id Software के डेवलपर्स ने ‘wall-to-wall’ यूनियन बनाई

• Doom और Quake बनाने वाले id Software के 165 कर्मचारियों ने Communications Workers of America (CWA) के तहत यूनियन बनाने को मंजूरी दी
• यह यूनियन ‘wall-to-wall’ मॉडल की है, जिसमें डेवलपर्स, आर्टिस्ट, प्रोग्रामर समेत सभी भूमिकाएं शामिल हैं, और 2023 में बनी ZeniMax QA यूनियन के बाद Microsoft के अंतर्गत दूसरी बड़ी गेम स्टूडियो यूनियन बन गई है
• Microsoft ने 2022 में हुए labour neutrality agreement के अनुसार इस यूनियन को औपचारिक मान्यता दी
• यूनियन बनाने के कारणों में remote work की गारंटी, अनुचित वेतन, बार-बार होने वाला crunch, और बड़े पैमाने पर layoffs शामिल बताए गए
• इस गठन के साथ Microsoft के अंतर्गत यूनियन सदस्यों की संख्या लगभग 4,000 तक पहुंच गई है, जो गेम उद्योग में मज़दूर अधिकारों के मजबूत होने की प्रवृत्ति दिखाती है

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id Software की यूनियन गठन का सार

• id Software ने CWA की घोषणा के अनुसार 165 कर्मचारियों की भागीदारी वाली ‘wall-to-wall’ यूनियन बनाई
  • इस यूनियन में डेवलपर्स, आर्टिस्ट, प्रोग्रामर जैसी कई भूमिकाएं शामिल हैं
  • यह 2023 में ZeniMax QA के 300 कर्मचारियों द्वारा बनाई गई यूनियन के बाद Microsoft के अंतर्गत दूसरी प्रमुख गेम स्टूडियो यूनियन है
• Microsoft ने 2022 में CWA के साथ हुए labour neutrality agreement के तहत इस यूनियन को औपचारिक मान्यता दी

यूनियन गठन की पृष्ठभूमि

• id Software के प्रोड्यूसर और CWA आयोजन समिति के सदस्य Andrew Willis ने कहा कि “उद्योग प्रबंधन द्वारा एकतरफा लागू किए जाने वाले कार्य-परिवेश बदलावों का सामना करने के लिए डेवलपर्स को एकजुट होना चाहिए”
• लीड सर्विस प्रोग्रामर Chris Hays ने remote work की गारंटी को मुख्य कारण बताया, और
  • इस बात पर जोर दिया कि “remote work कोई विशेष सुविधा नहीं, बल्कि स्वास्थ्य, परिवार और accessibility के लिए जरूरी तत्व है”
  • प्रबंधन की return-to-office (RTO) policy की आलोचना की, जिसमें accessibility या welfare का ध्यान नहीं रखा गया

पूरे उद्योग में यूनियनों का विस्तार

• CWA ने कहा कि इस साल गेम उद्योग में बड़े पैमाने पर layoffs, अचानक crunch, और अनुचित वेतन यूनियन गठन के प्रमुख कारण रहे हैं
• Microsoft के अंतर्गत कुल यूनियन सदस्यों की संख्या फिलहाल लगभग 4,000 आंकी गई है
• CWA अध्यक्ष Ron Swaggerty ने कहा कि “हम Microsoft के साथ बातचीत की मेज़ पर बैठकर ऐसा अनुबंध करने की उम्मीद करते हैं जो इनकी कौशल, रचनात्मकता और समर्पण को दर्शाए”

संबंधित विरोध प्रदर्शन और उद्योग की प्रतिक्रिया

• CWA द्वारा इस साल की शुरुआत में घोषित industry-wide union के सदस्यों ने The Game Awards स्थल के बाहर प्रदर्शन किया
  • इसका उद्देश्य बंद हो चुके स्टूडियो और खोती हुई रचनात्मकता को याद करना, तथा कॉरपोरेट लालच और प्रबंधन के फैसलों की निंदा करना था
• लेख के अंत में id Software कर्मचारियों के प्रति एकजुटता (solidarity) व्यक्त की गई है

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Hacker News की राय

• उनके लिए अच्छा हुआ। आर्थिक मंदी के दौर में पुनर्वितरण के लिए उपलब्ध संसाधन कम हो जाते हैं, इसलिए आबादी के अलग-अलग समूहों के बीच सामूहिक कार्रवाई बिगड़ते शक्ति-असंतुलन को कम करने में मदद करती है

