एयरलाइंस समूह यात्रियों की तुलना में अकेले यात्रियों से अधिक किराया वसूल रही हैं

• American Airlines, United Airlines, Delta जैसी प्रमुख अमेरिकी एयरलाइंस अकेले यात्रियों से समूह की तुलना में अधिक टिकट कीमत वसूल रही हैं
• यह घटना मुख्य रूप से घरेलू one-way उड़ानों में देखी जाती है; यह हमेशा लागू नहीं होती, लेकिन कम भी नहीं पाई गई है
• कई लोगों की बुकिंग पर सस्ती fare class खुल जाती है, जिससे अकेले बुकिंग की तुलना में बड़ा मूल्य अंतर बनता है
• एयरलाइंस ने आधिकारिक रूप से कोई रुख स्पष्ट नहीं किया है, लेकिन इसे customer segmentation strategy के रूप में समझा जा सकता है
• अंततः business और solo travelers पर सबसे अधिक अतिरिक्त लागत का बोझ पड़ता है

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प्रमुख एयरलाइंस में अकेले यात्रियों के साथ मूल्य भेदभाव

सारांश और पृष्ठभूमि

• अमेरिका की प्रमुख एयरलाइंस जैसे Delta, United Airlines, American Airlines में ऐसे मामले सामने आए हैं जहाँ अकेले यात्री या business customers से, कई लोगों द्वारा साथ बुकिंग करने की तुलना में, अधिक हवाई किराया लिया जा रहा है
• यह हर टिकट पर लागू नहीं होता, लेकिन सैकड़ों routes की जाँच में यह वास्तव में मौजूद और काफ़ी बार दिखाई देने वाला पैटर्न पाया गया
• 1 व्यक्ति की बुकिंग पर केवल standard economy fare दिखती है, जबकि 2 या अधिक लोगों की बुकिंग पर सस्ती fare class अतिरिक्त रूप से खुल जाती है, जिससे कीमत में अंतर पैदा होता है

ठोस उदाहरण

• उदाहरण 1: United Airlines के Chicago-O'Hare(ORD)–Peoria(PIA) route पर

  • 1 व्यक्ति की बुकिंग पर one-way किराया $269
  • 2 या अधिक लोगों की बुकिंग पर प्रति व्यक्ति $181 तक बड़ी छूट
  • 2 लोगों की बुकिंग में वह Basic Economy class भी चुनी जा सकती है जो 1 व्यक्ति की बुकिंग में दिखाई नहीं देती

• United की fare class भेदभाव पद्धति

  • 1 व्यक्ति की बुकिंग पर केवल Q economy (सामान्य discount) खुलती है
  • S class (विशेष discount) जैसी श्रेणी 2 या अधिक लोगों की बुकिंग पर चुनी जा सकती है
  • नियमों में “केवल तब बुकिंग संभव जब 15 वर्ष या अधिक आयु का कम-से-कम 1 वयस्क साथ हो” जैसी शर्त दर्ज है
  • महंगे 1-व्यक्ति किराये में ऐसी साथ-यात्रा शर्त नहीं है

• उदाहरण 2: American Airlines के Charlotte(CLT)–Fort Myers(RSW) route पर

  • 1 व्यक्ति की बुकिंग पर $422
  • 2 लोगों की b​​ooking पर प्रति व्यक्ति $266, और Basic Economy इससे भी सस्ती

• Google Flights पर भी इसकी पुष्टि संभव

  • Chicago-O'Hare(ORD)–Lexington(LEX) पर 1 व्यक्ति की बुकिंग में $214
  • 2 लोगों की बुकिंग में कुल $215, यानी प्रति व्यक्ति $108
  • Google Flights कुल राशि दिखाता है, इसलिए प्रति व्यक्ति तुलना में अंतर और स्पष्ट दिखता है

मौजूदा दायरा और उद्योग की प्रतिक्रिया

• इस तरह का मूल्य भेदभाव प्रमुख 3 एयरलाइंस में कुछ घरेलू one-way routes पर अधिक देखा गया है
• Alaska, JetBlue, Southwest आदि में अभी तक ऐसा रुझान नहीं दिखा है
• किसी भी एयरलाइन ने इस fare policy पर आधिकारिक जवाब नहीं दिया है

