कि ऐसे सरल phrase के बजाय शुरुआत से ही cancellation पर एक comprehensive law बनाना बेहतर होगा
और सोचने पर, “जितनी आसान signup, उतना ही आसान cancellation” का ठीक-ठीक मतलब भी अस्पष्ट है। paid service के लिए signup करते समय कम से कम username, password, credit card डाला था; शायद email या phone verification, address entry, student verification आदि भी थे। चूंकि signup one-click नहीं है, इसलिए cancellation भी one-click होना ज़रूरी नहीं—ऐसी व्याख्या हो सकती है
उस expression का आशय समझ आता है, लेकिन यह जितना सरल है, उतनी ही interpretation की गुंजाइश छोड़ता है और phone करने वाली extreme cases के अलावा शायद ज्यादा मदद न करे। gym membership के लिए भी signup करने में खुद जाकर या कम से कम phone पर किसी से बात करनी पड़ती थी, इसलिए cancellation पर भी वही मांगने की ताकत मिल जाएगी
महसूस होता है कि दो बातें साथ-साथ हो रही हैं
A: स्पैम पहले से कहीं ज़्यादा मिल रहा है। खासकर चिढ़ाने वाली बात यह है कि ज्यादातर प्रतिष्ठित कंपनियां भी यही कर रही हैं। आप कुछ ऑर्डर करें, अकाउंट बनाएं, LLC बनाएं या ट्रेडमार्क फाइल करें, तो तुरंत अनिश्चित समय तक स्पैम ईमेल आने लगते हैं
B: unsubscribe करना पहले से कहीं आसान हो गया है। अक्सर ईमेल के नीचे one-click से हो जाता है, या Gmail/Fastmail वगैरह आपकी तरफ से कर देते हैं, और कुल मिलाकर यह असरदार है
परेशान करने वाली खामी यह है कि “हमारी शर्तें बदल गई हैं। दुआ कीजिए फिर न बदलें” जैसे ईमेल unsubscribe करने के बाद भी आते रहते हैं। जिस एक कंपनी के marketing ईमेल मैं बर्दाश्त करता हूं, वह Pitviper sunglasses है, क्योंकि उनके ईमेल मज़ेदार होते हैं
ऐसा क्यों है, इसका अंदाजा लगाना थोड़ा मज़ेदार भी है। मेरे अनुभव में Mormon Church की IT team काफी ठीक है, इसलिए शायद कोई automated system Mormon Church role lists के ईमेल को चर्च के मालिकाना लगने वाली familysearch वेबसाइट से sync कर रहा है। फिर भी चिढ़कर आखिरकार स्पैम के रूप में mark कर दिया
जब कोई कंपनी ऐसा करती दिखती है, तो मैं उससे लेन-देन बंद कर देता हूं। अगर वह मेरे inbox का सम्मान नहीं करती और भरोसेमंद नहीं है, तो वह मेरे एक पैसे की भी हकदार नहीं
स्पैम भेजना सकारात्मक brand image बनाने का तरीका बिल्कुल नहीं है। अगर unsubscribe reason survey होता है, तो मैं हमेशा जवाब देता हूं कि यह spam है। उम्मीद करता हूं कि email marketing service उन्हें block कर दे
कंपनियां mailing lists में आसानी से जोड़ देती हैं, लेकिन अगर unsubscribe link का पालन करती हैं तो मुझे ज्यादा फर्क नहीं पड़ता। ज्यादातर ऐसा करती लगती हैं। अपवाद Red Cross था, जिसे आखिरकार spam के रूप में mark करना पड़ा
hidden fees के संदर्भ में, मुझे अब भी समझ नहीं आता कि अमेरिका में ज्यादातर purchases को checkout counter तक tax के बिना क्यों माना जाता है। आपको state tax rate का कुछ अंदाजा होना चाहिए, और मैं US resident नहीं हूं इसलिए वह जानकारी मेरे पास नहीं होती, ऊपर से दिमाग में हिसाब भी लगाना पड़ता है। मुझे लगता है यह consumers के लिए काफी नुकसानदेह है
national brands या regional brands के लिए भी tax-included prices के साथ marketing/advertising करना मुश्किल है। विज्ञापन में scope दिखाना होगा, या अगर हर जगह same price रखें तो कुछ जगहों पर सारा profit खत्म हो सकता है
computers आम हो चुके हैं, इसलिए अब यह ज्यादा संभव होना चाहिए, लेकिन brands भी tax payment को अलग रखने के लिए जोरदार lobbying करते हैं
कुछ states voluntary reporting की उम्मीद करते थे, जबकि federal law साफ कहता था कि interstate transactions पर उनका valid claim नहीं है, लेकिन असल में कोई ऐसा नहीं करता था। Amazon के उभार के साथ झुकना पड़ा, और federal courts ने federal law को नजरअंदाज करते हुए खराब फैसले दिए, जिससे online sellers को destination state में business nexus न होने पर भी tax collect करना पड़ने लगा
अच्छा है कि सरकार dark patterns इस्तेमाल करने वाली कंपनियों की कीमत पर आम लोगों की quality of life बढ़ा रही है। नवंबर में इसे याद रखूंगा
इस initiative के बारे में अतिरिक्त जानकारी: https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases...