  • कुछ हद तक सहमत हूँ। लेकिन सामूहिक कार्रवाई का कंपनी पर असर कम आँकना कंपनी को ही गिरा भी सकता है। पहले Yellow Trucking के मामले में ऐसा हुआ था
  • यह मंदी शायद गेम इंडस्ट्री द्वारा लगातार ऐसे गेम बहुत बड़े बजट में जारी करने का नतीजा भी हो सकती है जिन्हें कोई चाहता ही नहीं, या जिनकी गुणवत्ता बेहद खराब है। बिना मार्केट रिसर्च के सैकड़ों मिलियन डॉलर खर्च करके सिर्फ पाँच multiplayer maps वाला गेम बनाओगे, तो दर्शकों को वह नापसंद होना स्वाभाविक है
  • समूह के भीतर वितरण की समस्या भी बनी रहती है। प्रतिस्पर्धा बढ़ने पर दो-स्तरीय वेतन व्यवस्था या अस्थायी रोजगार बढ़ सकता है, जिससे सिर्फ कुछ यूनियन सदस्यों को फायदा हो। कुछ यूनियनों ने ऐसी संरचनाओं को खत्म करने के लिए संघर्ष किया है, लेकिन अगर मंदी गहरी हो जाए तो इनके लौट आने की संभावना बड़ी है। क्या सबके लिए न्यायपूर्ण संगठन मॉडल मिल पाएगा, यह देखने की बात है
  • लगता है डेवलपर्स ने शायद Id की music team वाली घटना से सबक लिया होगा
  • टिप्पणियाँ देखो तो यूनियन की बात आते ही कंपनी के लिए सहानुभूति उमड़ पड़ती है। ‘मज़दूरों का शोषण मत करो’ जैसी बात पर इतनी तीखी प्रतिक्रिया आना दिलचस्प है

• लेख में लगभग पूरा CWA बयान ज्यों का त्यों उठा लिया गया है, लेकिन मूल लिंक नहीं दिया गया। मूल पाठ यहाँ देखा जा सकता है।
  यह यूनियन industry-wide (wall-to-wall) रूप की है, और craft यूनियन The Animation Guild से अलग है। TAG के अनुबंध में ‘crunch time’ के दौरान overtime pay 1.5x और 2x तक तेजी से बढ़ने की शर्त है। ऐसी संरचना की वजह से management को यथार्थवादी schedule बनाना पड़ता है। संभव है कि CWA का अनुबंध भी इसी दिशा में जाए

  • मैं दो यूनियनों का सदस्य हूँ। 1.5x overtime, 7वें दिन 2x इंडस्ट्री स्टैंडर्ड है। अगर ये शर्तें नहीं थीं, तो अब तक आपके साथ ठीक व्यवहार नहीं हुआ
  • क्या कोई industry-wide यूनियन और craft यूनियन का फर्क समझा सकता है? उदाहरण के लिए, क्या गेम कंपनी की इमारत में काम करने वाला cleaning staff भी industry-wide यूनियन में शामिल हो सकता है?
  • 14 घंटे के बाद 2x pay सुनकर हैरानी हुई। IBEW Local 46 में 10 घंटे के बाद से ही 2x है (लिंक)
  • मैंने 18 घंटे के दिन भी काम किया है और कोई अतिरिक्त भुगतान नहीं मिला। मुश्किल से सिर्फ रात का खाना और टैक्सी किराया मिला
  • समझाने के लिए धन्यवाद। मुझे लगा था “wall-to-wall” का मतलब पूरी कंपनी है, लेकिन फिर भी यह बड़ी प्रगति है। अगर पूरी कंपनी यूनियनाइज़ हो जाए, तो शायद आगे चलकर worker cooperative तक भी पहुँचा जा सकता है

• मैं software workers unions का समर्थन करता हूँ। जानना चाहता हूँ कि क्या ऐसी यूनियनों के लिए कोई ऊपरी संगठन होता है, और वे वास्तव में कितनी प्रभावी हैं। पारंपरिक manufacturing unions जैसी ‘shop-floor power’ शायद इनमें न हो

  • खासकर गेम डेवलपर्स को यूनियन की बहुत ज़रूरत है। इंडस्ट्री की काम करने की हालत बहुत खराब है। पूरे development cycle में crunch time चलता है, overtime pay नहीं मिलता, और बड़े release के बाद mass layoffs आम बात है। सिर्फ गेम्स के प्रति जुनून की वजह से लोग ऐसे माहौल में कूद पड़ते हैं, यह दुखद है
  • लेख के मुताबिक ये लोग Communications Workers of America (CWA) से जुड़े हैं। इसी तरह IPFTE और SEIU भी professionals और public-sector workers को organize करते हैं
  • अभी बातचीत के लिए अच्छा समय नहीं है, लेकिन tech jobs की घटती job security को देखते हुए अंततः यह Hollywood-style freelance model की तरफ जा सकता है। उस स्थिति में मजबूत industry-level यूनियन की ज़रूरत होगी
  • CWA के बारे में अधिक जानकारी के लिए Wikipedia देखें
  • “14 यूनियनें आपस में प्रतिस्पर्धा कर रही हैं” जैसी स्थिति में “चलो एक में मिला देते हैं” कहना विडंबना से “अब 15 यूनियनें प्रतिस्पर्धा कर रही हैं” जैसा बन जाता है

• जानकारी के लिए, CWA Seattle chapter ने पहले OPT visa system को खत्म करने के लिए मुकदमा दायर किया था (case link). यूनियन का समर्थन करना है या नहीं, यह तय करने से पहले immigration policy से उसके संबंध को समझ लेना चाहिए