यह कैसे काम करता है और पृष्ठभूमि

• आमतौर पर bulk (group) purchase discount एयरलाइन उद्योग में दुर्लभ होता है; पहले अक्सर ऐसा होता था कि साथ बुकिंग करने पर उल्टा प्रति व्यक्ति कीमत बढ़ जाती थी
• मौजूदा fare system alphabet-आधारित fare classes में बँटा है, इसलिए अगर सस्ती fare केवल एक सीट के लिए उपलब्ध हो, तो 2 या अधिक लोगों की बुकिंग पर महंगी class ही चुननी पड़ सकती है
• लेकिन हाल में इसका उल्टा देखा गया है, जहाँ 2 या अधिक लोगों की बुकिंग पर और सस्ती class खुल रही है

मूल्य भेदभाव की प्रेरणा और प्रभाव

• एयरलाइन उद्योग की customer segmentation रणनीति इसका मूल कारण मानी जा रही है
  • परिवार, छुट्टियों पर जाने वाले यात्री, cost-sensitive consumers, समृद्ध retirees, business travelers जैसे अलग-अलग customer groups मौजूद हैं
  • हर समूह की भुगतान करने की इच्छा और क्षमता अलग होती है
• Business travelers या आपात स्थिति में बुकिंग करने वाले 1-व्यक्ति यात्री अतिरिक्त लागत चुकाने की अधिक संभावना वाले माने जाते हैं
• वास्तव में अकेले बुकिंग के कारण अलग-अलग हो सकते हैं—व्यक्तिगत परिस्थितियाँ, दोस्तों का समूह, अलग-अलग प्रस्थान—लेकिन अंततः अकेले बुकिंग पर अधिक कीमत चुकानी पड़ती है

विस्तार की संभावना और निष्कर्ष

• अभी इसका दायरा सीमित है, लेकिन आगे एयरलाइंस इसे और अधिक routes और sectors तक बढ़ा सकती हैं
• यह नीति कब शुरू हुई और आगे की योजना क्या है, यह स्पष्ट नहीं है
• लेकिन एक बात साफ़ है: उद्देश्य चाहे जो भी हो, अकेले यात्रा करने वाले यात्री ही अतिरिक्त लागत का सबसे बड़ा बोझ उठाते हैं

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Hacker News राय

• मुझे लगता है कि इस थ्रेड में लोग airlines को बुरा दिखाने के लिए थोड़ी देर के लिए तर्क छोड़ दे रहे हैं। बेशक, उनका predatory pricing का इतिहास रहा है, लेकिन असली समस्या price difference नहीं बल्कि communication की कमी है। bulk/family discount के बारे में कोई सूचना या विज्ञापन नहीं है, बस कीमत अलग-अलग दिखती है। असली समस्या यही है

  • मैंने एक बार उसी तारीख़ पर same-day round trip flight बुक करने की कोशिश की थी, लेकिन return flight इतनी महंगी थी कि अगर मैं एक दिन पहले निकलता तो सैकड़ों euro कम में बुकिंग हो जाती। मेरा अंदाज़ा है कि same-day travel करने वाले ज़्यादातर लोग business purpose से जाते हैं, और कंपनियाँ कीमत के प्रति कम sensitive होती हैं, इसलिए उनसे ज़्यादा लिया जा सकता है। इस संदर्भ में individual travelers भी अक्सर vacation consumer नहीं बल्कि business traveler होते हैं। यहाँ जो price difference बनता है वह लगभग आधा है, इसलिए इसे सिर्फ bulk discount कहना मुश्किल है। शायद इसी वजह से इसे discount कहकर advertise भी नहीं किया जाता, बल्कि जितना ग्राहक दे सकता है उतना लिया जाता है। यह अच्छा है, बुरा है, ethical है या predatory, मैं नहीं जानता, लेकिन कड़वाहट ज़रूर छोड़ता है

  • मेरी समझ के मुताबिक, airfare pricing algorithms real time में fare निकालते हैं, और दिन में कई बार बदल सकते हैं। जब price लगातार बदल रही हो तो उसका विज्ञापन करना लगभग असंभव है

  • मेरे अनुभव में, airlines की अपारदर्शिता, हर step पर tricks, पूरे experience के हर हिस्से को monetise करने की कोशिश, और कर्मचारियों को कम वेतन देना — ये सब एक तरह की जमी-जमाई industry practice है। इन प्रथाओं को गिनाना सिर्फ बुराई करना नहीं, बल्कि एक सामान्य हक़ीक़त बताना है

  • airfare pricing पिछले 10+ साल में बहुत personalized हो गई है। मैं कई देशों के दोस्तों के साथ अक्सर travel करता हूँ, और हम एक ही cafe में बैठकर, एक ही site पर, एक ही समय में, एक ही ticket search करें तो भी दिखाई गई कीमतें पूरी तरह अलग होती हैं। इसी वजह से मैं हमेशा incognito mode या private browser में flights search करता हूँ, लेकिन ऐसा करने पर भी quote की गई कीमतें अलग मिलती हैं