लंबे समय से तैयार किए गए “October” surprise event तक पहुंचने से पहले कुछ populist announcements आने की उम्मीद है। यह खास तौर पर उन मामलों में साफ दिखेगा जो broadly favorable हैं और जिन्हें आगे बढ़ाने के लिए bipartisan agreement की जरूरत नहीं है
California में यह system पहले से कई सालों से है, और बहुत अच्छा है। इसके pass होने के बाद subscription cancel करना सच में आसान हो गया
अमेरिका के बाकी हिस्सों में लोगों के लिए अच्छा workaround यह है कि अपना home address California set कर दें। तब पहले छिपा हुआ जादुई cancel button दिखाई देने लगता है
administration को आम लोगों की मदद के लिए काम करते देखना अच्छा है
यह बात खास तौर पर विडंबनापूर्ण है कि Experian अब subscriptions को इकट्ठा करके cancel कराने वाली service promote कर रहा है। लेकिन मेरे बच्चों की credit reports freeze कराने के लिए तो लगता है कि notarized original birth certificate लेकर किसी committee के सामने जाना पड़ेगा, तभी मंजूरी मिलेगी। हाँ, यह अतिशयोक्ति है, लेकिन हकीकत भी इससे बहुत अलग नहीं है
“1. ज़रूरी दस्तावेज़ तैयार करें”
“आपको निम्नलिखित की copies चाहिए होंगी”
किसी की credit freeze करने से पहले identity proof और parent/guardian proof माँगना काफी उचित लगता है
मैं समझता हूँ कि मूल लेख paid services या subscriptions cancel करने के बारे में है। फिर भी, इस चर्चा से जुड़ी बात यह है कि marketing unsubscribe links पर मैं अब click नहीं करता, जब तक वे उसी company के second-level domain की ओर न जाती हों। और ऐसा होने पर भी 10 में से 9 बार link किसी जाने-माने third-party data broker के second-level domain पर CNAME किया हुआ होता है। ये links अपने-आप में “घर पर कोई है क्या?” पता करने वाला data collection mechanism बन चुके हैं
संदर्भ के लिए, अगर आप sender को यह नहीं बताना चाहते कि आप inbox actively manage कर रहे हैं, तो email client में HTML auto-download बंद कर देना चाहिए। “अगर आप अभी भी पढ़ रहे हैं तो यहाँ click करें। नहीं तो आपको जल्द ही mailing list से automatically remove कर दिया जाएगा” जैसे emails मिलना अच्छा है। 2024 का असली unsubscribe non-button यही लगता है
अमेरिकी सरकार को सच में anti-spam law चाहिए
Canada में, सिर्फ इसलिए emails भेजना शुरू करना अवैध है कि किसी को आपका email संयोग से मिल गया, उसने कोई list खरीद ली, या किसी ने Square store से कुछ खरीद लिया। Marketing emails के लिए explicit consent चाहिए, और वह consent transfer नहीं किया जा सकता
अच्छा है। Account deletion भी आसान होनी चाहिए। Support FAQ पढ़कर आखिर में deletion request भेजने के लिए email ढूँढना, फिर कई दिन इंतज़ार करना, और उसके बाद यह पूछताछ झेलना कि आप क्यों जा रहे हैं—ऐसी प्रक्रिया न हो तो बेहतर होगा
मुझे Which? में signup करने की याद है। यह Consumer Reports का UK version जैसा service है, लेकिन account cancel करना इतना मुश्किल और झुंझलाहट भरा था कि मैं कभी फिर subscribe नहीं करूँगा और दूसरों से भी कहूँगा कि इससे बचें
यहाँ सही policy “button” अनिवार्य करना या “signup जितने ही steps में cancellation” मजबूर करना नहीं है, बल्कि government को एक सरल protocol compliance अनिवार्य करना चाहिए। तब mail client से ही सीधे unsubscribe/cancel किया जा सकेगा। Gmail भी पहले से यह कोशिश कर रहा है
Button अनिवार्य करने पर हर site उसे अलग-अलग जगह रखेगी
technical capability की कमी के कारण second-best decision की ओर जाते देखना निराशाजनक है
एक और साफ़ उदाहरण cookie consent law है। यह साफ़ तौर पर HTTP header या किसी similar protocol के रूप में होना चाहिए था, ताकि user agent user की intent को उसकी ओर से भेज सके और हर page पर browsing experience खराब न हो
Cookie consent law का प्रस्ताव भी इतना simple नहीं है। EU ने मजबूर किया इसलिए sites बदतर नहीं हुईं; उन्होंने privacy regulation के खिलाफ resentment पैदा करने के लिए ऐसा किया। Header इस्तेमाल होता तो भी शायद बहुत फर्क नहीं पड़ता। Companies शायद कहतीं कि वह header गलती से set हो सकता है, या standard name उनकी situation को ठीक से represent नहीं करता। यहाँ एक social problem है, जिसे सिर्फ IETF draft से solve नहीं किया जा सकता