  • यूनियनें भी लोगों जैसी ही होती हैं। उनके अलग-अलग agenda और decision-making structures होते हैं। कुछ अच्छी होती हैं, कुछ खराब। पहले मेरे परिवार का एक सदस्य grocery store में part-time काम करता था, लेकिन mandatory membership clause की वजह से उसे नौकरी छोड़नी पड़ी। यूनियन न पूरी तरह अच्छी है, न बुरी; वह बस एक संस्था है। यह गेम इंडस्ट्री यूनियन कैसे काम करेगी, यह देखना दिलचस्प होगा
  • उसी तरह, यूनियन और immigration के संबंध को समझने के बाद immigration पर अपना रुख भी तय करना चाहिए
  • यूनियनों की प्रकृति ही ऐसी होती है कि वे मूलतः कम वेतन वाले श्रमिकों से अपनी जगह भर दिए जाने को रोकना चाहती हैं
  • यूनियनें परफेक्ट नहीं हैं, लेकिन मेरे माता-पिता की पीढ़ी के लिए वे एक महत्वपूर्ण संतुलनकारी शक्ति थीं। मेरे पिता की यूनियन ने एक बार उन्हें नौकरी से निकाले जाने से बचाया भी, और कभी उन्हें निकालने की कोशिश भी की। फिर भी कंपनी के मुकाबले उसमें कम से कम वोट देने का अधिकार तो था
  • यूनियनों का प्रवासी श्रम के खिलाफ होना एक मायने में स्वाभाविक है

• अब तो मज़ाक यह भी बन सकता है कि यूनियन भी Doom चला सकती है

• यह अच्छी खबर है। इससे आगे बढ़कर मुझे लगता है कि software engineers के लिए accountability system भी होना चाहिए। जैसे civil engineers अपने हस्ताक्षर वाले डिज़ाइन के लिए ज़िम्मेदार होते हैं, वैसे ही अपने हस्ताक्षर वाले code के लिए जवाबदेही होनी चाहिए।
  अभी अगर हमारे बनाए सिस्टम टूटते हैं, तो पूरी ज़िम्मेदारी डेवलपर्स पर आ जाती है। AI-generated code (PR) को review करने का समय भी नहीं होता, फिर भी नाम हमारा ही जुड़ा होता है

• यूनियनों की ताकत आखिरकार NLRB (National Labor Relations Board) की मजबूती पर निर्भर करती है। प्रशासन बदलते ही बोर्ड की संरचना हिल जाती है, और राजनीतिक दखल आसान हो जाता है। साथ ही tech इंडस्ट्री यूनियनों के लिए online organizing platform भी चाहिए। voting, grievances, representative election जैसी चीजें कुशलता से संभाली जा सकें, और आय-आधारित फीस की जगह fixed dues पर मॉडल चले तो अच्छा होगा

  • मुझे ‘हर समस्या का हल SaaS है’ वाली बात पसंद नहीं, लेकिन workers-focused tech की दो चीजें ज़रूरी हैं।
    1. non-union workers के लिए labor legal support app — ताकि कर्मचारी सबूत इकट्ठा कर सकें और वकीलों से जुड़ सकें
    2. app-based workers (delivery, driving आदि) के लिए ऐसा private community platform जिससे वे एक-दूसरे से जुड़ सकें — असली worker verification और managers की निगरानी को रोकने की सुविधा अनिवार्य हो

• मैं गेम इंडस्ट्री का नहीं बल्कि एक engineer हूँ, और यूनियन से ज़्यादा बुनियादी श्रम नियमों के कड़े enforcement का पक्षधर हूँ। जैसे साप्ताहिक काम के घंटों की सीमा, रात में काम की scheduling पर रोक, layoffs के समय minimum notice period आदि। लेकिन इंडस्ट्री झुकती नहीं, और ऊँची तनख्वाह व ‘lottery win’ जैसे compensation की वजह से कर्मचारी भी चुप रहते हैं।
  AI के कारण labor replacement तेज़ हुआ तो bargaining power और कमजोर हो सकती है। उस समय अगर यूनियन कोई भूमिका निभाए, तो मैं उसे स्वीकार कर सकता हूँ

  • जो आप कह रहे हैं, वह असल में यूनियन की ही भूमिका है। बिल्कुल एक typical software engineer वाली बात
  • यूनियन के बिना ऐसे लक्ष्य हासिल करने के लिए कौन सा वैकल्पिक तंत्र चाहिए होगा, यह जानना चाहूँगा। यह कुछ वैसा है जैसे कहना, “मुझे memory protection नहीं चाहिए, लेकिन memory errors रुकने चाहिए।” आखिर वह काम किसी न किसी को करना ही होगा। दुनिया common sense से नहीं बल्कि entropy से चलती है

• यह जश्न मनाने वाली बात है। 8 घंटे का कार्यदिवस भी यूनियनों की ही देन है

  • और weekend भी

• लगता है जल्द ही Zenimax में legal team बड़े स्तर पर सक्रिय होगी। उनके पास आक्रामक वकीलों की पूरी फौज है