  • सच तो यह है कि airfare का ज़्यादातर pricing structure वैसे भी public नहीं होता और communicate भी नहीं किया जाता। tickets कई independent channels जैसे OTA के ज़रिए बेचे जाते हैं, इसलिए सिर्फ इस discount structure को अलग से advertise करना भी अजीब है। यह जूतों की एक और जोड़ी खरीदो तो 30% off वाली बात से बिल्कुल अलग है। ज़्यादातर लोग discount पाने के लिए एक extra plane ticket नहीं खरीदेंगे

• ऐसी dynamic pricing बुरी इसलिए है कि इसका कुछ हिस्सा वैध और fair हो सकता है, लेकिन ऐसे system के कारण बहुत से लोगों को यह समझने, इसकी मौजूदगी का पता लगाने, और इसे bypass करने में समय और energy लगानी पड़ती है। जो चीज़ एक simple product होनी चाहिए, उसमें मानव क्षमता बर्बाद होती है

  • points system को लेकर भी मेरी यही शिकायत है। अगर आपको अपने पैसे की पूरी value चाहिए, तो पहले आपकी बनाई हुई fake currency और tier system समझना पड़ता है। price discrimination करने के लिहाज़ से (जो points systems मूल रूप से करते हैं) कुछ फायदे हो सकते हैं, लेकिन points जमा करने में सामूहिक रूप से जो समय बर्बाद होता है, वह असहनीय है। सभी points systems को illegal कर देना चाहिए

  • मुझे समझ नहीं आता कि सबको pricing model reverse-engineer करने की ज़रूरत क्यों होनी चाहिए। बस यह तय करना काफ़ी है कि ticket आपके लिए उस कीमत पर value रखता है या नहीं। आम तौर पर compare करने के लिए दूसरी airlines, अलग itineraries, यहाँ तक कि दूसरे transport modes भी होते हैं। सिर्फ इसलिए कि price discount coupon मौजूद हैं, coupon system बुरा नहीं हो जाता

  • अगर यह industry इतनी "महत्वपूर्ण" है कि इसे सरकार से बार-बार bailout या restructuring मिलती है, तो मामला और भी गंभीर है

  • कुछ basic rules follow करें तो अच्छा airfare ढूँढना आसान है। अगर बेहतर deal चाहिए तो effort करना पड़ेगा। यह वैसा ही है जैसे coupon काटकर bakery बंद होने से ठीक पहले sale item खरीदना

• मुझे यह pricing structure ठीक-ठाक सीमा तक rational लगता है। reasonable limit के भीतर कोई भी अपनी pricing अपनी मर्ज़ी से कर सकता है। यह दूसरे industries के bulk purchase discounts से अलग नहीं है। साथ ही, अगर कोई ऐसी service बनाए जो same flight पर चढ़ने वाले strangers को साथ बुक कर दे, तो वह काफ़ी मज़ेदार होगा

  • मुझे लगता है कि weight-based pricing ज़्यादा fair होगी। post office ऐसा करता है, तो airlines क्यों नहीं करतीं, यह सोचने वाली बात है

  • random strangers को अपने travel party में जोड़ने से बचने के लिए premium देना भी मुझे पूरी तरह वाजिब लगता है

  • अगर connection miss हो जाए और किसी अनजान जगह रात बितानी पड़े, तो airline शायद hotel accommodation भी दो लोगों के लिए नहीं बल्कि एक व्यक्ति के हिसाब से सिर्फ एक कमरा दे

  • यह idea इतना नया है कि इसे याद रखने के लिए मैं यह comment लिख रहा हूँ!

  • यह practical भी होगा और मज़ेदार website भी बन सकती है

• सच कहूँ तो मुझे यह structure पूरी तरह समझ में आता है। मैंने airline revenue management में 11 साल काम किया है। दूसरी industries में आम sales strategies (B1G1, group discount वगैरह) airlines में कम इस्तेमाल होती थीं, यह हमेशा अजीब लगा (bulk bookings में भी discount आम तौर पर बहुत बड़े scale पर ही मिलता था)। यह दिलचस्प है कि airlines अब जाकर इस तरह की pricing अपना रही हैं। मैं आम तौर पर solo traveler हूँ, इसलिए थोड़ा अफ़सोस होता है, लेकिन groups और high-lock-in bookings को प्राथमिकता देना समझ में आता है

