EPA प्रमुख PFAS पेयजल सुरक्षा मानकों को खत्म करने की दिशा में

• अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) ने कहा है कि वह अब पेयजल में PFAS (forever chemicals) सुरक्षा नियमों का बचाव नहीं करेगी
• EPA ने संघीय अदालत से GenX, PFHxS, PFNA, PFBS इन 4 PFAS रसायनों के नियमन और मानकों को वापस लेने का अनुरोध किया है
• कुछ पर्यावरण समूहों और वकीलों ने इस नीति की आलोचना करते हुए कहा कि यह कांग्रेस के ‘पेयजल मानकों को कमजोर न करने’ वाले कानून को दरकिनार करने की कोशिश है
• वास्तव में EPA PFOS·PFOA मानकों के अनुपालन की समयसीमा भी 2 साल बढ़ाने की योजना बना रही है, और पूरे अमेरिका में लगभग 20 करोड़ से अधिक लोग PFAS प्रदूषण के जोखिम के संपर्क में हैं
• फिलहाल पर्यावरण समूह और नागरिक संगठन देश के पहले राष्ट्रीय PFAS पेयजल मानकों का अदालत में बचाव कर रहे हैं

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EPA की PFAS पेयजल मानकों से पीछे हटने की कोशिश

अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) ने आधिकारिक रूप से घोषणा की है कि वह अब पेयजल में PFAS (forever chemicals) सुरक्षा मानकों का बचाव नहीं करेगी। EPA ने संघीय अदालत में दाखिल दस्तावेज़ में GenX, PFHxS, PFNA, PFBS समेत चार PFAS रसायनों पर लागू नियमन और बाध्यकारी मानकों को समाप्त करने का अनुरोध किया है। दूसरी ओर, EPA PFOA और PFOS मानकों के अनुपालन की समयसीमा 2029 से बढ़ाकर 2031 करने के लिए 2 साल का विस्तार चाहती है। अमेरिका में लगभग 20 करोड़ से अधिक लोग PFAS से दूषित पेयजल के संपर्क में हैं।

कानून और पर्यावरण समूहों की प्रतिक्रिया

पर्यावरण समूहों और वकीलों का कहना है कि EPA की यह कार्रवाई कांग्रेस द्वारा दिए गए अधिकारों की सीमाओं से बचने की कोशिश है। Safe Drinking Water Act स्पष्ट रूप से EPA को एक बार तय किए गए पेयजल मानकों को कमजोर करने से रोकता है। यानी EPA जो काम सीधे नहीं कर सकती, उसे अदालत के जरिए परोक्ष रूप से करवाना चाहती है। Earthjustice की वकील Katherine O’Brien ने आलोचना करते हुए कहा कि यह नीति जनता के स्वास्थ्य से ऊपर रासायनिक उद्योग और जल उपयोगिता कंपनियों के मुनाफे को रखती है। NRDC (Natural Resources Defense Council) के वकील Jared Thompson ने भी चिंता जताई कि EPA का यह अनुरोध कानून की मंशा को कमजोर करता है और PFAS से होने वाले स्वास्थ्य जोखिमों को नजरअंदाज करता है।

नागरिक और गैर-लाभकारी संगठनों की कानूनी प्रतिक्रिया

Earthjustice विभिन्न स्थानीय कम्युनिटी समूहों के साथ मिलकर PFAS के पहले राष्ट्रीय पेयजल मानकों का अदालत में सक्रिय बचाव कर रहा है। संयुक्त मुकदमे में Buxmont Coalition for Safe Water, Clean Cape Fear सहित कई स्थानीय संगठन शामिल हैं। ये समूह रासायनिक उद्योग और जल आपूर्ति संघों द्वारा दायर ‘मानक खत्म करने’ वाले मुकदमे का मुकाबला करते हुए Washington D.C. की संघीय अपीलीय अदालत में जनता के स्वास्थ्य अधिकार की रक्षा के लिए हस्तक्षेप कर रहे हैं।

PFAS (forever chemicals) की पृष्ठभूमि

PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances) हजारों प्रकार के सिंथेटिक रसायनों का समूह है, जिन्हें गर्मी-रोधक, पानी-रोधक और दाग-प्रतिरोधी गुणों के कारण कई उपभोक्ता और औद्योगिक उत्पादों में व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाता है। इन्हें 'forever chemicals' इसलिए कहा जाता है क्योंकि ये पर्यावरण में आसानी से विघटित नहीं होते और मानव तथा पशुओं के शरीर में जमा हो जाते हैं। बहुत कम मात्रा में संपर्क भी किडनी कैंसर, वृषण कैंसर, लिवर और किडनी को नुकसान, हार्मोन और लिपिड में बदलाव, तथा तंत्रिका तंत्र/प्रजनन तंत्र से जुड़ी स्वास्थ्य समस्याओं जैसे गंभीर नुकसान से जुड़ा हुआ है।

EPA के PFAS नियमन की प्रगति

दशकों तक पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य समूहों के प्रयासों के बाद, EPA ने मार्च 2023 में पेयजल में 6 प्रकार के PFAS पर पहला राष्ट्रीय नियामक प्रस्ताव पेश किया। मौजूदा तकनीक से भी पेयजल से PFAS को हटाना संभव है। EPA ने अप्रैल 2024 में PFOA और PFOS के लिए शून्य सुरक्षित संपर्क स्तर को औपचारिक रूप दिया, और अंतिम मानकों में 6 रसायनों के लिए अलग-अलग तथा मिश्रित दोनों तरह की सीमाएँ शामिल की गईं। इन मानकों ने देशभर की जलापूर्ति प्रणालियों को 5 साल तक की अधिकतम कार्यान्वयन अवधि दी (अप्रैल 2029 तक अनुपालन), और PFAS मानकों के अनुपालन की स्थिति को पारदर्शी रूप से सार्वजनिक करने की शर्त रखी। यह नियम करोड़ों लोगों को प्रभावित करने वाले सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट से निपटने की देर से उठाई गई पहली ठोस पहल है।