  • एक समय ऐसा था जब airline miles सिर्फ उड़ान की दूरी से तय होते थे, और business के हिसाब से वह मॉडल बहुत अजीब था। सस्ते fare पर उड़ने वाला यात्री और बहुत महँगा last-minute business class passenger — दोनों को बराबर miles मिलते थे। अब लगभग सब कुछ revenue-based हो गया है। कुछ airlines तो सबसे सस्ते ticket पर miles भी नहीं देतीं। फिर भी मुझे आज तक समझ नहीं आया कि शुरुआत में industry ने ऐसा mileage formula क्यों बनाया जो passenger value से इतना कटा हुआ था

  • अगर किसी store में 3 लो, 2 की कीमत दो जैसा group discount दिखे, तो बात तुरंत समझ में आ जाती है, और अगर मुझे तीन की ज़रूरत है तो मैं खरीद लेता हूँ। लेकिन travel में कोई दोस्तों को फोन करके यह नहीं कहता कि आओ, साथ में tickets खरीदते हैं। और family vacation में भी हर कोई अलग-अलग ticket बुक करने का कोई कारण नहीं होता

  • ऐसे discounts का दूसरे industries में आम तौर पर विज्ञापन किया जाता है। अगर airlines बस seat-by-seat pricing और group discounts को सामने दिखा दें, तो शायद लोगों को price difference से इतनी शिकायत न हो

  • airline industry को सिर्फ loyalty पर अटके रहने के बजाय, साल में 6 flights जैसे multipack, subscription-type products, 24-hour cancellation window को थोड़ा और flexible बनाना, या यात्रा से 3 महीने पहले तक cancellation की अनुमति देने वाला premium pass जैसी चीज़ें आज़मानी चाहिए। unsold seats की auction, या दूसरे शहर में एक दिन से ज़्यादा stopover देकर trip को बढ़ाने वाले products — ऐसे कई creative sales strategies संभव हैं

  • अगर ऐसी policy असली users को दिखाई ही नहीं जाती, और बस "किस्मत से मिल जाए" वाली चीज़ है, तो यह sales strategy नहीं बल्कि price transparency से बचने वाली बुरी चाल के ज़्यादा क़रीब है

• यह news बन गई, यही मुझे अजीब लगता है। अगर सचमुच कोई खबर है, तो शायद ये बातें ज़्यादा बड़ी हैं:

  • round trip बुक करना अक्सर बहुत सस्ता पड़ता है, खासकर weekend शामिल हो तो

  • stay package के साथ airfare बुक करने पर बिल्कुल अलग ticket inventory खुल जाती है (भले ही hostel dorm में सिर्फ एक रात जोड़ो और ठहरो ही मत)

  • bulk discount का आर्थिक आधार समझ आता है, लेकिन ऊपर वाले उदाहरण की तरह एक ही SKU को ज़्यादा quantity में सस्ता बेचना फिर भी समझना मुश्किल है

  • मैंने सच में देखा है कि one-way flight कभी-कभी round trip से भी महंगी होती है। मेरा अंदाज़ा है airline मानती है कि one-way यात्री business customer है (कंपनी पैसे दे रही है, इसलिए price sensitive नहीं), जबकि round-trip ग्राहक अक्सर अपना पैसा खर्च कर रहा होता है और इसलिए price-sensitive होता है

  • क्या किसी के पास same route की direct flight का ऐसा example है जिसमें one-way, round trip से महंगी हो?

  • रहने के लिए बुक करके असल में stay इस्तेमाल न करना — अगर location अच्छी हो तो walk-in customer को कमरा मिल सकता है, वरना यह बर्बादी भी हो सकती है

• Singapore Airlines लंबे समय से यह structure इस्तेमाल करती रही है (या पहले करती थी)। "GV2" 2 लोगों के लिए और "GV4" 4 या उससे ज़्यादा के लिए benefit वाला fare है। इसमें कुछ अजीब नहीं है; बहुत सी companies volume discounts देती हैं। family travel बहुत जल्दी महँगी हो जाती है, इसलिए ऐसा option समझ में आता है। असल में "fare bucket" system अक्सर group customers के ख़िलाफ़ काम करता है। जैसे, अगर सबसे सस्ते fare bucket में 3 seats बची हों, और 4 लोग बुक करें, तो चारों को महँगे fare पर जाना पड़ सकता है

• मेरे पास data नहीं है, लेकिन सहज रूप से लगता है कि solo या business passengers में cancellation या schedule change की संभावना ज़्यादा होती होगी, और शायद यह risk pricing में शामिल हो

  • मुझे पूरा भरोसा नहीं कि अकेले यात्रा करने वाले लोग family से ज़्यादा cancel करते होंगे। family groups में तो उल्टा ज़्यादा चीज़ें गड़बड़ा सकती हैं। business passengers के मामले में, क्योंकि वे किसी और का budget खर्च कर रहे होते हैं और काम की priorities बदल सकती हैं, बात अलग हो सकती है। फिर भी आम तौर पर companies non-refundable tickets को बढ़ावा देती हैं

  • मेरे अनुभव में, मैं family के साथ transatlantic trips भी करता हूँ और अकेले भी बहुत उड़ता हूँ। वास्तव में, जब मैं अकेला होता था तो overbooked flight में bump किए जाने की संभावना कहीं ज़्यादा होती थी। चार लोगों के परिवार की बजाय एक अकेले यात्री को हटाना compensation और rebooking, दोनों के लिहाज़ से आसान है

  • मेरा अनुमान है कि solo passengers औसतन कम price-sensitive होते हैं, और इसका शायद empirical basis भी हो सकता है

  • flight changes और cancellations ज़्यादातर मामलों में free नहीं होते

• "solo travelers के साथ भेदभाव" कहना मुझे bulk discount वाली खबर को sensationalize करने जैसा लगता है। यह सीधा clickbait है

  • अगर इसे solo traveler disadvantage कहा जाए, तो group travel incentive कहना भी सही है। नज़रिए पर दोनों बातें सच हैं

  • ऐसी खबरें भी होती हैं कि airline उन लोगों से ज़्यादा charge करती है जो किसी special case (जैसे funeral) में travel नहीं कर रहे होते

  • fare evolution का यह पहलू मुझे दिलचस्प लगता है। पहले "credit card payment surcharge" होता था, लेकिन card companies ने उसे ban कर दिया। अब यह cash/debit card discount के रूप में लौट आया है, जिससे सबको बेहतर महसूस होता है

• इस आधार पर group buying और travel companions के लिए कोई SNS/dating site बनाई जाए, तो शायद उसमें market opportunity हो सकती है

  • Going जैसी sites पहले से हैं जो airfare deals बताती हैं। मैं solo travel करता हूँ, इसलिए मुझे किसी और के साथ coordinate नहीं करना पड़ता; deal दिखी तो तुरंत book कर सकता हूँ। इस वजह से मैंने कई बार सामान्य group fare से कहीं सस्ता ticket लिया है (मेरी अगली trip के लिए भी solo या couple pricing मौजूदा कीमत से लगभग 50% कम है)। किसी और के साथ schedule मिलाना deal पकड़ना और मुश्किल बना देता है, और place व dates दोनों ही match कराने पड़ते हैं, इसलिए यह बोझिल है

  • idea अच्छा है, लेकिन असल में scam करने वाले users या family से भी ज़्यादा commitment तोड़ने वाले strangers के आने का risk भी होगा

• मेरा अनुभव तो बिल्कुल उल्टा रहा। मैं सात tickets बुक करना चाहता था, लेकिन कीमत एक ticket की तुलना में बहुत ज़्यादा आ रही थी, इसलिए मैंने tickets की संख्या घटाकर manually simulate किया। लगभग चार tickets पर price jump था, इसलिए मैंने दो हिस्सों में खरीद लिया। उसके बाद जब एक और ticket खरीदने की कोशिश की, तो उसकी कीमत भी थोड़ा बढ़ चुकी थी। शायद real-time seat inventory, available fare classes, या seat limits adjust हो रहे थे

  • airlines seats भरते हुए हर संभव ऊँची कीमत लेना चाहती हैं। अगर एक बार में बहुत सी seats बिक जाएँ, तो बाक़ी ग्राहकों के लिए कीमत बढ़ाना उनके लिए तर्कसंगत है। कुछ लोग महँगा लगने पर पीछे हटें, तभी flight revenue maximum होता है

  • मैंने भी 2-person booking में यही effect देखा है, और अलग-अलग बुक करना सस्ता पड़ता है। फ़र्क़ बहुत बड़ा नहीं था, लेकिन असली था

  • बहुत सी airlines seats को price buckets में बाँटती हैं, जैसे 10-10 seats के समूह: group1 (1-10) $100, group2 (11-20) $110, ... group10 (सबसे ऊँचा) $350। अगर group booking में आख़िरी Nth bucket की seats भी शामिल हों, तो कुल कीमत बढ़ सकती है। अगर शुरुआती cheap bucket में बिकी seats बाद में cancel हो जाएँ, तो वे आख़िर में फिर से सस्ती खुल सकती हैं — शायद इसी से देर से खरीदने पर भी cheap seat मिलने वाली "last-minute airfare myth" पैदा होती है